Sheffield United Hope Luck mudará na final dos playoffs pungentes contra o Sunderland | Campeonato

Quando o apito do intervalo sopra em Wembley na tarde de sábado, Tom Lockyer substituirá temporariamente Sheffield United e Sunderland como o centro das atenções.

Faz dois anos desde que Lockyer entrou em colapso no campo mais famoso da Inglaterra depois de experimentar a fibrilação atrial durante o campeonato de Luton Playoff final vitória contra Coventry e quase 18 meses desde que ele teve uma parada cardíaca e quase morreu enquanto jogava pelo clube em Bournemouth.

Sua vida foi salva pela pronta ressuscitação e desfibrilação cardiopulmonar e agora, como embaixador da campanha Todo Minute Matins da British Heart Foundation, Lockyer e o ex-jogador de futebol que viram o ator de Hollywood, Vinnie Jones, oferecerão uma demonstração de RCP. A esperança é que uma porcentagem decente da multidão de 80.000 Wembley seja inspirada a adquirir essa habilidade vital.

Se a presença de Lockyer colocar a dor dos finalistas perdedores em contexto importante, dois gerentes que, de maneiras diferentes, respiraram a vida nova em seus clubes estarão desesperados para evitar perder pelo menos 220 milhões de libras em renda adicional na próxima temporada. Esse é o prêmio que aguarda o vencedor do chamado jogo mais rico do futebol nas terras prometidas da Premier League.

Enquanto Chris Wilder, do United, alcançou cinco promoções com quatro clubes durante uma carreira que abraça quase todos os níveis da pirâmide do futebol inglês, Régis Le Bris continua sendo um novato em relação.

Não que um francês de 49 anos que tenha passado a maior parte de sua vida profissional como treinador de jovens e se tornou gerente-no Lorient-três anos atrás, possa ser subestimado após seu surpreendente rejuvenescimento de um esquadrão incomumente jovem.

Por muito tempo, os playoffs se sentiram impossivelmente altitudes para um lado unido que tem nunca ganhou promoção assimperdendo quatro finais. Wilder abordou o problema, lembrando a seus jogadores que o ar de Wembley não é realmente tão magro e mantendo que a história é um beliche. Suas esperanças de evitar outra repetição desmoralizante do passado devem ser aprimoradas pela presença de Gustavo Hamer. Dois anos atrás, o meio-campista atacante nascido no Brasil marcou por Coventry contra Luton em Wembley e, como jogador do campeonato da temporada, ele possui a confiança e a classe para alterar a história dos playoffs dos Blades.

Seja qual for o resultado, a ocasião será comovente para todos conectados ao United. “Estamos incrivelmente tristes que George não está conosco”, disse Wilder, lembrando-se do tão amado ex-lateral-direito da equipe, George Baldock. O zagueiro da Grécia afogado em sua piscina Em Atenas, no outono passado, logo após ingressar em Panathinaikos.

Baldock, conhecido como “Starman”, foi um grande favorito em Bramall Lane, que fez duas vezes um papel essencial para ajudar o United a conquistar a promoção do nível superior. “Tentamos não usar a morte de George como uma ferramenta motivacional”, disse Wilder na semana passada. “Mas seu espírito esteve conosco na jornada. Sua camisa velha sempre esteve em nosso camarim, em casa ou fora, nesta temporada. Como jogador e uma pessoa também, George era incrivelmente motivado, sempre querendo ser o melhor.”

As esperanças do United de se manter no nível de elite foram impulsionadas em dezembro, quando cinco anos desafiados financeiramente sob a propriedade do príncipe Abdullah da Arábia Saudita foram encerrados por uma aquisição.

Ele colocou um clube relegado da Premier League na primavera passada sob o controle da CoH Sports, um consórcio com sede nos EUA que estendeu imediatamente o contrato de Wilder e bancou sete contratações de janeiro, incluindo Ben Brereton Díaz, Tom Cannon e Hamza Choudhury.

Eles se beneficiam da operação em frente a Michael Cooper, um dos goleiros mais confiáveis ​​do segundo nível. Wilder descreve o devoniano tranquilo como “um bibliotecário em vez de uma estrela do rock”, mas “extremamente eficaz”.

Sunderland, Perdutores semifinais para Luton, Com Lockyer na súmula, há dois anos, não possui experiência semelhante e terminou os 14 pontos da temporada atrás dos adversários de sábado. Apenas dois dos Sunderland XI que começaram a segunda etapa da semifinal contra Coventry tinham mais de 25 anos, mas o esquadrão se arrepia com a jovem verve e a destemor simbolizada pelo Chris Rigg, de 17 anos, e Jobe Bellingham, de 19 anos. Ele também contém as habilidades GameChanging do craque do emprestado Roma Enzo Le Fée, que, a partir dos 10 anos, foi orientado por uma infância conturbada por Le Bris.

Wilder é adequadamente cauteloso, mas sem intimidado. “O Sunderland tem muita energia, qualidade e personalidade”, disse ele. “Precisamos estar com isso. Este é um dos maiores jogos do futebol mundial e Wembley não é um lugar para os perdedores. Mas sabemos como vencer”.

Enquanto Le Bris se dirigiu a repórteres no campo de treinamento de Sunderland na quinta -feira, um comentarista de rádio da BBC apresentou a ele uma elegante caixa de bolo fita contendo um lote das fatias rosa que lembram o bretão de suas patisseries francesas favoritas.

Um gerente observado por sua capacidade de criar conectividade poderosa e construir laços fortes pareciam tocados por este presente de boa sorte, mas esses bandejas terão um sabor infinitamente melhor se for a missão cumprida no sábado.

“Quando me encontrei com os jogadores no verão passado, e foi aqui, nesta sala, perguntei a eles: ‘O que é o propósito desta temporada?’”, LE BRIS, lembrou. “Eles disseram: ‘Queremos promoção’ – e aqui estamos nós. Não conhecemos o futuro, então, quando você tiver uma oportunidade como essa, é importante pegá -lo.”