WrestleMania: minha droga de gateway em esportes de combate

Eu tenho essa pintura na parede do meu escritório. Um verdadeiro, do tipo com óleos brilhantes em grandes pedaços em que você passa o dedo. Eu o mantenho em parte porque adoro, mas também porque é um bom teste de decisões. Estarei em uma chamada de zoom, em uma reunião remota ou em uma entrevista de caça, e aqueles que sabem saberão.

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“O que há na parede atrás de você?” O ex -lutador do UFC, Chael Sonnen, perguntou recentemente, em uma dessas trocas típicas. “Isso é … isso é Hogan e Warrior da WrestleMania VI?”

Isso é. Claro que é. Por que não seria? Foi um dos eventos mais significativos da minha infância, o que é estranho admitir, mas verdadeiro. Então, quando vi isso um artista chamado Sam Evans Tinha à venda em seu site, como eu não poderia esmagar imediatamente esse botão de carrinho?

1º de abril de 1990. Eu tinha 10 anos e no auge dos meus fãs de luta livre. Não posso nem dizer quando ou como descobri o Wrestling Pro pela primeira vez, mas a essa altura, ele consumiu minha vida.

Toda segunda -feira à noite eu implorava para ficar acordado pela minha hora de dormir para assistir à segunda hora do show semanal da WWE (então WWF). Às vezes, um jogo da Little League me forçava a perder um show de sábado da manhã, e eu seria esmagado. Ou meus pais me arrastaram para a igreja em uma manhã de domingo, quando estava lutando, e o tempo todo eu pensaria que a salvação da minha alma eterna não valia a pena perder a chance de ver o Sr. Perfect pegar o que está chegando.

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Os pay-per-views eram uma fonte de discórdia entre mim e meus pais. Eles estavam dispostos a me comprar uma assinatura da revista WWF porque isso estava lendo, uma atividade que minha mãe jurou sempre apoiar de qualquer forma necessária. Eles não me compravam nenhum Merch (embora minha mãe me costurasse uma camisa caseira de Hot Rod para que eu pudesse ir como Rowdy Roddy Piper One Halloween) e certamente não me levaria a nenhum show ao vivo, mas isso era de se esperar.

Meu pai fez a parte dele, deixando -me falar com ele, sem parar, sobre várias histórias de luta livre que ocupavam minha mente, enquanto me apontavam gentilmente que provavelmente era falso, visto como as pessoas não, como regra, foram socadas no rosto várias vezes por semana e ainda aparecem na TV com um bruise. (Recusei -me a acreditar. Foi real para mim, maldito. De que outra forma explicar o fato de que, quando Hulk Hogan foi “ferido” e enviei -lhe uma carta de obter bem, Hogan me agradeceu pessoalmente com um cartão postal autografado que começou “Dear Hulkamaniac”.

Mas os pay-per-views? Meus pais não estavam convencidos de que esse era um bom uso de US $ 29,95 e, durante o final dos anos 80, fui forçado a recuperar o atraso após o fato.

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Duas coisas mudaram em 1990: ganhei dinheiro com grama de corte de dinheiro, e o WWF anunciou uma atração sem precedentes do campeão vs. campeão da WrestleMania daquele ano.

É difícil exagerar o quão alucinante esse último desenvolvimento foi para mim na época. O campeão mundial dos pesos pesados ​​da WWF, Hulk Hogan, enfrentaria o campeão intercontinental da WWF The Ultimate Warrior no evento principal da WrestleMania VI. Dois campeões em uma partida? E os dois basicamente, com grandes bases de fãs, embora cada vez mais separadas? Eu nem sabia que isso era possível. Eu suspeitava que poderia haver leis federais proibindo -as. Mas estava acontecendo de qualquer maneira, e eu estava determinado a assistir.

Quando apresentei a idéia aos meus pais, era como uma proposta totalmente desenvolvida. Eu entregava mais de 30 dólares americanos em dinheiro em dinheiro e eles ligavam para a empresa de cabo no telefone fixo (apenas uma maneira de fazê-lo em 1990) e pediria esse pay-per-view para mim. Eles também me permitiriam acesso sem restrições à TV da sala de estar durante o evento, sem considerar os limites normais no tempo diário de visualização da TV. Além disso, meu melhor amigo em todo o mundo, Matt Stone, iria vir e assistir comigo.

Meus pais não entenderam muito o meu fascínio pelo wrestling profissional, mas também não tentaram impedi -lo. Isso é para o crédito deles, acredito. Eles o reconheceram como uma paixão minha – um dos interesses relativamente poucos, mas intensos, ali com beisebol e cães e fazendo truques radicais na minha bicicleta – e eles me deixaram tê -lo.

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Isso serviu de modelo para os meus próprios pais, e nos muitos anos depois. Quando minhas filhas entram realmente em alguma coisa (Taylor Swift, romances gráficos sobre dragões, o programa Godawful “Dance Moms”), e me sinto cansado de ouvir sobre isso, apenas penso em como o paciente e a compreensão dos meus pais eram quando insisti em explicar, novamente, como era o paranóico do Macho Man. (História True: Eu aprendi o que a palavra luxúria significava quando eu a procurei no dicionário depois que Randy Savage enfiou o dedo no rosto de Hogan e declarou “Esses olhos luxuriosos Elizabeth. ” Fiquei muito chocado, para ser sincero.)

Tudo o que é dizer, meus pais concordaram com minha proposta. E então, naquele domingo, entrei às quase 68.000 pessoas no Skydome de Toronto, bem como os “milhões ao redor do mundo”, ao assistir a WrestleMania VI, um evento que eu tinha certeza de que sempre alteraria a paisagem de esportes profissionais, se não o mundo inteiro.

Aqui está o que me lembro agora:

• Como a contagem dupla de Roddy Piper com más notícias Brown foi uma decepção real.

• Como parecia francamente inadequado e um pouco fora de caráter da Fundação Hart, que eu amava, atacar os bolcheviques durante o canto do hino nacional soviético.

• Como meu amigo Matt Stone apareceu tarde e perdeu a primeira metade do pay-per-view (grita para Stoney e sua família, pessoas boas, mas elas estavam cronicamente tarde em todos os lugares e você só teve que aceitar isso).

• Como eu estava um pouco aterrorizada e totalmente fascinada por Jake “The Snake” Roberts prometendo fazer o Million Dollar Man Grovell por seu próprio dinheiro, para que ele pudesse vê -lo “afundando no Muck Avarice” – antes de partir meu coração, perdendo a partida para o cinto de um milhão de dólares.

• Como até meu pai, um cético de luta livre declarado, garantiu que ele estivesse no seu lugar para o evento principal, quando o guerreiro chegou correndo até o ringue como de costume, atacando as cordas com sua ferocidade de assinatura como uma criança gigante no meio de uma birra ecstática.

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Décadas depois, voltei para revisitar a partida em si. Só então eu realmente percebi que é, infelizmente, uma exibição completamente de lixo de luta livre.

Hogan teve cerca de três movimentos. O guerreiro de alguma forma teve menos do que isso, tudo rígido como um quadro. Eles tentaram encobri -lo com um extenso período de sentimento, cheio de todos esses testes de força e muitos saltitando as cordas uma da outra. Sabendo o que sei agora, é difícil não imaginar Bret Hart assistindo em um monitor nos bastidores, murmurando palavrões para si mesmo.

O que se destaca nessa partida são essas imagens de instantâneos, um monte de momentos de congelamento preso no meu cérebro. Hogan e guerreiro em pé para os olhos. A colisão simultânea do varal que derrubou os dois. O guerreiro, vitorioso no final, segurando os dois cintos com sua tinta exclusiva, agora embriagada com o rosto suado.

Foi, novamente, uma partida objetivamente ruim de luta livre. Mas parecia significar muito. O poderoso Hogan havia sido espancado. O Ultimate Warrior agora tinha dois (2!) Títulos. Meu mundo de 10 anos havia mudado em seu eixo.

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Isso foi, em retrospecto, o começo do meu fã de esportes de combate. Ele anunciou uma vida inteira de se tornar emocionalmente investido em brigas, obras e brotos. Era o começo de mim entregando meu dinheiro suado para experimentar a conclusão de rivalidades genuínas ou artificiais.

Em uma noite, você pode experimentar decepção, admiração e descrença e uma reordenação total do universo conhecido. Que maravilhoso, terrível e estranho. E se alguma vez precisar de um lembrete o que vi nele para começar, há aquela pintura na parede.