Raphinha passa de um homem desaparecido a Ballon d’Or Contender do Barcelona | Barcelona

To Pontuação, primeiro você precisa aprender a perder. Raphinha, para ser justo, sente muita falta. O mais comum de tudo, talvez, é o gritador baixo, arrastado pelo gol com o pé esquerdo, desaparecendo nos acumulamentos de publicidade com um baque invisível quando o goleiro sai calmamente em busca de uma bola fresca. Se você fechar os olhos e tentar imaginar Raphinh ausente, essa é quase certamente a falta que você está imaginando.

Mas Raphinha também pode perder em uma infinidade de outras maneiras. A fatia selvagem no poste traseiro é outra favorita. O chico livre na parede. O cabeçalho enevoado velejando inofensivamente sobre o bar e Raphinha nunca foi o melhor cabeçalho de uma bola, mas ele continuará fazendo a corrida, mesmo assim, de novo e de novo, a noite toda, se for necessário. Se parecer estranho iniciar uma discussão dos atacantes mais prolíficos da Europa, listando todas as maneiras pelas quais ele pode perder, um ajuda a explicar o outro. Raphinha é um ala e não um atacante puro, mas a característica que ele tem em comum com todos os grandes artilheiros do mundo é a capacidade de premiar o volume sobre a graça, de colocar a última falta de sua mente, continuar chegando e continuar atirando com uma fome implacável e implacável.

Raphinha perdeu o alvo 32 vezes na Liga dos Campeões desta temporada. Isso representa 73% de todos os seus tiros. Apenas Ousmane Dembélé no Paris Saint-Germain perdeu mais. Ou, para dar de outra forma: o segundo goleador da competição, um homem montando silenciosamente uma das maiores temporadas da Liga dos Campeões da história, não está entre os 20 primeiros para chutes no Target por 90 minutos.

Nem esse é um fenômeno estritamente recente. Durante sua última temporada da Premier League em Leeds, Raphinha ficou no nono lugares no total de chutes, mas 31 para os chutes no alvo. Em suma, este é um jogador que sempre perdeu muito, mas que continua tentando porque ele consegue esse futebol, em sua essência, é um jogo de chances. Na maioria das vezes, você sente falta. Mas continue atirando para os cantos e de vez em quando você pode simplesmente acertar um agudo e um baile d’Or.

No verão passado, as chances estavam firmemente empilhadas contra Raphinha. Uma pobre temporada de 2023-24 o deixou à margem e considerando novas opções. Com Lamine Yamal pregando sua posição favorita na ala direita, Nico Williams sendo perseguido no outro flanco, e o estreito financeiro do clube exigindo que eles vendessem para comprar, era um segredo aberto que o Barcelona teria sido aberto a ofertas.

O moderno Barcelona não é realmente o tipo de clube que lida em segundas chances. Houve uma oferta de Al Hilal na Liga Pro Saudita, onde Raphinha poderia se unir com seus companheiros de equipe internacionais do Brasil Malcom, Neymar e Renan Lodi. “Vi pessoas me pedindo para sair”, disse ele. “Que eu não era bom o suficiente para o clube. Eu estava lutando mentalmente, e era dinheiro que mudou a vida para minha família.”

De fato, ele estava tão desiludido que ele foi com a queda de histórias negativas e a perspectiva de fracasso, que Raphinha considerou brevemente deixar o futebol aos 27 anos. Mas ele teve uma boa Copa Amérrica, onde foi nomeado na equipe do torneio, e quando voltou lá foi uma ligação esperava de seu novo gerente de clube. “Antes de tomar qualquer decisão”, Hansi Flick disse a ele, “venha e treine”.

O que o filme viu que os outros não tinham? A energia e a fisicalidade aprimoradas no cotovelo de Marcelo Bielsa em Leeds, as habilidades de drible destemidas, o volume de tiro, o apetite voraz por trabalho defensivo: isso já era óbvio para quem havia trabalhado com ele. Flick já estava imaginando uma máquina de ataque espetacular com base no ritmo e na verve, e com sua capacidade de cometer defesas em velocidade e tirar fotos, igualmente confortável na asa ou cortar o centro, Raphinha montou a conta perfeitamente.

Mas talvez o verdadeiro golpe de insight de Flick não tenha sido técnico, mas temperamental. Ele reconheceu que em uma jovem equipe Raphinha tinha o potencial de ser um líder em fabricação, um tipo de mentor, um jogador que incorporava os valores que queria instilar. Sem medo de fracasso. Sem grilhões. Você deixa a última falta de sua mente e vai novamente, e vai de novo, e vai novamente.

Por tudo isso, Raphinha é um jogador que precisa de um ambiente de apoio e solidário para trabalhar. Ele não possui a autoconfiança inabalável e messiânica de Kylian Mbappé ou Erling Haaland. Ele não deslizou pelos níveis da juventude; Em vez disso, ele sofreu inúmeras rejeições e partiu para a Europa sem ter jogado um jogo profissional no Brasil. Sua brutal honestidade sem filtro e seu tiro inquieto sem filtro parecem surgir de uma raiz comum: um fatalismo inato, uma aceitação de que nenhum de nós pode finalmente escapar do fracasso, que o que importa é como respondemos.

Houve um momento no final da final da Copa del Rey de sábado contra o Real Madrid que parecia simplificar isso. No sexto e último minuto de lesão, Raphinha caiu na área de Madri. Pena. Alegria. Var Review. Decisão revogada. Quando o momento de glória de Raphinha foi arrancado dele, substituído por um cartão amarelo para simulação, apenas havia uma pitada de protesto ou petulância. Apenas um suspiro e um arremesso dos braços, como se dissesse: sim, típico.

Falar do Ballon d’Or, pelo qual ele é o favorito das casas de apostas, provavelmente é um pouco exagerado. Sem um grande torneio internacional neste verão, provavelmente depende do Barcelona vencer a Liga dos Campeões, caso em que o sentimento pode acabar com Pedri, Lamine Yamal ou Robert Lewandowski à sua frente. Os números subjacentes sugerem que a temporada de unicórnio de Raphinha na Liga dos Campeões pode não ser necessariamente sustentável. Seus 12 gols vieram de um XG de 5,5.

É, no entanto, uma história notável. Um jogador que recentemente pode ter sido perdido para o futebol europeu, talvez até todo o futebol, finalmente encontrou pertencimento. Aqui está uma lição do valor das segundas chances, da perseverança, de uma glória além dos balanços e números brutos.

Ou, como Raphinha colocou: “Agora minha mente está fechada ao dinheiro e aberta aos sonhos”.