SAN FRANCISCO – Draymond Green recebeu um roubo e jogou a bola à frente para um Gary Payton II, que jogou um dunk reverso para dar os retoques finais no jogo 3 contra o Houston Rockets na noite de sábado.
Jimmy Butler se levantou e aplaudiu a aprovação quando o Chase Center rugiu. Sem Butler, os Golden State Warriors apresentaram talvez sua performance mais corajosa da temporada em uma vitória por 104 a 93 para assumir uma vantagem por 2-1 em uma melhor das sete séries no sábado.
“Tivemos as costas de Jimmy enquanto ele estava fora”, disse Payton, que saiu do banco e marcou 16 pontos. “Espero que voltemos a Jimmy para o jogo 4, e voltamos ao nosso programa agendado regular”.
O drama que entra no jogo 3 foi se Butler seria capaz de jogar após uma queda desagradável que ele recebeu no primeiro trimestre do jogo 2 de quarta -feira, que resultou em uma contusão muscular gluteal pélvica e profunda. Butler foi descartado antes do jogo, dando à estrela mais dois dias para se curar antes do jogo 4 na segunda -feira. O técnico Steve Kerr disse que Butler é o dia-a-dia.
Sem Butler, os Warriors alteraram sua programação, iniciando Jonathan Kuminga e Quinten Post. Houston saltou para uma vantagem de 13 pontos no segundo trimestre, enquanto Golden State lutava para marcar.
Mas Stephen Curry, jogando contra a defesa física de Houston e as equipes duplas, ficou mais agressiva e marcou 25 de seus 36 pontos no segundo e terceiro trimestres. Curry acertou 9 de 13 tiros nesse trecho para ajudar o Golden State a entrar no quarto lugar 71-69.
“Ele é Steph Curry”, disse Kerr. “Ele é um dos melhores jogadores de todos os tempos. Ele tem 37 anos. Ele é um dos atletas mais bem condicionados que eu já vi na minha vida. Tocar 41 minutos contra esse tipo de defesa, ter um começo lento e depois encontrar seu ritmo, o que o vimos pressionando, ao longo dos anos, para acertar grandes, para dar um giro.
Mesmo com Butler na linha lateral, Curry teve ajuda quando precisava. Buddy Hield atingiu cinco 3s e marcou 17 pontos. E no quarto trimestre, Curry marcou nove pontos, mas Payton aproveitou a atenção defensiva adicional que Houston jogou em Curry. Marcando como um rolo ou atingindo um aberto 3 a partir da esquina, Payton marcou nove pontos retos e depois ajudou Curry em um 3 para empurrar o Golden State em 95-86 com 3:05 restantes.
O Curry de time duplo do Rockets em 27 peças, e o Warriors teve uma média de 1,22 pontos por jogo nessas equipes duplas no jogo 3, de acordo com a ESPN Research.
“Nós nos preparamos como se ele fosse tocar”, disse o armador de Houston Fred Vanvleet sobre Butler. “Estávamos prontos para ir. Você não pode jogar o jogo de quem está jogando, que não está jogando. Toda chance de você não ganhar um jogo que sente que poderia vencer é uma oportunidade perdida. Obviamente, Jimmy acrescenta outra camada a isso porque eles são um time diferente sem ele.
“Mas Gary Payton intensificou hoje à noite. Ambos os caras do banco jogaram minutos importantes. … sabíamos que eles responderiam com um cara como qualquer bom time faria. Não há esfoliações nos playoffs agora”.
Depois de marcar 38 pontos na vitória do jogo 2 de Houston, Jalen Green terminou com nove pontos, seis rebotes e cinco assistências. Alperen Sengun liderou Houston com 15 pontos e 11 rebotes, e Dillon Brooks marcou 13 pontos antes de derrubar.
A frustração dos Rockets ferveu após o jogo, enquanto Jalen Green gritou palavras em Draymond Green. Os Warriors Power adiante subestimaram o incidente, dizendo que o jogo havia terminado.
“Só conversando”, disse Jalen Green sobre sua briga com Draymond Green. “Steph teve um bom jogo. Essa é a razão pela qual eles venceram. Estava apenas conversando. Sabe, ele (Draymond Green) não pode realmente fazer muito mais nada. Então, falar é o seu único caminho.”
Depois, Butler postou em sua página do Instagram uma foto do sinal de morcego do Batman, mas no lugar do logotipo do Batman foi o logotipo da Signature Under Armour de Curry. Butler apelidou Curry como Batman e disse que é Robin.
“Obrigado Batman e Team, excluindo Buddy”, escreveu Butler, que gosta de dar a Hield um momento difícil.
Curry, que marcou 31 e 36 pontos nas duas vitórias do Golden State nesta série, disse que apreciou o post de Butler, acrescentando que ele espera ter Butler ao seu lado na segunda -feira.
“Só sei que preciso jogar em alto nível para vencermos”, disse Curry. “E ele também e Draymond e todo mundo também. O que você quiser me ligar, eu vou abraçá -lo e espero que continue acontecendo.”
Michael C. Wright, da ESPN, contribuiu para este relatório.
