Playoffs da NBA 2025 – Por que as pontes de Knicks e Anunoby podem balançar o jogo 6

Como Tobias Harris Localizada da ala esquerda no final de um jogo 6 durante a primeira rodada dos playoffs da NBA no mês passado, o veterano do Detroit Pistons viu o ala do New York Knicks Mikal Bridges correndo para ele, levando Harris a colocar a bola no chão e atacar a cesta.

Mas Harris, procurando encerrar a posse com um enterro, tinha companhia na borda. O OG Anunoby de Nova York chegou primeiro lá, afastando a tentativa. O guarda dos Knicks, Josh Hart, recuperou a bola, imediatamente jogando um passe de acertar para Bridges em transição.

Bridges, com dois defensores para bater no piso aberto-Cade Cunningham na frente e Malik Beasley se fechando da esquerda-bateu dois dribles no Little Caesars Arena Hardwood antes de subir para um golpe canhoto sobre o braço esticado de Cunningham.

“Essa é a geléia de um homem!” O locutor de brincadeira Ian Eagle gritou quando Bridges terminou a jogada. Por uma boa medida, Bridges também gritou e deu um soco no ar em comemoração antes de voltar à defesa.

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Mikal Bridges coloca Cade Cunningham em um pôster com Slam Nasty

Mikal Bridges não mostra remorso, pois ele bate no martelo sobre Cade Cunningham depois de um grande bloco OG Anunoby.

A sequência completa-o fechamento de Bridges, o bloco de Anunoby e depois as pontes novamente para seu dunk estrondoso-mostrou a visão dos Knicks para o par de duas vias: guarda todos e serve como espaçadores que punem os oponentes dos cantos quando as defesas lotaram a guarda Jalen Brunson.

Adicionar as pontes de 28 anos e o Anunoby, 27 anos, tiveram um preço alto e com riscos. Em julho passado, Nova York rendeu cinco escolhas na primeira rodada para as pontes terrestres em um raro acordo de Crosstown com o Brooklyn Nets. Menos de duas semanas antes, o Knicks concordou com um acordo de agente livre de cinco anos e US $ 212 milhões-o mais rico da história da franquia-para trazer de volta o Anunoby depois de negociar RJ Barrett e Immanuel Quickley para o Toronto Raptors na última temporada. Alguns especialistas criticaram Nova York pelo projeto de capital e espaço de capital salarial usado para adicionar dois jogadores que nunca fizeram um time de estrelas.

Agora, Nova York tem sua maior chance de chegar às finais da Conferência Leste pela primeira vez em 25 anos. Grande parte do sucesso dos Knicks durante esta corrida dos playoffs, no tempo da embreagem, incluindo a chance de encerrar o atual campeão do Boston Celtics no jogo de sexta-feira 18 (20:00 ET, ESPN), apresentou a dupla indo a pé com os artilheiros da liga. Mas depois de Bridges, Anunoby e a defesa dos Knicks foram incendiados no jogo 5 pelo Celtics sem Jayson Tatum, Nova York pode precisar de mais mágica de suas asas de mão dupla.

É comum para Bridges, o Ironman moderno da liga em 556 jogos seguidos para iniciar sua carreira, a se juntar ao seu armário por enormes sacos de gelo amarrados a cada joelho.

E em 11 de dezembro, após a derrota dos Knicks para o Atlanta Hawks nas quartas de final da NBA Cup, ele certamente precisava deles. Bridges acabara de ser exibida 50 vezes, o maior número de jogadores da NBA enfrentado em um jogo nesta temporada.

Antes de Bridges se juntar ao Knicks, ele era o vice-campeão de 2022 do Jogador Defensivo do Ano e quase sempre foi destacado nos melhores marcadores de asa das equipes adversárias-superestrelas como Kevin Durant, LeBron James e Jayson Tatum.

No entanto, na primeira temporada de Bridges com os Knicks, o técnico Tom Thibodeau havia operar as pontes de operar como a rolha de ponto de ataque dos Knicks, um esforço para salvar o desgaste em Brunson, que, por ofensa, lidou com a bola mais do que qualquer jogador da NBA nesta temporada.

Até janeiro, Bridges estava navegando 25 telas por passeio, mais do que qualquer jogador no banco de dados de 13 anos da liga.

Tornando as coisas ainda mais desafiadoras, os Knicks também estavam se adaptando às cidades de Karl-Anthony como sua parte de trás depois que ele tocou com o protetor de elite Rim Rudy Gobert em Minnesota. Como tal, as equipes testaram as adições de offseason de Nova York em defesa.

Na maioria das vezes, essa estratégia funcionou. Até novembro, a defesa de Nova York ficou em 21º lugar na liga. E mesmo após uma melhoria significativa e uma programação suave de dezembro, o clube foi apenas 15º-uma queda considerável da unidade do nono classificada há uma temporada.

As dores de crescimento também doíam pontes no lado ofensivo do chão. Durante o trecho de 16 jogos e mês entre 1º de novembro e 1º de dezembro, ele levou apenas seis lances livres no total após a média de quase quatro por jogo na última temporada com o Nets. Tudo contribuiu para uma diferença gritante do Fit Seamless que Anunoby provou ser quando chegou de Toronto em dezembro de 2023.

“Leva tempo”, disse Brunson no início desta semana da temporada de Bridges. “É como nos novatos. As pessoas podem ser muito boas cedo, ou as pessoas podem se desenvolver e melhorar em algum outro ponto. Você nunca sabe quando esse ponto de virada é. …

“Eu realmente nunca perdi fé porque o conheço há tanto tempo.”

Havia sinais de que Bridges estava desenvolvendo um nível de conforto o tempo todo-seu desempenho de 41 pontos contra o San Antonio Spurs entre eles-e ele até prenunciou sua embreagem, tendências de barbear de bola que selaram vitórias nos Jogos 1 e 2 contra o Celtics. Bridges registrou blocos na campainha para se apegar a vitórias sobre as redes e falcões e, em um jogo de fevereiro contra o Bulls, ele bloqueou o centro Nikola Vucevic para enviar esse concurso para as horas extras.

Mas Bridges e Anunoby também tiveram um despertar no ataque, desencadeado pela lesão no tornozelo de Brunson no final da temporada. O turno destrancou um novo nível de pontuação da dupla que, se surgir nos momentos certos, poderá levar Nova York de volta ao topo mais cedo do que qualquer um esperava.

Quando Brunson foi Com uma entorse de tornozelo ruim contra o Los Angeles Lakers, que o manteria fora de 15 jogos, não estava imediatamente claro quem pastorearia a ofensa dos Knicks.

O armador de backup Miles McBride também estava fora da programação por causa de uma lesão. Cameron Payne, de terceiro ataque, sofreu um pouco depois disso. E enquanto Towns é um centro de jogo fantástico, ele geralmente precisa de alguém para iniciar o ataque para ele. Isso também geralmente é verdade para Hart, que pode dar as defesas, mas mais como um manipulador de bola secundário.

Enquanto isso, as pontes e os papéis de Anunoby tinham as principais prioridades claras no ataque liderado por Brunson dos Knicks: ninguém na NBA lançou mais canto 3s nesta temporada do que Bridges e Anunoby, que tentaram 219 e 216, respectivamente.

Com um vazio de jogo no ataque do clube, Bridges lidou com a bola mais e aumentou seu jogo de médio porte – ele terminou a temporada disparando 50,7%, o terceiro na NBA entre atiradores de volume – e aumentou sua pontuação de 17 pontos por noite antes da lesão de Brunson para 20,5 na ausência da guarda. Parece ter reforçado a confiança de pontuação de Bridges nos estágios tardios dos jogos, quando Brunson está respirando no quarto trimestre.

Enquanto isso, o Anunoby deu um salto ainda maior, passando de 16,5 a quase 23 pontos por jogo com maior eficiência.

“Nosso estilo de jogo obviamente destaca Jalen e Kat. Acho que às vezes podemos apresentar OG e Mikal um pouco mais”, disse Hart. “Eu sabia que o OG sempre tinha a capacidade de derrubar os chutes-mesmo no ano passado, com seu intervalo médio, encostos, coisas assim-mas sinto que ele levou isso a outro nível quando Jalen caiu.

“A NBA é tão situacional, porque ele é capaz de ter enormes noites de pontuação e, às vezes, seu número não é chamado. Mas quando seu número é chamado, ele se eleva para a ocasião”.

🔐 3 roubadas de bola
🚫 2 blocos
🙌 1 jogo de seleção de jogos

Mikal Bridges foi bloqueada para o @Nyknicks Na prorrogação do jogo 1 W! pic.twitter.com/28Y13HHCU0

– NBA (@NBA) 6 de maio de 2025

O Thibodeau de mente defensiva adora pontes e mais anunoby pelo que eles levam como defensores, particularmente tarde em jogos apertados em toda a embreagem selvagem de Nova York, executa esta pós-temporada.

Os Celtics de Jayson Tatum e Jaylen Brown haviam disparado apenas 13% (3 para 23) no geral-com mais turnovers do que cestas-em 14 minutos de tempo de embreagem durante esta série. Boston, mais dependente de três pontos do que qualquer equipe da história da liga, conectou apenas uma de suas 11 tentativas de profundidade nesses cenários, um grande crédito à dupla de ala defensiva dos Knicks.

“Você está perguntando aos caras, principalmente em cinco (situações), para proteger a tinta e também sair para cobrir a linha de 3 pontos. E então, quando a bola for baleada, para se recuperar”, disse Thibodeau sobre pontes e anunoby. “Tendo a versatilidade de reproduzir os 2, 3 e 4, permite que você faça muito mais troca”.

Há um argumento a ser feito de que os atacantes são os maiores Bellwether dos Knicks na série com Boston. Quando cada um joga bem-como na segunda metade do jogo 6 de fechamento em Detroit, ou a vitória do jogo 4 contra Boston, na qual eles combinaram 19 pontos em 9 a 10 filmagens no quarto trimestre crucial-é incrivelmente difícil de superar.

Nas noites como o jogo 5, quando a defesa dos Knicks permitiu 22 pontos de 3 pontos e Anunoby e Bridges combinados para o tiroteio de 5 a 26-isso coloca um fardo insustentável para Brunson e Towns para marcar. Se Nova York puder reunir o suficiente de suas asas para nocautear Boston – e, ao fazê -lo, se tornar o favorito para vencer o Oriente – todas as escolhas e salários para pontes e anunoby valerão a pena para os Knicks, que quase ninguém esperava chegar tão longe depois de vacilar contra sua rival durante toda a temporada regular.