Paris – antes Frances Tiafoe Jogou um momento neste Aberto da França, ele não estava particularmente entusiasmado com sua superfície – ou suas chances no torneio.
“Último torneio em Clay, com o qual me empolgo”, disse Tiafoe na véspera do evento Grand Slam em Roland-Garros. “E então entramos nas coisas reais, na grama e nas quadras duras de verão – onde o tênis realmente importa”.
Ele pode ter um ponto de vista diferente agora. A 15ª semente Tiafoe entrou nas quartas de final no Aberto da França pela primeira vez com uma vitória por 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre Daniel Altmaier da Alemanha na noite de domingo, juntando-se a Tommy Paul, na 12ª semente, para colocar um par de homens americanos na rodada de oito.
É a primeira vez que o país coloca mais de um homem nas quartas de final em Paris desde 1996, quando Jim Courier e Pete Sampras fizeram isso juntos. Zero homens dos Estados Unidos chegaram tão longe em qualquer ano desde Andre Agassi em 2003.
E Tiafoe – que comemorou sua vitória por duas vezes gritando uma frase que não pode ser citada completamente aqui, mas incluiu as palavras “Let’s” e “Go” – fez isso sem deixar cair um set.
Uma reviravolta para um cara cujo tênis de grande greve sofreu por muito tempo no lento barro vermelho. Ele começou sua carreira aberta em francês com um recorde de 0 a 6 antes de conseguir sua primeira vitória em 2022 e mais um no ano passado.
“Na argila, eu fico um pouco mais passivo do que em outras superfícies, porque o tribunal não me ajuda a jogar o mais rápido que eu gostaria”, disse Tiafoe, duas vezes por semifinalista nos tribunais difíceis dos EUA, onde tiros rápidos são recompensados e as multidões altas e luzes brilhantes tendem a destacar seu melhor. “Paciência é uma coisa com a qual luto.”
Olhe para ele agora, no entanto.
E ouça outra coisa que ele disse quando se encontrou com repórteres há pouco mais de uma semana, com uma pitada de seu senso de humor habitual: “No geral, eu acredito muito, tudo pode mudar em uma semana. Quando estou recuando, parece que começo a produzir meu melhor tênis, porque preciso, se quero continuar vivendo a vida que quero viver”.
Tiafoe, um homem de 27 anos de Maryland, acrescentou: “Se eu estiver pronto para ir, não vou apenas chegar à terceira rodada-posso correr. Sinto genuinamente que posso vencer alguém em qualquer dia específico”.
O próximo para Tiafoe será uma partida na terça -feira contra o 8º lugar Lorenzo Musetti da Itália ou nº 10 Holger Rune da Dinamarca.
Quatro mulheres americanas jogam na quarta rodada segunda -feira: No. 2 Coco GauffNo. 3 Jessica Pegulae nº 7 Madison Keys contra Hailey Baptiste em um encontro totalmente americano.
Paul, um semifinalista no Aberto da Austrália em 2023, nunca foi realmente problemático no domingo durante sua vitória por 6-3, 6-3, 6-3 contra a 25ª semente Alexei Popyrin da Austrália em menos de duas horas. Paul tem 28 anos que cresceu na Carolina do Norte e agora enfrenta o número 2 Carlos Alcaraz da Espanha, o atual campeão que passou por 13º lugar Ben Shelton dos EUA 7-6 (8), 6-3, 4-6, 6-4.
“Obviamente”, disse Paul sobre Alcaraz, “o cara pode jogar tênis incrível aqui”.
