Quando o Golden State Warriors acrescentou Jimmy Butler no prazo comercial, parecia um presente adequado para Steph Curry pelo menos dar a ele a chance de jogar – como ele chamou de bola de basquete significativo novamente. Mas parecia um pouco de um exagero pensar que um jogador poderia transformar uma equipe dançando na linha da loteria em um candidato a verdadeiro.
Mesmo quando o Golden State começou a ganhar vitórias imediatamente após a chegada de Butler, o cronograma era bastante suave. Isso não é submarino os sinais encorajadores que todos vimos imediatamente. A defesa aumentou. A pressão ofensiva da tinta aumentou. As tentativas de lance livre foram caminho acima. Butler conectou uma equipe que, por seu próprio padrão de força, meio que perdeu sua maneira coletiva. Stephen Curry re-derrubou seu interruptor de superestrela.
Mas não foi até Butler lançar sua própria troca de superestrela-principalmente no final da temporada contra o Clippers e depois novamente na vitória de Golden State sobre Memphis-que conseguimos ver o verdadeiro poder do que se tornou a melhor dupla do NBA. Sim, ainda melhor que LeBron James e Luka Dončić, que, por toda a sua grandeza, ainda fazem muitas coisas semelhantes na quadra.
Curry e Butler estão ligados como concorrentes letais, mas do ponto de vista estilístico, eles são tudo o que o outro não é. Curry é o atirador. Butler é o motorista. Curry fica um pouco louco. Butler acalma tudo para baixo. A natureza complementar de seu relacionamento de basquete remove até o menor retorno decrescente de sua equação.
Curry e Butler são mágicos juntos e, no domingo, levaram o Warriors a 95 a 85 vitórias sobre o Houston Rockets no jogo 1 de sua série da primeira rodada. Curry liderou o caminho com 31 pontos. Todos nós sabíamos que Amém Thompson, talvez um defensor sem pares, tentaria tornar a vida de Curry o inferno, e no início ele fez exatamente isso. Curry estava apressando seus primeiros dois 3s como qualquer um faria com uma sombra seguindo você por aí. Mas ele se trabalhou no ritmo, chegando à cesta em cortes e unidades para quatro acabamentos, e então os 3s começaram a cair.
Este com o relógio de tiro acabando no ponto médio do terceiro trimestre era louco.
Isso colocou o The Warriors em 23, e realmente parecia que o jogo havia terminado. Mas não foi. Com pouco mais de cinco minutos para jogar no quarto trimestre, o Rockets o cortou para quatro com todo o momento. Então Curry fez isso …
Esses são tiros ridículos. Ele bateu em outro arco-íris de queda de que você teria vergonha de tentar a corrida local da hora do almoço, mas Curry os atinge nos maiores momentos dos maiores jogos. Butler começou a chamá -lo de Batman, e ele não está errado. Curry, aos 37 anos, continua sendo um super -herói de basquete.
Mas Butler é errado para Seldge com o papel de Robin. Ele não é Robin. Não quando ele está jogando da maneira que joga desde que os Warriors se colocaram oficialmente no modo de playoff. Eles podem dizer que estavam jogando aros nos playoffs até o fim por causa de suas perspectivas de pós -temporada, mas esta é uma versão diferente de Butler – que agora marcou 93 pontos nos últimos três jogos.
É uma espécie de egoísmo altruísta que Butler implanta quando decide se tornar um dos melhores jogadores do planeta. Ele não está fazendo isso pelas estatísticas. Ou o reconhecimento de artigos como este. Ele não é um jogador que parece querer se priorizar, mas ele faz isso, ironicamente, porque é o que a equipe precisa quando chega a essa época do ano.
Tudo bem, eu vou reduzir a conexão (embora esse elemento quase intangível de seu jogo seja onipresente) e comece a perseguir ativamente o domínio mais tradicional que obtenha o balde. Se você insistir.
Butler terminou com um recheio de marcha a 25 pontos, sete rebotes, seis assistências e cinco roubadas de bola. Ele cometeu apenas um rotatividade. Os Warriors venceram seus 42 minutos por 14 pontos. Faça as contas, e são 66 pontos combinados em 22 de 38 tiro para Curry e Butler. Ninguém mais tinha mais de 14 (Brandin Podziemski, que é incrível). Em um jogo em que a pontuação, para ambos os lados, era uma tarefa infernal, esse tipo de produção eficiente de seus dois melhores caras não é algo em que muitas equipes podem contar.
Mas os guerreiros pode conte com isso. Mesmo contra uma defesa devastadora como Houston, Curry e Butler não estão fazendo coisas insustentáveis. É assim que eles são ótimos. Individualmente e, mais importante, juntos.
Indo para o jogo 2 desta série e, por mais tempo que os Warriors duram nesses playoffs, esta é uma dupla que ninguém, realisticamente, parece capaz de parar.
