Austin, Texas – Estados Unidos Gerente Mauricio Pochettino saudou o desempenho do centro-de-back Chris Richardsque entregou em ambas as extremidades do campo na vitória americana de 1-0 Arábia Saudita no Copo de ouro.
Ele também disse que é o tipo de desempenho que ele cresceu para “esperar” de jogadores de qualidade como Richards e seus companheiros de equipe dos EUA.
Com a vitória, o USMNT garantiu avanço para os estágios nocaute do torneio e garantirá o primeiro lugar no Grupo D com um empate ou vitória contra Haiti. Mesmo que os EUA perdessem essa partida, seria necessária uma vitória saudita sobre Trinidad & Tobago, bem como um balanço de sete gols no diferencial de gols para os EUA terminarem em segundo.
Richards marcou o único gol do jogo aos 63 minutos, redirecionando o chute livre de Sebastian Berhalter, o goleiro da Arábia Saudita, Nawal Al-Aqidi. Richards também foi fundamental para o lado defensivo, e foi seu espetacular bloco do chute de Abdulrahman al-Obud aos 31 minutos, quando o atacante saudita parecia ter uma visão clara do gol, que ajudou a manter o jogo sem gols.
Pochettino observou que Richards está saindo de uma temporada de sucesso com o lado do clube Crystal Palacee ajudou o time a vencer a FA Cup, o primeiro troféu da história do clube.
“Agora (Richards) está tentando agora traduzir toda essa experiência para essa equipe com seu desempenho, mas o mais importante sendo tão humilde”, disse Pochettino. “E é disso que eu mais gosto porque ele chegou (no acampamento) e é sempre muito aberto, para aprender, falar. Estou muito feliz com ele.”
Pochettino acrescentou que as contribuições de Richards são um sinal da crescente confiança dentro da equipe, e que os jogadores agora estão tentando fazer o tipo de peça que Richards fez porque são apoiados por uma crença de que podem fazê -los.
“É isso que queremos; é o que esperamos, porque ele tem a qualidade”, disse Pochettino sobre Richards. “E os outros jogadores, tudo isso está aqui. E quando você cria a plataforma que os jogadores começam a se sentir muito confiantes e sentem o poder da energia e começamos a jogar como um time, eles começam a aparecer nesse tipo de situação”.
Foi uma partida que era muito diferente da explosão de Trinidad e Tobago, por 5-0, quatro dias antes. O espaço na metade atacante era difícil de encontrar, e os EUA frequentemente pareciam letárgicos em posse. Alguns ajustes táticos no intervalo – empurrando para fora Alex Freeman Up Field e cair Berhalter mais fundo no meio -campo – viu os EUA começarem a encontrar mais espaço. Mas foi uma peça que finalmente colocou os EUA em cima. Os americanos tiveram que sobreviver a algumas trocas irritantes com os sauditas, incluindo um que viu Pochettino e a contraparte Herve Renard acabar no campo em uma tentativa de separar seus jogadores, para garantir a vitória.
“Acho que (lidamos) muito bem com a pressão. Acho que não foi um jogo fácil. (Arábia Saudita), eles são muito competitivos”, disse Pochettino. “Acho que para a vitória, estou muito feliz porque acho que competir contra esses tipos de equipes, acho que para nossa equipe, para nossos jogadores, é enorme porque acho (é) da maneira que você aprende e da maneira que você se coloca fora da zona confortável”.
Pochettino disse que sua equipe está no caminho certo agora, acrescentando que as qualidades dele e de sua equipe não são tanto seus conhecimentos ou abordagem ao jogo, mas a capacidade de antecipar coisas que outros não podem ver. Isso foi especialmente verdadeiro quando essa equipe perdeu um par de amistosos para Peru e Suíça. Eles permaneceram calmos, e isso ajudou a equipe a acreditar que os resultados melhorariam.
“Os resultados são difíceis de defender quando você não vence”, disse Pochettino. “É difícil dizer: ‘Não, mas estamos no bom sentido. Estamos bem. Precisamos de tempo.’ Eu acho que esse é um processo que nos proporcionará a possibilidade de ser mais sólidos e trazer a vitória que queremos “.
