LUBBOCK, Texas – Em julho passado, a arremessadora Nijareeeeeey Shook College Sports quando anunciou sua transferência para a Texas Tech e conseguiu o mais rico acordo de softball de todos os tempos.
O reinante jogador nacional de softball dos EUA do ano fugiu dos saqueados salões de Stanford, onde se tornara uma estrela depois de pilotar o cardeal para duas aparições consecutivas da World World Series, terminando nas quatro finais finais nas duas vezes. Sua nova casa estaria nas áridas planícies do oeste do Texas em uma escola que nunca havia conquistado um título da conferência e ganhou apenas 49% de seus jogos – e 31% de seus jogos da liga desde o advento dos 12 grandes.
A transferência foi recebida com AWE: o Matador Club, o Nil Collective da Texas Tech, fez um jogo histórico para a Canadia, oferecendo um contrato de um ano, US $ 1.050.024 (um milhão para o Canady, US $ 50 mil para despesas de moradia, US $ 24 para seu número de camisa).
Pouco mais de um mês depois que o técnico do Red Raiders, Gerry Glasco – que foi contratado da Louisiana em 20 de junho, três dias depois que a Canady entrou no portal e começou a fazer visitas – chegou a Lubbock, ele conseguiu o jogador mais valioso do país. Ele fez isso fazendo todas as paradas, incluindo o recrutamento de ligações do quarterback Patrick Mahomes para a Canady, um Kansan que é um dedicado fã de Kansas City Chiefs.
Glasco, que não tinha muito no caminho de Nil em Lafayette, de repente entrou no que ele acreditava ser a melhor situação de softball da América. Dois dos maiores boosters do Matador Club – Tracy Sellers, uma ex -jogadora de softball da tecnologia e seu marido, John, executivo de petróleo e gás e ex -jogador de futebol da Red Red Raiders sob Mike Leach – apoiava softball há anos. Eles doaram US $ 11 milhões para o departamento atlético em 2022, com US $ 1 milhão designados para atualizações de estádio de softball.
Glasco disse que lhe disseram que o agente da Canady estava buscando inicialmente US $ 400.000, o que ele achava que estava baixo para ela deixar Stanford, onde ela já era uma lenda em ascensão.
“Minha mensagem foi: estamos falando de Bo Jackson. Estamos falando de Herschel Walker”, disse Glasco aos vendedores. “Estamos falando de um jogador único em uma geração que já fez um nome em toda a América. Ela é uma herói folclórica em nosso esporte e está no segundo ano”.
Tracy achou que valia a pena fazer uma declaração na Texas Tech, um lugar onde Sheryl Swoopes se tornou uma estrela e onde a estrada nos arredores de Rocky Johnson Field recebeu o nome do ex -treinador de basquete feminino do Red Raiders, Marsha Sharp. Depois de se encontrar com o arremessador, os vendedores decidiram que se alguém era digno de uma declaração tão enfática sobre investir no esporte feminino, era canadense.
“Ela é um ser humano maravilhoso”, disse Sellers. “Nós olhamos para isso, pois eles merecem tanto (quanto os atletas do sexo masculino). Ela trabalhou tanto para ser o arremessador número 1 do país. … deixei a reunião e pensei: é quem eu adoraria colocar muito esforço por causa de quem ela é”.
A Canady sabia que os holofotes viriam com as notícias, mas ela espera que isso abre a porta para quem a segue para colher os benefícios.
“Há muitos atletas do sexo masculino que conseguem isso e não é mais uma manchete”, disse Canady. “Espero que isso aconteça pelo esporte feminino também. Sinto que pode ser uma pressão se você deixar ser, mas honestamente, acho que é apenas um privilégio. Espero que alguém amanhã entre e o construa ainda mais”.
Olhando para a doação dos vendedores para as instalações de softbol, o mesmo tamanho de investimento na Canadia teve um maior impacto transformador.
Este ano, o Red Raiders venceu seus primeiros 12 grandes títulos de temporada regular e conferência, enquanto a Canady liderou o país com uma ERA de 0,81. Ela foi 26-5, conquistando as segunda maior vitória em uma temporada na história da escola. Ela foi nomeada o grande arremessador 12 do ano. Na sexta-feira às 17:30 ET, nº 12 Seed Texas Tech (45-12), hospedando sua primeira regional de Lubbock, jogará Brown (33-15).
“Ela definitivamente colocou o softball da Texas Tech no mapa”, disse Tracy.
Canady quer Deixe uma coisa clara: há mais na história do que apenas um depósito gigante.
“Sinto que as pessoas pensaram ter ouvido o número e acabaram de chegar à Texas Tech, o que não era o caso”, ela disse que considerou a oferta da Tech por mais de um mês antes de se comprometer. “Se eu não sentisse que o treinador Glasco era um treinador incrível e poderia levar esse programa a estar onde pensávamos que poderia estar, eu não teria chegado”.
Glasco, 66 anos, é um bloomer tardio de grande sucesso no mundo do softball que ganhou cinco títulos de conferências com seis viagens às regionais da NCAA em seis temporadas na Louisiana. Ele não foi contratado até que a Canady já tivesse entrado no portal, então ele teve que fazer o chão rapidamente, porque não estava exatamente nos sorteios de Lafayette. Mas ele tinha uma arma secreta: Glasco era amigo de Jim Huecker, ex -treinador de bola de viagem e treinador de longa data da Canady. E ele sabia o que Huecker sabia: a Canady sentia falta de bater tanto quanto ela adorava lançar.
A Canady cresceu em Topeka, Kansas, como uma estrela multisport, incluindo jogar basquete e atacar o futebol contra os meninos. Em seu time de basquete feminino no ensino médio, a Canady teve uma média de 20,6 pontos e 12,3 rebotes durante seu primeiro ano, levando Topeka High para as finais do Kansas 6A State, além de ser o duas vezes jogador de softball Gatorade do ano e liderar o time aos dois primeiros títulos estaduais. Ela dominou no círculo, obviamente, mas também atingiu .478 com 13 jogadores como júnior e 0,530 com 42 RBIs como veterano. Depois de atingir apenas 35 vezes em duas temporadas em Stanford, a Canady queria voltar a ser um atleta geral.
E Glasco, que dirigiu ofensas recordes como assistente na Geórgia e no Texas A&M, surpreendeu o Canady ao fazer uma peça central de sua apresentação, que compreendia uma pilha de folhas e gráficos manuscritos.
“Essa é a minha formação”, disse Glasco, segurando o mesmo pôster que ele costumava lançar canadense. “Se você olhar, eu tenho todos eles e estou prometendo a ela quantas corridas vou marcar. Os treinadores queriam colocá -lo no Excel, torná -lo bom, mas eu disse: ‘Não, não, não. Eu quero porque a Nija precisa ser pessoal. Eu acredito que isso foi importante. “
Na maioria das visitas, a Canady passou a maior parte de seu tempo com treinadores de arremesso. Mas em Lubbock, a Canady estava tão interessada que passou mais tempo em sua reunião com Glasco do que com Tara Archibald, filha de Glasco, que atua como treinador associada e treinador de arremesso.
“Acho que conversei com o treinador Tara, talvez de 20 a 30 minutos sobre arremesso e, em seguida, o resto do tempo foi apenas o treinador Glasco conversando sobre bater”, disse Canady. “Depois, tive que voltar e conversar com o treinador Tara um pouco mais porque o treinador Glasco e eu passamos muito tempo conversando sobre bater, passando por diferentes balanços, assistindo a vídeos. E isso foi definitivamente diferente apenas porque outras escolas estavam obviamente mais focadas no meu arremesso”.
Quando Archibald deixou o cargo de treinador no leste de Illinois, onde foi 40-17 na última temporada, para se juntar à equipe de seu pai em 3 de julho, ela não poderia imaginar o Landing Canady. Mas primeiro, ela teve que esperar o pai, que pode girar alguns fios.
Glasco treinou suas três filhas: Tara, Erin e o falecido Geri Ann, ex -jogador nacional do ano de Gatorade que morreu em um acidente de carro de 2019 quando ela era treinadora voluntária na Louisiana.
“É por isso que acho que poderia me identificar com ela”, disse Glasco. “Todas as três filhas lançaram, tocaram e atingiram. E quando você é um atleta, a única coisa que você não quer ser é apenas um arremessador. Em nosso esporte, o arremessador é tão importante, então as limitamos. E acho que é assim que ela se sentia em sua carreira na faculdade. Ela quer a oportunidade”.
Apesar de lidar com uma lesão nos tecidos moles em março e ser limitado, a Canady tem 81 tacos este ano, batendo 0,309 com cinco duplas e oito jogadores. Ela lidera a equipe com uma porcentagem de 0,457 na base, graças a seus 13 caminhadas e sendo atingida por um arremesso 10 vezes. Ainda assim, ela recebe cortes violentos, procurando enviar a bola para a órbita qualquer chance que ela tenha.
“Definitivamente, estou tentando bater na bola”, disse Canady. “E esse é o lema do treinador Glasco também. Ele adora a bola longa”.
Canady disse lá Não foi muito choque cultural de Palo Alto para Lubbock. Ela é de Topeka, afinal.
“Lubbock me lembra mais de casa”, disse ela.
A principal diferença, disse ela, tem sido a atmosfera em Lubbock. Localizado a cinco horas de Dallas e seis de Austin, é seu próprio posto avançado no oeste do Texas. Os Red Raiders são um grupo dedicado.
“Eu acho que esse foi o maior choque para mim, o quanto os esportes são importantes aqui no Texas”, disse ela. “Lembro -me do meu primeiro jogo de futebol aqui e apenas vendo quantas pessoas estavam aqui, isso foi definitivamente diferente”.
Esse braço lendário se mostrou útil em jogos de futebol de tecnologia, onde ela admitiu esgueirar -se em tortilhas e que as passava em direção ao campo, uma tradição em Lubbock.
“Há uma ciência inteira por trás de chegar longe”, disse ela. “Você tem que colocar um buraco no centro. Há uma certa maneira de jogá -lo.”
E não doeu que outro Red Raider com um braço lendário tenha se tornado um grande fã e tenha feito seu próprio arremesso de recrutamento. Canady, uma grande fã do Chiefs, ficou chocada quando Mahomes interrompeu suas férias na Itália para ligar para ela em sua visita.
“Não vou dizer nomes, mas outro programa teve uma pessoa muito importante me ligar e não havia identificação de chamadas, então eu não poderia ligar de volta ou nada”, disse Canady. “Mas Patrick Mahomes, eu tenho o número dele, posso alcançá -lo. Então, acho legal. Em julho passado, estávamos almoçando e tivemos uma bela vista de todo o estádio de futebol. Alguém me disse, basta enviar uma foto para Patrick para ver se ele responde. Ele está se preparando para a temporada e depois penso em 10 minutos.
A Canady tem esse tipo de poder estrela, e ela sem dúvida atrairá mais jogadores que querem jogar ao lado dela no próximo ano, com mais tempo para Glasco trabalhar em vez do projeto de montagem rápida que ele montou na última temporada. Glasco acha que a equipe do Red Raiders deste ano pode levar qualquer um para o Wire por causa do Canady, mas está confiante de que ele pode disputar um campeonato nacional no próximo ano, se não este ano.
“Eu nunca treinei ninguém perto dela”, disse ele. “Eu nunca treinei esse tipo de arremessador na faculdade. Isso tem um efeito enorme. Compensa muitos erros ruins de treinamento, vou lhe dizer isso”.
A parceria impactou todas as partes envolvidas. Ela diz que foi difícil deixar Stanford, seus companheiros de equipe e treinadores para trás, e sim, esse diploma de Stanford. Mas o sonho da Canady é treinar crianças e abrir suas próprias instalações – ou instalações – e sua família sente que o dinheiro a ajudará a chegar lá rapidamente.
“Ela quer ensinar meninas a bater”, disse Glasco. “Ela ama crianças pequenas. Você pode ver quando ela assina autógrafos.”
E não dói ter os vendedores em seu canto.
“Por que você não quer que pessoas que gostem de ter sucesso? E o mesmo com Nija. Eu iria para os negócios a qualquer dia”, disse Tracy. “Ela é uma celebridade em Lubbock, Texas. Não se trata apenas de dinheiro. Eu realmente espero que essa história seja divulgada sobre ela”.
