Vick, Iverson … Keyshawn? As raízes de Norfolk conectam Davis às lendas esportivas

LAS VEGAS – O campeão leve da WBO Keyshawn Davis se lembra do dia em que Whitaker, Whitaker, entrou em um centro recreativo em sua cidade natal, Norfolk, Virgínia, para um evento de boxe local. Davis, então pré -adolescente, estava lá para apoiar seu irmão mais velho, Kelvin, que estava competindo no cartão. Keyshawn, Kelvin e seu irmão mais novo Keon – conhecido como DB3 (Davis Brothers Three) – tinham sonhos como crianças de deixar o “757” para se tornar campeões mundiais de boxe. Seguir os passos de outras lendas locais da área de Hampton Roads, que inclui Norfolk, Virginia Beach e Newport News, foi um desafio por causa do aumento das taxas de criminalidade, pobreza multigeracional e falta de moradias acessíveis na cidade.

“É super difícil sair daqui, porque não temos recursos que outras cidades têm”, disse Davis à ESPN. “Se um atleta quer sair do 757, eles precisam ser a criança de ouro”.

E uma dessas lendas entrou no centro de recreação.

“Assim que Whitaker passou pela porta, toda a atenção estava com ele”, lembrou Keyshawn enquanto fazia os preparativos finais no ginásio superior de Las Vegas para sua luta no sábado com Edwin de Los Santos na Scope Arena, em Norfolk.

Keyshawn tinha apenas 2 anos quando Whitaker, um campeão mundial de quatro divisões, teve sua última luta profissional contra Carlos Bojorquez em 2001, mas ele ouviu as histórias e viu vídeos suficientes no YouTube para saber tudo sobre “Sweet Pea” e o idolatrava. Então, quando o homem amplamente considerado como o maior boxeador defensivo já se sentou ao lado de Keyshawn para assistir Kelvin dominar sua luta, o sonho de ser campeão mundial se tornou tangível.

“Ele estava assistindo Meu irmão luta “, disse Keyshawn, ainda em descrença no momento.” Ele estava gritando, gritando instruções, e eu pude ver que ele estava realmente interessado. Como irmãozinho, ver uma lenda do boxe de nossa cidade apoiar meu irmão mais velho, o mundo significava o mundo para mim. Eu olhei para o meu irmão mais velho, e ‘Sweet Pea’ estava falando ele.

“Foi o dia em que percebi que conseguimos. Podemos realmente lutar e vamos conseguir.”

Whitaker ajudou os irmãos Davis por estarem perto deles na academia, dando -lhes ponteiros e ensinando -lhes técnicas de boxe antes de ele morrer em 2019.

Embora Davis seja o primeiro campeão do mundo desde Whitaker a sair de Norfolk, ele segue uma linha extraordinária de atletas da área, como o ex-quarterback da NFL e o atual treinador de futebol do estado de Norfolk, Michael Vick, o ícone da NBA Allen Iverson e o saco de todos os tempos da NFL, Bruce Smith, entre outros.

E quando você olha ringue nas lutas de Keyshawn, verá o prefeito de Norfolk Kenny Alexander sentado com Vick, Smith e Iverson para assistir “The Businessman” Aplicar seu ofício. Um grupo de lendas que apoia um de seus próprios não está fora do comum nesta área. Há muito orgulho em fazer parte desta comunidade.

“O apoio está em nosso DNA”, disse Alexander à ESPN. “Essa conexão com o legado e a família pode não ser parente por sangue, mas você é parente porque faz parte do tecido do ‘757.’ Não tomamos isso levemente.

A ideia de Aparecer para os atletas não é novidade. Vick disse à ESPN que cresceu vendo Whitaker no Local Boys & Girls Club e uma vez viu Smith em um jogo de futebol da Universidade de Hampton. Esses avistamentos ajudaram a inspirar sua busca pela grandeza, disse ele, e assim como aqueles antes dele, Vick fez uma prioridade pagar adiante, apoiando Davis da mesma maneira.

“Temos que aparecer para Keyshawn”, disse Vick, que está assistindo Davis desde sua corrida olímpica. “Ele é nosso Campeão, então pessoas como eu, Bruce Smith, o prefeito Alexander e Allen Iverson precisam aparecer para que o mundo saiba como apoiamos a nossa. Agora, quando ele vai a lugares, as pessoas sabem que ele tem pessoas como nós em sua rede. Vamos ter certeza de que ele está bem. “

Davis falou com um telefonema recente com Iverson e Vick, durante o qual se sentou e ouviu dois atletas que mudam o jogo em sua área, oferecem conselhos e seu apoio ao jovem lutador.

“Eles estavam me ajudando antes da minha luta”, disse Davis. “Você sabe como isso é louco?”

Vick disse que o sábado na Scope Arena não será diferente de qualquer outra luta de Davis, pois a ex -colheita número 1 dos planos de escolha para estar ao lado do ringue.

“Temos que valorizar esses momentos para vê -lo”, disse Vick. “Como cidade, temos que apreciar esses momentos, porque podemos não ter uma briga de Keyshawn em Norfolk novamente. Ele é tão bom que, eventualmente, todas as suas lutas estarão em Las Vegas”.

Keyshawn tem um longo caminho a percorrer antes de corresponder ao sucesso de Whitaker, que era medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de 1984. No entanto, aos 26 anos de idade com uma medalha de prata olímpica dos Jogos de Tóquio de 2020, ele está no caminho.

Davis é o mais recente talento de alto calibre a sair do “757”, mas é improvável que ele seja o último por causa da composição da região e do compromisso das estrelas da cidade com a comunidade.

“Keyshawn cresceu idolatrando Pernell, não apenas pelo que ele fez dentro do ringue, mas pelo que ele quis dizer e ainda significa (a norfolk) da comunidade”, disse o presidente do topo, Bob Arum, à ESPN. “(Keyshawn) pegou a tocha do final, grande ‘ervilha -doce’ e agora é uma figura amada em Norfolk e nas sete cidades. Keyshawn está usando sua plataforma para ajudar a próxima geração de homens e mulheres jovens”.

Com o Conselho da Cidade Emitindo a proclamação de que 2 de junho a 8 de junho está “Keyshawn Davis Week” em Norfolk na quarta -feira, o objetivo de Davis a seguir os passos de seu ídolo dentro e fora do ringue está se concretizando.

“Eu sempre disse a mim mesma que iria trabalhar na cidade, então as pessoas sabem que sou a cidade e sou para a cidade”, disse Davis. “Eu preciso das pessoas atrás de mim para que possamos levar isso o mais longe possível.”

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Junto com Hall De atletas de fama, a área produziu músicos premiados do Grammy Pharrell, Timbaland, Missy Elliott e a falecida Ella Fitzgerald. A ginasta olímpica da medalha de ouro Gabby Douglas, o campeão da NBA Alonzo Mourning e os comediantes Wanda Sykes e Jay Pharoah também representam a área.

“Você tem um caldeirão de talento, e o molho secreto é aquela mistura de idéias, crenças, dirigir e coragem”, disse Alexander sobre a rica e diversificada piscina de talentos da região. “Isso é o que há de diferente em Norfolk e ‘The 757.’ Somos pessoas que não são treinadas para serem treinadas;

O movimento é a razão pela qual atletas realizados como Vick voltam para casa e retribuem. Antes de aceitar o emprego no estado de Norfolk em dezembro, Vick teve uma oferta mais lucrativa do outro lado do país no Estado de Sacramento. Mas o três vezes quarterback do Pro Bowl sabia onde estava seu coração e o que ele precisava fazer.

“Havia mais dinheiro envolvido, mas eu passei tudo isso para voltar para casa”, disse Vick, que estabeleceu a organização sem fins lucrativos da Vick Foundation em 2006 para apoiar jovens em risco com programas depois da escola na área de Hampton Roads. “Embora alguém possa pensar que foi uma decisão louca, às vezes tudo na vida não tem tudo a ver com dinheiro. Temos pessoas em nossa comunidade que realmente se preocupam com a juventude e entram nelas”.

Devolver também é uma grande motivação para Davis, mas a pedra angular de tudo isso é o seu sucesso dentro do ringue.

Davis, considerado um futuro lutador de libra por libra que treina com campeões mundiais, como Terence Crawford e Shakur Stevenson, tem um estilo que fica em algum lugar entre a ofensa cruel de Crawford e a capacidade técnica de elite de Stevenson. Davis cultivou uma base de fãs sendo dominante e divertida.

Ele precisava de apenas quatro rodadas para separar o caça ucraniano anteriormente assinado Denys Berinchyk para se tornar um campeão mundial em fevereiro. Ele já está mirando lutas às 140, 147 e 154 libras e acredita que o seu melhor ainda está por vir.

“Quando tudo estiver dito e feito, eu serei chamado de um dos maiores de todos os tempos”, disse Davis, que pediu lutas contra Gervonta “Tank” Davis e Teofimo Lopez. “Talvez eu não seja a maior estrela agora, então muitos desses caras não querem se arriscar lutando comigo. Eu já tenho a habilidade e a habilidade, mas quando chegar a um certo status, eles não poderão mais fugir de mim”.

Davis tem as ferramentas para se tornar um divisor de águas como aquelas antes dele, mas o conselho de Vick é que Keyshawn esteja consciente de tudo ao seu redor.

“É preciso uma quantidade ilimitada de disciplina”, disse Vick, que enfrentou uma ladainha de questões legais durante sua carreira, incluindo o Investigação de luta contra cães de bad kennels newz Em 2007, isso levou a uma sentença de 23 meses de prisão e suspensão da NFL enquanto estava no auge de sua carreira no futebol. “As pessoas não entendem os sacrifícios que precisamos fazer diariamente para ter sucesso. Você pode estar fazendo tudo certo e estragar tudo em 30 segundos. E então é sobre isso que eles vão falar. Felizmente, ele tem boas pessoas ao seu redor e é disciplinado. E eu estarei lá para aconselhá -lo sempre que ele precisar de mim”.

Davis, que recentemente se tornou pai, tem muita coisa em seu sucesso e disse que está focado em seus objetivos.

“Eu disse a mim mesmo que não irei me atrapalhar”, disse Davis. “Não há pressão para eu ter sucesso porque o sucesso é a mentalidade de ‘757.’ É o que Michael Vick tinha, é o que Allen Iverson tinha, é o que Pernell Whitaker tinha e é isso que eu tenho.