Oklahoma City – o Oklahoma City Thunder Levou para casa o campeonato da NBA de 2025-o primeiro nos 17 anos da franquia aqui-graças a uma vitória por 103-91 sobre o Indiana Pacers No jogo 7 das finais da NBA – um jogo que viu os Pacers perderem seu guarda -estrela, Tyrese Haliburtonpara uma lesão na perna direita potencialmente devastadora no primeiro trimestre.
Depois de perder 48-47 no intervalo, Oklahoma City-atrás de um trecho brilhante do jogador mais valioso da liga, Shai Gilgeous-Alexander -teve um de seus terceiros trimestres dominantes patenteados, superando Indiana por 34 a 20 nos 12 minutos para assumir uma vantagem de 13 pontos no quarto trimestre que o Thunder nunca abandonaria.
No entanto, não teria sido um jogo de playoff do Pacers, sem Indiana fazer seu oponente suar com um retorno em potencial. Eles finalmente conseguiram o que foi uma vantagem de 22 pontos em apenas 10 em Andrew NembhardS 3 pontos, com pouco menos de dois minutos restantes. Mas, diferentemente dos retornos mágicos de Indiana no início desses playoffs, Oklahoma City pendurou e sobreviveu.
Como resultado, Oklahoma City encerrou uma reviravolta notável nos últimos anos, quando a franquia passou de vencer 22 e 24 jogos, respectivamente, nas temporadas 2020-21 e 2021-22 para reivindicar o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Oeste de cada uma das duas últimas temporadas. Eles acompanharam uma campanha de 56 vitórias na última temporada com uma temporada de 68 vitórias neste ano-uma das sete melhores notas de uma temporada da história da NBA.
Também é o culminar da visão do gerente geral da equipe, Sam Presti, que está no comando desde o último ano da franquia em Seattle em 2007-08. Desde que chegou a Oklahoma City em 2008, o Thunder tem as segundas vitórias mais regulares da temporada Boston Celticse as quinta maior vitória na pós-temporada.
Mas, até este ano, o prêmio final – um campeonato – havia escapado do trovão. E, depois de quase erros, quando eles perderam nas finais da NBA para o Miami Heat Em cinco jogos em 2012 e depois nas finais da Conferência Oeste em 2014 e 2016, não ficou claro que isso aconteceria para uma das equipes de menor mercado da NBA.
Ironicamente, no mesmo dia em que Kevin Durant, o membro fundamental daquele primeiro esquadrão do campeonato de calibre, foi negociado com o Rockets de Houstontornando -os a maior ameaça de Oklahoma City para sair dos playoffs da Conferência Oeste novamente na próxima temporada.
Mas enquanto Durant saiu em 2016, não seria até 2019 que a primeira era do Basquete Thunder chegou ao fim quando Presti foi enviado Russell Westbrook e Paul George Em uma série estonteante de movimentos que estabeleceram as bases para esta lista atual-principalmente, conseguindo obter uma Alexander Gilgeous no acordo que enviou George e, por extensão, Kawhi Leonardpara o Os Clippers naquele verão.
E, algumas semanas depois, Presti escreveu uma carta no Oklahoman, um jornal local de Oklahoma City, para apresentar sua visão de onde a franquia estaria indo nos próximos anos.
“Ao dizer adeus ao passado, começamos a mapear nosso futuro”, escreveu Presti na época. “A próxima equipe do Great Thunder está lá em algum lugar, mas levará tempo para aproveitar e disciplinar para sustentar”.
Aconteceu que não demorou muito tempo. Chegar ao lado de Gilgeous-Alexander em 2019 foi Luguentz láum agente livre não elaborado que se transformou em uma seleção de total defesa da primeira equipe. Em 2022, Oklahoma City conseguiu suas outras duas peças fundamentais de longo prazo em Chet Holmgrenque ficou em segundo lugar no geral de Gonzaga, e Jalen Williamsque foi a 12ª escolha geral de Santa Clara.
Ambos desempenharam papéis enormes na corrida dos playoffs da OKC. Williams, que lutava às vezes mais cedo nesses playoffs, teve uma série fantástica nas finais, inclusive por uma carreira de 40 pontos no jogo 5. Holmgren-que perdeu mais da metade da temporada regular com uma lesão no quadril-não disparou bem na final nas finais, mas impactou o jogo de outras maneiras.
E com os dois que provavelmente assinarão extensões de contrato de longo prazo nas próximas semanas-junto com Gilgeous-Alexander, que também é elegível para uma massiva-isso só poderia ser o começo de um time de Thunder que tem apenas dois jogadores em sua lista com mais de 27 anos e agora é o segundo maior campeão da história da NBA atrás do 1977 Portland Trail Blazers.
