O Sunderland enfrentará o Sheffield United na final do Playoff do Campeonato, depois que o cabeçalho de Daniel Ballard nos últimos segundos do Extra Time conquistou um empate em casa em 1 x 1 contra o Coventry City na terça-feira para garantir uma vitória agregada por 3-2.
Os anfitriões estavam se aproximando de um local na final de 24 de maio em Wembley após a vitória de sexta-feira por 2-1, mas o Ephron Mason-Clark, de Coventry, nivelou o empate a 15 minutos do tempo, batendo seu marcador para marcar com um tiro baixo.
Enquanto Coventry, de Frank Lampard, parecia o melhor time, Sunderland ganhou vida em tempo extra e Ballard enviou o estádio de luz em êxtase aos 123 minutos, subindo para cair para casa um cabeçalho do canto de Enzo Le Fee.
Sunderland, que não venceu seus seis jogos finais da temporada regular, sabia os perigos de se adiantar, tendo uma vantagem de 2-1 após a primeira mão da semifinal dos playoffs de 2022-23 contra Luton Town, apenas para perder o jogo de retorno por 2-0.
A equipe de Regis Le Bris espera retornar à Premier League pela primeira vez desde 2017, enquanto o Sheffield United procura retornar à primeira divisão após uma ausência de apenas um ano.
A final dos playoffs é a partida única mais lucrativa do World Soccer, com Sunderland na fila para obter uma elevação estimada de receita de cerca de 200 milhões de libras (260 milhões de dólares) em uma jornada projetada, receita comercial e de transmissão-e muito mais se a equipe sobreviver à primeira temporada na primeira divisão.
Para o Sheffield United, a elevação seria estimada em US $ 180 milhões, pois o clube ainda está se beneficiando dos pagamentos de pára-quedas desde a última vez que a equipe esteve na Premier League na temporada 2023-24.
As informações da Reuters e da Associated Press foram usadas neste relatório.
