Tom Watson, Jack Nicklaus não vê o PGA Tour e o Liv Golf chegando a um acordo em breve

AUGUSTA, Geórgia – Adicione Tom Watson à lista de pessoas no mundo do golfe que pensam que a reunificação não está sobre a mesa agora.

O oito vezes grande campeão, falando depois de participar do tee cerimonial para abrir oficialmente o 89º Masters na manhã de quinta-feira no Augusta National Golf Club, acha que as coisas são simplesmente complicadas demais agora para o PGA Tour e o LIV Golf voltarem juntos.

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“Não vejo um mecanismo de trabalho real para os dois passeios voltarem a se reunir”, disse Watson. “Acho que essa é uma das razões pelas quais você não viu um acordo … desde junho, dois anos atrás.”

O PGA Tour e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que apóiam o LIV Golf, estão em negociações para uma parceria desde que o comissário da turnê Jay Monahan fez seu anúncio surpresa há quase dois anos. Embora tenha havido momentos em que se sentiu perto, especialmente depois de duas reuniões na Casa Branca com o presidente Donald Trump, os dois lados parecem estar longe de finalizar um acordo.

A turnê teria recusado uma oferta de US $ 1,5 bilhão do PIF no início deste mês também. Os detalhes dessa oferta não são conhecidos, embora o PIF queira que seu governador sirva como co-presidente do conselho da PGA Tour Enterprises e queira que o Golf Team se mantenha parte do esporte, entre outras coisas.

Existem 12 membros do LIV Golf no campo nesta semana no The Masters, que é o menor número de jogadores desse circuito desde o início. Mais da metade deles também tem uma isenção vitalícia. O torneio é apenas um dos quatro deste ano, onde o mundo do golfe está de volta em um só lugar.

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Um daqueles com isenção vitalícia é Jon Rahm, que, quando perguntado sobre a reunificação na terça -feira, disse: “Como posso dizer e vocês podem dizer, isso não está acontecendo tão cedo”.

Enquanto Watson reconheceu que quase todos os envolvidos desejam que a reunificação aconteça-incluindo Scottie Scheffler, que aparentemente disse que estava emocionado que todos estavam de volta durante o jantar dos campeões na noite de terça-feira-ele acha que está muito longe.

“Depende dos poderes que existe se há uma estrutura na qual os dois passeios possam cooperar”, disse Watson. “Eu não vejo essa estrutura acontecendo.”

O Liv Golf está atualmente em sua quarta temporada e parece um pouco como a liga estar nas cordas. Menos de 500.000 pessoas sintonizaram a Fox para assistir ao torneio da semana passada no sul da Flórida, que marcou a primeira vez que a liga é exibida em uma grande rede americana. Em comparação, o Valero Texas Open, do PGA Tour, atraiu mais de 1,7 milhão de espectadores, apesar de não ter a maioria de suas estrelas competindo.

Se as duas ligas finalmente vão fazer um acordo, não parece que isso aconteça em um futuro próximo. E, pelo menos aos olhos de Jack Nicklaus, a turnê não precisa mais necessariamente de Liv Golf.

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“Acho que o LIV levou o PGA Tour a fazer algumas coisas que foram um pouco prematuras para o PGA Tour. Mas o PGA Tour está indo bem”, disse Nicklaus. “Acho que eles mudaram de estrutura. Os jogadores agora possuem um pedaço do que está acontecendo. Acho que o plano deles de trazer seus eventos elevados e seu plano de trazer jovens jogadores nos outros torneios foi muito bem -sucedido. Estamos fazendo novas estrelas para o jogo.

“Eu adoraria vê -los todos juntos? Claro, acho que todos nós o faríamos. Mas acho que a turnê da PGA é a turnê, e é aí que a maioria dos seus bons jogadores está, e acho que é muito saudável, não importa o caminho, mas obviamente todos gostaríamos de ver todos juntos.”