St. Andrew’s Stardust: Birmingham Eye Records e Premier League Push | Cidade de Birmingham
ONo primeiro dia, como Chris Davies pesquisou St. Andrew’s pela primeira vez no verão passado, o gerente da cidade de Birmingham foi atingido por uma estatística condenatória cortesia do historiador do clube, Malcolm McHenry: nenhum time da liga havia perdido mais partidas nas cinco temporadas anteriores. Birmingham foram relegados à Liga Um um mês antes, depois de circular o ralo por um tempo. “Quando você ouve algo assim, é poderoso porque você pensa: ‘Uau, existem 92 equipes'”, diz Davies. “Todo mundo sofreu muito … suponho que vi uma oportunidade de mudar isso e nesta temporada vencemos mais jogos do que qualquer outro time do país”.
Fale sobre uma reviravolta. Birmingham, campeão fugitivo, retornaram ao campeonato na primeira tentativa e agora são 30 vitórias na liga e contando. Somente o Leeds marcou mais gols do que Birmingham nesta temporada nos quatro primeiros níveis e apenas o Arsenal, Leeds e Burnley sofreram menos gols. “Entrei em um clube que estava se sentindo baixo”, diz Davies. “As pessoas estavam deprimidas e todo mundo estava cuidando de si mesmas. Havia uma preocupação real em torno do local, mas subjacente a que havia um otimismo de que poderia haver uma redefinição”.
O proprietário americano, a Capital Capital Management, liderada por Tom Wagner, está por trás do rápido renascimento, mas possui ambições de longo prazo, regenerando a área de Bordesley local, onde planeja construir um trimestre de 3 bilhões de esportes com um estádio de 60.000 lugares que, finalmente, as esperanças de TI, hospedarão o futebol de campeões. Por enquanto, é um passo de cada vez. A decisão de substituir John Eustace por Wayne Rooney, que foi demitido após 83 dias, muito saindo pela culatra, mas isso é uma anomalia. A promoção serviu como uma espécie de redenção. A propriedade anterior estava ausente e desinteressada. O Knighthead abordou a negligência na chegada em julho de 2023, gastando 1 milhão de libras em campo e consertando chuveiros quebrados.
Depois, há o Stardust. Tom Brady, o sete vezes campeão do Super Bowl, é um acionista minoritário com uma participação de 3,3% e nesta temporada é objeto de uma série Prime Amazon Prime nos bastidores que será exibida neste verão. Brady trouxe David Beckham como convidado para a vitória de setembro sobre o Wrexham, outro clube associado a A-Listers. Todos esses sinos e apitos falam com a imagem maior. “Não vou descansar até que sejamos o clube de geração de receita mais poderoso no campeonato por uma ampla margem”, disse Wagner recentemente. Não que ele planeje parar por aí. “Só há um lugar para ir: nossa ambição final é a Premier League”.
Brady tem um interesse particular em ciências e preparação do esporte. “Falamos toda semana, ele envia uma mensagem de texto para mim depois de cada jogo, ele tem sido uma das pessoas mais consistentes ao meu redor nesta temporada”, diz Davies. “Falamos sobre alto desempenho, esporte, contratempos. Só posso explicá-lo como ter um consultor de classe mundial em discagem rápida. Ele tem uma mentalidade de elite. Conheço Tom bem o suficiente agora que sei que ele estará pensando: ‘O que vem a seguir?’ Ele tem esse impulso implacável. ”
Muitos clubes mexeram em torno da conversa de ambição, mas Wagner, a cadeira, tem uma frase que fala com sua perspectiva: “Se você não pode dizer, não pode fazer isso”. O que explica por que Krystian Bielik disse a bulnamente Birmingham um clube do campeonato na próxima temporada já em setembro passado. Birmingham está de olho em sucessivas promoções e Barry Fry, seu ex -gerente e diretor de futebol de Peterborough, acredita que eles podem imitar Ipswich em subir nas divisões.
Davies é diplomático. “A Premier League é o bilhete de ouro para muitos clubes”, diz ele. “Estou convencido de que, sob essa propriedade, o clube fará isso. A partir da minha opinião, é uma divisão em que Birmingham recentemente realmente lutou para ser competitivo, por isso precisamos garantir que somos competitivos e crescer a partir daí”.
Birmingham tinha um alvo de costas desde o momento em que caíram no terceiro nível. Muito tempo depois do apito final naquele dia Craig Gardner, diretor de futebol que terminou sua carreira de jogador no clube, estava sentado sozinho com seus pensamentos. Então Wagner colocou o braço em volta de Gardner e disse que ele apoiaria o clube para construir uma equipe adequada para a promoção. “Foi um daqueles momentos ‘vamos trabalhar'”, diz Gardner. “Para um proprietário dar esse tipo de impulso, isso é liderança no seu melhor. Queríamos criar uma identidade que não tenha teto.”
As expectativas foram aumentadas após a nomeação de Davies, que trabalhou como assistente de Brendan Rodgers em Swansea, Liverpool, Celtic e Leicester, e para Ange Postecoglou no Tottenham. Ainda mais após o retorno de Jay Stansfield em um acordo permanente no valor de cerca de 15 milhões de libras, quebrando o desembolso recorde na divisão. “Não existe uma equipe na Inglaterra que tenha o nível de expectativa que tivemos nesta temporada, onde deveríamos vencer basicamente todos os jogos”, diz Davies. “Sim, as pessoas dirão: ‘Bem, você está na Liga Um, você está na cidade de Birmingham.’ Mas alguns grandes e grandes clubes lutaram. ”
Birmingham viu como um golpe a chegada de Davies, que se mudou para o treinamento depois de se aposentar de jogar aos 19 anos na leitura devido a uma condição de pé artrítico. A due diligence trouxe referências brilhantes e Birmingham sentiu que o jogador de 40 anos poderia implementar o estilo de posse desejado, com ênfase nas entradas finais do terceiro terço e corredores de avanço. Birmingham tiveram uma média de 67% de posse, a maior parte de qualquer lado das quatro principais divisões. “Ele não está apenas colocando bolas e cones … ele treinou alguns dos melhores jogadores do mundo nos principais clubes e liderou essas sessões”, diz Gardner. “Chris esteve lá, onde você venceu … Ele foi 69 jogos invictos no Celtic (entre maio de 2016 e dezembro de 2017). Trata -se de como você prepara seus jogadores.”
Após a promoção do boletim informativo
O rebaixamento desencadeou mudanças, com 22 jogadores saindo e 20 chegando ao longo da temporada. A aquisição do perfil certo também foi crucial. Birmingham, estimativas de Gardner, está constantemente rastreando cerca de 3.000 jogadores em seu banco de dados. “Eu assinei três jogadores do Rangers e um do Celtic, porque eles estavam acostumados a lidar com esse nível de escrutínio a cada semana”, diz Davies, aludindo a Ben Davies, Kieran Dowell, Scott Wright e Tomoki Iwata. Birmingham lutou contra o forte interesse de toda a Europa para contratar o meio -campista do Japão Iwata, que foi indicado ao prêmio de Jogador da temporada da liga. “Tudo bem ter dinheiro, mas como você o gasta e convence os jogadores a entrar na Liga Um?” Gardner diz. “Tivemos uma história para contar. ‘Você quer fazer parte do legado?'”
Davies, sem surpresa, está pronto para o prêmio de gerente. A viagem de ônibus de volta a Peterborough após a promoção, diz ele, foi provavelmente a melhor viagem para casa de sua carreira, mas alguns dias depois eles perderam contra os mesmos oponentes em Wembley. Quase 50.000 apoiadores de Birmingham estavam presentes. “Os fãs ficaram conosco através de grossos e magros e os funcionários que passaram por isso podem ver a luz no final do túnel”, diz Gardner, cuja aparição final para o clube estava em Portsmouth em 2019, o dia em que Jude Bellingham fez sua estréia sênior.
Essa perda, na final do Troféu Vertu, foi o primeiro soluço notável desde novembro, quando, depois de sucessivos empates, eles perderam no Bottom Club, Shrewsbury, uma equipe que seguia na direção oposta. “Você costuma se lembrar das derrotas mais do que as vitórias, infelizmente”, diz Davies. “Eu desafiei os jogadores no dia seguinte, se eles vencessem todos os sete jogos seguidos, eles teriam o dia de folga pela primeira vez em muitos anos. Vencemos sete seguidas e nunca olhamos para trás”.
Agora, Birmingham, que viaja para Stevenage na quinta-feira, tem registros à sua vista, a saber, o transporte de 103 pontos do Wolves em 2013-14 e o recorde da liga de futebol de 106 pontos marcados por leitura quando foram promovidos do campeonato em 2005-06. Eles também poderiam eclipsar o recorde de 33 vitórias da liga de 1946-47 de Doncaster em uma temporada. “Queremos terminar em grande estilo, porque acho que isso mostrará quem somos”, diz Gardner. “Não é assim que você começa, é como termina.”
