Já se passaram 10 anos desde Daniel Suárez correu em seu nativo do México. Ele tinha 20 e poucos anos, competindo no NASCAR A série do México, enquanto também viajava para os Estados Unidos, onde ele competiria no que agora é conhecido como ARCA Menards Series East-o equivalente a carros de ações do Baseball Single-A.
Ele fará isso de novo neste fim de semana, quando puxar o duplo dever no curso de estrada Autódromo Hermanos Rodríguez da Cidade do México, competindo na série Xfinity e na série da Copa – a primeira vez que os headliners da NASCAR vão correr no país.
“É muito especial”, disse Suárez à ESPN. “Honestamente, é muito difícil colocar em perspectiva para as pessoas. Somente aqueles que realmente me conhecem muito bem entendem o quão importante e especial isso é para mim.
“Depois de muito trabalho e sacrifícios, consegui fazer isso na NASCAR México e, em um ponto da minha vida, esse era o meu objetivo – esse era o meu objetivo final. Consegui chegar lá em tenra idade, o que me deu esperança de poder fazer algo nos Estados Unidos”.
A história de Suárez é um roteiro de Hollywood, o sonho americano por excelência. Sua família não veio de corridas ou dinheiro, mas eles fizeram o que podiam para sustentar seu filho. Quando Suárez tinha 17 anos, ele estava pronto para parar de correr porque seu financiamento acabou, então veio um grande patrocinador que ajudou Suárez a transformar seus sonhos em realidade-ajudando-o a se mudar para os EUA, apesar de não falar inglês.
Sua jornada nos Estados Unidos incluiu ficar no sofá de um amigo em Buffalo, Nova York, e continuar a dividir o tempo entre as corridas no México e nos Estados Unidos. Eventualmente, Suárez desembarcou em Charlotte, Carolina do Norte, e logo esteve no radar de Joe Gibbs Racing, que deu-lhe uma chance na série Xfinity em 2014. Ele foi campeão dois anos depois e se tornou duas vezes vencedor na série da Copa.
Quanto à barreira do idioma, Suárez, que agora dirige o Chevrolet nº 99 da Trackhouse Racing na série da Copa, ensinou a si mesmo inglês – e da maneira mais cativante. Quando seu foco não estava na corrida, era assistir desenhos animados. Os shows centrados nas crianças foram fáceis de seguir e as palavras claramente pronunciadas.
“E agora voltando ao meu país de origem como vencedor da NASCAR Cup Series e um campeão da Xfinity Series, todas essas coisas diferentes, é muito especial”, disse Suárez. “Não apenas para mim, mas muitas pessoas que estão no meu canto há muitos, muitos anos, para os fãs, a mídia, para o México. Eles me conhecem há muitos anos. Então, é muito especial”.
Suárez nunca imaginou quando deixou seu país de origem que a série da Copa concorreria no México. Era um sonho, mas nada mais do que um daqueles sonhos “e se”, um sonho “talvez um dia”.
Não há como argumentar que ele é o rosto do próximo fim de semana como a estrela caseira. Suárez se tornou ainda mais popular com seus colegas motoristas, alguns dos quais escolheram seu cérebro para o conhecimento do que esperar e de outros petiscos locais.
“Sinto -me muito afortunado por estar nessa posição e ser capaz de representar meu país, minha comunidade, meu povo e trazer toda a indústria da NASCAR para minha casa”, disse Suárez. “Não quero dizer que vou ser a estrela lá embaixo, mas vou ser local, e isso será especial. E como eu disse, há muitas pessoas lá embaixo que me seguiram há 15 anos.
“Na verdade, há algumas semanas, eu estava na Cidade do México fazendo alguns eventos e vi uma criança na rua esperando um táxi, e ele tinha um dos meus chapéus. Ele disse: ‘Daniel, eu vou estar na corrida. Eu o apoia desde os dias da NASCAR MEXICO’. Haverá milhares de pessoas assim. “
A NASCAR tem uma presença mundial, com séries que são executadas no Canadá, Europa, Brasil e México. A série NASCAR MEXICO se juntará à série Cup e Xfinity neste fim de semana, mas a série nacional Going International é um momento significativo para a indústria.
A série Xfinity correu na Cidade do México de 2005 a 2008, e a Craftsman Truck Series já havia realizada corridas no Canadá. No entanto, o domingo será a primeira vez que a Cup Series, um esporte americano verdadeiro, realiza uma corrida que paga pontos fora dos Estados Unidos desde 1958. Ao fazê-lo, a indústria levará sua série Premier e fará o que outros esportes americanos profissionais, como a NFL e a MLB, vêm fazendo há anos: servir a uma audiência internacional.
Suárez não tem dúvida de que a NASCAR pode fornecer o mesmo tipo de apelo internacional, especialmente porque o México continua a cultivar seu carro, esportes a motores e cultura esportiva em geral.
“A razão pela qual não tenho dúvidas é porque talvez eu tenha uma perspectiva diferente da maioria das pessoas e talvez a maioria dos motoristas aqui nos Estados Unidos”, disse Suárez. “Obviamente, sou mexicano. Tenho uma esposa que é brasileira. Temos muitos relacionamentos no Brasil e na América do Sul, México, e conheço algumas pessoas na Argentina e na Colômbia. Sei que é popular esse esporte e sei que as pessoas ficarão loucas no México. E eu sei que, se um dia corremos no Brasil e Argentina, isso será um grande sucesso.
“Há muitas pessoas que amam o automobilismo no México e na América do Sul. Então, do jeito que eu vejo, o céu é o limite. Acho que a NASCAR fez um trabalho tremendo há mais de 75 anos nos Estados Unidos e eles fizeram algumas coisas aqui e ali internacionalmente, mas acho que é um ótimo momento para explorar novos limites”.
