O ex-rúgby de código duplo do País de Gales, Mark Jones, morreu aos 59 anos.
A liga de rugby do País de Gales disse que Jones morreu de ataque cardíaco enquanto estava em uma academia no Oriente Médio.
Jones iniciou sua carreira sênior no Rugby em Union com o time local de Tredegar Ironsides antes de ingressar na Tredegar RFC, depois para Neath em 1985 – na época, uma das potências do rugby galês.
Neath disse que as notícias da morte de seu ex -jogador deixaram o clube “de coração partido” e prestou homenagem a “uma verdadeira força da natureza”.
O número oito começou a estabelecer sua reputação como um dos ‘homens duros’ do jogo enquanto estava em Neath. Durante sua carreira, ele foi expulso seis vezes e banido por mais de 33 semanas por conduta violenta.
Esse registro disciplinar não prejudicou suas chances internacionais, e Jones jogou 15 vezes para o País de Gales entre 1987 e 1990 antes de mudar para a liga de rugby com Hull.
Ele fez seu Gales se curvarem em união contra a Escócia em Murrayfield em março de 1987, com apenas 21 anos, marcando uma tentativa tardia na estréia em uma derrota por 21 a 15.
Depois de trocar os códigos para a liga em outubro de 1990 – parte de um êxodo galês como jogadores do jogo da União Amadora reuniu -se ao código profissional – Jones sofreu uma série de lesões no tornozelo que inicialmente limitaram seu tempo em campo para Hull.
Seu talento acabou brilhando e Jones venceu 11 bonés para o País de Gales no jogo de 13 homens, incluindo dois durante uma famosa campanha da Copa do Mundo de 1995, onde o País de Gales chegou às semifinais. Ele também representou a Grã -Bretanha, jogando um jogo contra a França em fevereiro de 1992.
Depois de quatro anos com Hull, apresentando no Prop e Second Row, Jones jogou por uma temporada em Warrington antes de retornar à Union com o EBBW Vale.
Seu período com os Steelmen se mostrou o mais notório de sua carreira, incluindo uma famosa briga com o proprietário do Wales, de Swansea, Stuart Evans, que viu os dois homens banidos por quatro semanas.
Então, na temporada da liga de 1998-99 contra o Pontypridd, Jones deu um soco em um jovem Ian Gough que deixou a futura estrela do País de Gales que precisava de uma cirurgia na tomada ocular. Outra proibição de três semanas seguiu seu envio pelo árbitro Derek Bevan.
Apesar de suas transgressões, Jones ganhou um recall do País de Gales e venceu o 15º e último lugar como uma fechadura contra o Zimbábue em junho de 1998, alguns dias antes de completar 33 anos.
Ele jogou pelo Pontypool e Aberavon antes do final de sua carreira e, depois de pendurar as botas, Jones passou a trabalhar como técnico de laboratório em uma escola internacional para uma companhia de petróleo no Oriente Médio.
Seu tempo na escola viu Jones se envolver no treinamento de rugby.
Em 2023, Jones refletiu em sua turbulenta carreira, lançando sua autobiografia lutando para falar.
No livro, ele explicou abertamente como sua luta contínua com um gaguejamento debilitante o deixou “muito ansioso, cheio de auto-aversão e ódio”, e como o rugby lhe deu a chance de liberar essa raiva no campo.
Clive Griffiths, que treinou Jones por vários anos na equipe da Liga do País de Gales, disse ao site da Wales Rugby League: “Scooby era um gigante nos dois códigos, e o fato de ter jogado na Grã -Bretanha também fala muito por sua habilidade como jogador.
“Ele fazia parte integrante daquela grande era da liga de rugby galesa até que o Rugby Union voltasse profissional em 1995. De 1991 a 1995, ele estava sempre presente no esquadrão galês.
“Todo mundo o amava como homem em primeiro lugar. Li recentemente o livro dele e é tão interessante ler sobre sua vida.
“Para mim, é como perder um da família. Estamos tão apertados como um grupo, a equipe de 1995, e estamos sempre em contato. É difícil explicar a profundidade do sentimento desse grupo de jogadores agora.
“Ele sempre me chamava de chefe, até agora. Ele era um homem brilhante, um dos melhores e é por isso que ele era tanto amado.”
