Divulgando que ele faria provavelmente se aposentar Após a temporada de 2025, durante uma aparição de terça -feira em “The Pat McAfee Show”. Aaron Rodgers deu o Pittsburgh Steelers Dois presentes: clareza e tempo.
Cada um deles é de luxo que os Steelers careciam das últimas duas vezes em que foram liderados por um zagueiro e vencedor do Super Bowl.
“Eu joguei 20 anos de imersão. Foi a longo prazo. Eu gostei e não há lugar melhor para terminar do que em uma das franquias da Cornerstone da NFL com Mike Tomlin e um grande grupo de liderança e ótimos caras na cidade que espera que você vença”, disse Rodgers.
Com as intenções de Rodgers declaradas antes do início da temporada, os Steelers têm todas as oportunidades de fazer um plano estratégico para garantir o próximo quarterback da franquia, que os iludiu desde que Ben Roethlisberger se aposentou em 2021.
Os Steelers não apenas têm mais de um ano para continuar sua lição de casa em uma aula de zagueiro de 2026 que pode incluir Clemson’s Cade ClubnikLSU’s Garrett NussmeierPenn State’s Desenhou tudo e da Carolina do Sul Vendedores de Lanorrismas eles também estão bem posicionados para subir o quadro de rascunho com um punhado de escolhas compensatórias de partidas de agentes livres. Esses fatores podem levar o Steelers a selecionar seu próximo quarterback de franquia em frente a uma multidão de uma cidade natal quando Pittsburgh hospeda o draft da NFL 2026 em abril.
Eles também poderiam seguir outro caminho. Os quarterbacks de primeira linha não costumam atingir a agência gratuita e 2026 não é uma exceção. Ex-escolha da primeira rodada Daniel Jonesque assinou um contrato de um ano em Indianapolis, é o melhor agente livre disponível da classe 2026 até agora. Outros zagueiros, no entanto, podem estar disponíveis em lançamentos ou negociações. Anthony Richardson sr., O outro quarterback de Indianápolis e sua antiga escolha da primeira rodada estão competindo com Jones pelo trabalho inicial. Quem vier em segundo pode estar disponível.
A negociação de um quarterback titular é mais rara nos dias de hoje e caro, mas não impossível. No início desta entressafra, Seattle fez um comércio surpresa que enviou a partida Geno Smith para Las Vegas. Os Steelers poderiam primeiro olhar para as ex-escolhas da primeira rodada que não jogaram seu potencial esperado. Arizona’s Kyler Murray terá dois anos e uma opção de clube em seu contrato atual após a temporada de 2025. Seus acertos no limite são significativos – US $ 53,2 milhões e US $ 43,5 milhões -, mas eles podem ser massageados e reestruturados. Jacksonville’s Trevor Lawrenceque tem uma vaga no Pro Bowl desde que foi convocado pela primeira vez em 2021, assinou um contrato de cinco anos e US $ 275 milhões antes da temporada de 2024, mas ele pode valer a pena inquérito.
Essa é a vantagem de contratar Rodgers – e dele anunciando suas intenções antes da temporada – os Steelers não precisam se esforçar e podem reservar um tempo para pensar estrategicamente.
Pittsburgh não tinha o mesmo tipo de luxo em sua transição de Roethlisberger.
Dois anos afastados de sua lesão no cotovelo no final da temporada e a cirurgia resultante, Roethlisberger concordou com um novo contrato de um ano antes da temporada de 2021 que reduziu seu salário e reduziu seu limite em mais de US $ 15 milhões. Ao optar por reestruturar o último ano de seu acordo, em vez de estendê -lo além de 2021, os Steelers aparentemente sinalizaram que a temporada de 2021 seria o último de Roethlisberger. Mas o quarterback não declarou isso claramente até janeiro de 2022.
Antes disso, ele flertou com a aposentadoria algumas vezes, inclusive após uma derrota no campeonato de 2016 para o New England Patriots.
“Vou tirar essa entressafra para avaliar, para considerar todas as opções”, disse Roethlisberger, então com 34 anos, em janeiro de 2017.
O treinador Mike Tomlin disse que levou a consideração da aposentadoria “a sério” na época e que a equipe “planejaria de acordo”.
Roethlisberger, em vez disso, continuou a jogar e assinou uma extensão em 2019. Nos dois anos depois de contemplar a aposentadoria, ele jogou 4.251 jardas com 28 touchdowns para 14 interceptações com um recorde de 12-3 em 2017 e liderou a liga na passagem (5,129 jardas), passam (452) e conclusão (67).
Ele nunca venceu outro jogo dos playoffs após a vitória da divisão de 2016 contra o Kansas City, e o Steelers não venceu um jogo de playoff desde sua aposentadoria.
Como um envelhecimento de Roethlisberger Waffled e depois resolveu retornar, o Steelers redigiu dois zagueiros em suas cinco últimas temporadas: Josh Dobbs com uma escolha da quarta rodada de 2017 e Mason Rudolph na terceira rodada um ano depois. Roethlisberger, que disse à equipe que pretendia retornar para a temporada de 2018 antes do draft, foi rápido em expressar sua frustração pela seleção de Rudolph.
“Fiquei surpreso quando eles fizeram um zagueiro porque pensei que talvez na terceira rodada, você sabe que pode conseguir alguns jogadores de futebol realmente bons que podem ajudar esse time agora”, disse Roethlisberger em uma entrevista de rádio em 2018. “Nada contra Mason. … Eu simplesmente não sei como não sei que é um terceiro (agora em string) – quem sabe onde ele cairá no cartas de depósito.
O Steelers não elaborou um zagueiro com nenhuma de suas 24 escolhas nos próximos três rascunhos até selecionar Kenny Pickett Com a escolha geral nº 21 em 2022, meses após Roethlisberger se aposentar oficialmente. Pickett, o primeiro quarterback retirado do quadro em uma aula fraca, lutou em duas temporadas e acabou sendo negociada com o Philadelphia Eagles Antes da temporada de 2024.
Mais recentemente, seu experimento 2024 com Russell Wilson e Justin Fields criou a incerteza na posição e dificultou o gráfico de um plano de longo prazo. O mandato de dois anos de Wilson em Denver terminou com um comunicado e ele assinou um acordo de um ano de veterinário em Pittsburgh, em um esforço para iniciar sua carreira. Logo depois, os Steelers adquiriram campos em uma negociação com Chicago em um acordo de novato vencido. Os Steelers pensaram que tinham o zagueiro do futuro no prédio. Wilson, que disse que sentia que encontrou a fonte da juventude ao assinar em Pittsburgh, jogaria mais perto de sua forma vencedora do Super Bowl, ou os campos emergiriam como o futuro.
Nem aconteceu.
Wilson, afastado desde o início por uma lesão na panturrilha, começou a quente, mas ele e a equipe desmoronaram com uma sequência de 0-5 perdedores para terminar a temporada. Fields foi 4-2 em seis partidas, mas foi substituído quando Wilson estava saudável. A principal prioridade da equipe, disse o gerente geral Omar Khan antes da agência gratuita, estava assinando Wilson ou Fields. Mas, de acordo com fontes da liga, a equipe não buscou ativamente a assinatura de Wilson, fazendo seus campos de prioridade.
Fields, no entanto, optou por assinar um acordo de dois anos e US $ 40 milhões com o Jets. Além da principal pick came da Pick Cam, a classe de preliminares de 2025 não foi anunciada, e o mercado de agentes livres e quarterbacks negociáveis estava relativamente desolado.
Mais uma vez, os Steelers estavam em busca de um subproduto de uma situação que eles criaram. Rodgers, disposto a jogar a um preço de pechincha e disponível sem gastar capital crítico, era a melhor opção da equipe. E ao expressar sua intenção de se aposentar antes mesmo de entrar em campo para o campo de treinamento, ele se tornou ainda mais valioso-mesmo que a temporada termine sem uma vitória nos playoffs ou snap Tomlin das temporadas não perdidas-porque ele permite que eles se preparem cuidadosamente para o futuro.
