Donovan Mitchell se junta a LeBron James na história de Cavaliers após outra performance magistral dos playoffs
O Cleveland Cavaliers não seria eliminado na noite de sexta-feira, independentemente do resultado do jogo 3 de sua série na segunda rodada com o Indiana Pacers, mas foi “um mil por cento” um jogo obrigatório aos olhos do guarda-estrela Donovan Mitchell.
Mitchell apresentou um desempenho digno das apostas, derramando 43 pontos e adicionando nove rebotes e cinco assistências para levar o Cavaliers a uma confortável vitória por 126 a 104. A série agora é 2-1 a favor dos Pacers, que é um déficit muito mais gerenciável que 3-0 para a semente geral da Conferência Leste, que lançou os dois primeiros jogos em casa de maneira impressionante.
“Para mim e meu mental, eu não disse necessariamente (era um jogo obrigatório) para todos. Eu meio que mantive isso para mim mesmo”, disse Mitchell. “Porque entender se você descer por 3 a 0, é difícil. Então, sim, isso foi obrigatório. Deixamos escapar em casa, deixamos os fãs em casa, então precisamos encontrar uma maneira de nos recuperar e fizemos. Por fim, tudo o que fizemos foi vencer um jogo, precisamos fazer isso novamente no domingo”.
Mitchell, que tinha 48 pontos no colapso do jogo 2 do Cavaliers, juntou-se a LeBron James na sexta-feira como os únicos jogadores da história do Cavaliers a gravar jogos consecutivos de 40 pontos nos playoffs. Ele também se juntou a Jayson Tatum, Kevin Durant e Michael Jordan como os únicos jogadores nos últimos 50 anos, com pelo menos 90 pontos e 25 fizeram lances livres em um período de dois jogos nos playoffs.
Demorou alguns minutos para Mitchell finalmente entrar no tabuleiro, o que ele fez em um ponteiro de três pontos no meio do primeiro trimestre, e não foi até o segundo que ele realmente rolou. Ele marcou 11 pontos no quadro, quase combinando com o total dos Pacers como uma equipe (13), e ajudou os Cavaliers a construir uma vantagem de 21 pontos no intervalo.
No segundo tempo, Mitchell repeliu a corrida após a corrida dos Pacers, que tentou valentemente voltar ao jogo, mas não conseguiu fazer outro retorno espetacular. Notavelmente, depois que o Pacers reduziu o déficit para 11 no início do quarto trimestre, Mitchell respondeu marcando ou ajudando em 16 pontos consecutivos do Cavaliers para aumentar a vantagem para 24 e essencialmente terminar o jogo.
Os Cavs estão agora firmemente de volta à série, mas sabem que ainda têm muito trabalho a fazer. Uma perda no jogo 4 de domingo e eles estão de volta em um buraco sério.
“É 2-1, mas não fizemos nada”, disse Mitchell. “Vencemos um jogo. Temos que fazer isso de novo. Essa foi a minha mensagem. Não estamos comemorando, não estamos sorrindo. Viemos aqui para levar dois jogos e fizemos um. O próximo será o jogo mais difícil da série”.
