Adeus, Sr. Baseball. É Ben Rice conhecendo você.

Quando os Yankees perderam Gerrit Cole e Luis Gil Antes do início da temporada, eu pensei que eles estavam ferrados. Acontece que, pelo menos até agora, que a equipe esportiva mais listrada de Nova York está exatamente onde terminou no ano passado: o primeiro lugar no Al East. Isso porque os Yankees, até o momento em que este artigo, lideram a liga em home runs, OBP, SLG e (por uma margem bastante grande) WRC+. Ajuda que o resto do leste de Al (especialmente os Orioles) tenha começado devagar, mas a melhor defesa é uma boa ofensa e tudo mais.

E não é apenas Juiz Aaronque é 20% do caminho através de uma campanha ofensiva que faz Bebê ruth parece King Ordonez. O juiz só pode bater quatro de cinco vezes por jogo; Mesmo ele não pode fazer isso sozinho. Mas mesmo com Giancarlo Stanton mágoa e Austin Wells e Jasson Domínguez Oferecendo apenas contribuições ofensivas de token, o juiz teve o amigo que precisa. Isso é… I Arrozacredite ou não.

Uma vez que um time esportivo existe tanto tempo quanto os Yankees, e venceram o tempo que os Yankees, os padrões começarão a surgir entre os jogadores de estrelas em toda a história do clube. Pense nos centros dos Lakers ao longo da história: Mikan, Wilt, Kareem, Shaq. Ou os belos alas do Manchester United: George Best, David Beckham, Cristiano Ronaldo.

Como eu já mencionei Ruth e Juiz, você pode pensar que a versão dos Yankees dessa sucessência histórica é o defensor direito do Home Run. Polvilhe um pouco Roger Maris Aqui, um pouco Reggie Jackson lá.

Tudo isso é bom e bom, mas o mais verdadeiro Yankee é o novato de 25 anos de base/DH que recorre entre seis e 18 meses e nunca mais é ouvido. Rice não era apenas um apanhador de faculdades de 22 anos quando os Yankees o levaram na 12ª rodada em 2021, mas ele também jogou apenas 30 jogos no total em três anos em Dartmouth, pois a Ivy League não apenas cancelou a maior parte da temporada de beisebol de 2020, mas também todos os cronogramas de 2021.

Rice entrou gradualmente pelos menores de quatro temporadas, mas ele nunca se transformou em um apanhador defensivo com qualidade da liga. Eric Longenhagen só conseguiu colocar Rice 29º na lista de prospectos dos Yankees em seu último ano de elegibilidade.

O resumo: “Eu esperava suco de arroz mais do que isso no início do processo para esta lista, mas deixei meu estudo de defesa de sua defesa me sentindo extremamente baixa com sua capacidade de ficar atrás do prato. Ainda há uma grande velocidade de morcego para o canhoto aqui, o suficiente para tornar o arroz interessante como uma perspectiva de morcego”.

Então, quando Rice subiu a cabeça em um clube da liga principal no meio do ano passado, notei o fato de que os Yankees tinham um apanhador de novatos/DH, que não o Wells. Além disso, eu arquivei o arroz no mesmo cubinho mental ocupado anteriormente por Mike FordAssim, Greg BirdAssim, Tyler AustinAssim, Shelley DuncanAssim, Terra de Kevin… Estou contando George Selkirk também porque ele provavelmente teria jogado uma primeira base se Lou Gehrig Não estava em uma faixa histórica de Ironman.

Alguns dos números de Rice eram bastante sólidos em seu ano de estreia: sete home runs em 50 jogos são mais de 20 Homer Power durante uma temporada completa e uma taxa de streting de 11,2%, uma taxa de caminhada de 27,0% e uma ISO .178 estão bem. De maneira alguma é a produção inicial da primeira divisão, mas uma primeira base ou DH que coloca esses números geralmente encontra um ponto de lista em algum lugar.

Infelizmente, esses números secundários são totalmente independentes da média de rebatidas e o arroz atingiu 0,171. Isso não vai voar. Não teria me chocado se um 73 WRC+ em 50 jogos tivesse fechado a porta na carreira dos Yankees de Rice para sempre. Nós o veríamos em três anos atingindo .200 com 25 home runs jogando todos os dias para os piratas ou algo assim, mas a 12ª rodada de 25 anos com mais de 35 FV não recebe tanta corda com boas equipes.

Nos jogos de segunda-feira, Rice estava colocando números semelhantes de caminhada e strikeout-11,4% e 25,2%, respectivamente-mas todo o resto foi uma diferença noturna e dia em relação ao ano passado. Rice já tem mais home runs (oito) em 123 aparições de placas do que ele produziu em 178 aparições de placas no ano passado. Os outros resultados menos verdadeiros também se encaixaram: o arroz está atingindo .255/.358/.557. Essa é uma melhoria de 84 pontos de média de rebatidas, 94 pontos de OBP e 208 pontos de porcentagem de slugging.

O 160 WRC+ de Rice não é apenas bom o suficiente para reivindicar um ponto de partida em qualquer equipe da liga, é proporcional a um dos 10 melhores MVP, mesmo para um DH.

No início da temporada, é frequentemente uma luta identificar quais mudanças no jogo de um jogador são reais e quais são uma miragem de pequenas amostra. Mas nem sempre. Esta é a posição de Rice no final de 2024.

E esta é sua posição agora.

O arroz sempre tinha uma posição aberta, o que levava a todos os tipos de atributos desejáveis ​​como um rebatedor: essa alta taxa de caminhada, por um e mais velocidade de morcego, para outro. O arroz há muito tempo tende a puxar a bola e atingi -la no ar, e crucialmente, a fazer as duas coisas ao mesmo tempo. É assim que você ganha home runs.

Alguns rebatedores, tendo sofrido como Rice, como novato, poderiam ter voltado para o laboratório e tentado criar algo novo. Não Rice, que decidiu que mais é melhor. Uma postura aberta de oito graus agora é uma postura aberta de 27 graus, de acordo com o Baseball Savant.

Agora, eu sou da década de 1990, então quando vejo um cara chegar ao prato de lado com as pernas espalhadas Como Tim Commerford no baixominha mente vai para Tony Batista.

https://www.youtube.com/watch?v=uxw1p1zama8

Eu escrevi antes sobre como minha admiração de infância por Jeter me fez um discípulo da Igreja da posição de rebatidas fechada. Então, obviamente, eu abrigava uma intensa antipatia por Batista, cuja postura na caixa de massa parecia totalmente risível para mim. E porque eu estava me perguntando por que, em diabos, alguém se degradaria batendo assim, eu sempre me lembrei da explicação de Batista: isso o ajudou a ver a bola melhor.

Vendo como o arroz toca para os Yankees, e isso é Uma mudança altamente perceptível na técnicaele já foi perguntado sobre a nova postura antes. Sua explicação: “(Eu) senti que me deu um pouco mais de capacidade de ver o beisebol.”

Na verdade, não há nada de novo sob o sol.

De qualquer forma, vamos ver se o Ivy League Tony Batista está realmente vendo a bola melhor.

Rice esmagou os minúsculos arremessos no ano passado, atingindo um .273/.400/.567 combinado em 79 jogos em Double-A e Triple-A. Os rebatedores de energia mais antigos com boa velocidade de morcego vão fazer isso e, quando um candidato como arroz chega às principais, a pergunta não. 1 é geralmente: como ele vai se adaptar aos arremessadores que podem girar a bola, comandar a bola e fazer os dois ao mesmo tempo?

Até o avaliador mais exigente daria um pouco de graça ao novato enquanto ele descobriu as coisas. Mas Rice não estava perseguindo descontroladamente fora da zona no ano passado. Ele não estava impressionando a um ridículo; Na verdade, ele estava fazendo mais contato, especialmente dentro da zona de ataque, do que nos menores.

Rice teve dois grandes problemas no ano passado. Primeiro, é o que me parece que a sorte apocalypticamente ruim. Em 178 aparições de placas como um novato, Rice postou um .186 BABIP e um .269 Woba contra um Xwoba de .340. Mesmo apesar da mudança de postura, Rice corrigiu muitos de seus problemas, ficando bem com o espírito malévolo cujo túmulo ele caminhava todas as manhãs no caminho para o parque no ano passado.

Problema não. 2: Como novato, Rice balançou em mais de 70% dos arremessos que viu dentro da zona de ataque. Fora do contexto, isso não é agressivo ou nada maluco; Muitos rebatedores realmente bons vivem nos anos 70 em%em Z-Swing. Mas nos menores, o arroz estava nos anos 60. Em outras palavras, ele passou do quartil inferior por% de Z-Swing para o quartil superior, e acho que isso estragou-o um pouco.

Na Little League, você é ensinado a defender a zona de ataque. Nos profissionais, você precisa obter seu dinheiro de cada balanço. As corridas são pontuadas, jogos e campeonatos são conquistados e contratos de um milhão de dólares são ganhos não apenas fazendo contato, mas fazendo duro contato. Não é o que você receberá se estiver jogando tênis com todas as chumbadas de backdoor que chegam perto do prato.

No ano passado, a velocidade média do balanço de Rice foi de 71,4 mph, que foi 243 dos 503 rebatedores que fizeram 100 ou mais balanços. Este ano, é 74,6 mph, que é o 30º dos 230 rebatedores que se classificaram para a tabela de classificação do beisebol Savant. Ou, se você quiser um contexto mais útil, é um ponto à frente de Bryce Harperum dos garotos de propaganda para agressão seletiva.

Veja como Rice se saiu em arremessos na zona de ataque no ano passado, em comparação com este ano.

O arroz ganhou um pouco de peso durante a entressafra, então parte do aumento da velocidade do morcego é provavelmente atribuível à força adicional. Mas ele obteve ganhos enormes em termos de identificar seu campo e deixá -lo rasgar.

É um desenvolvimento bem -vindo para os Yankees. Rice iniciou 28 jogos este ano, 23 deles nos três primeiros lugares na ordem de rebatidas. Rice marcou 22 corridas este ano, das quais 13 vieram em seu próprio home run ou em um RBI fornecido pelo juiz. À medida que a temporada passou, e gerente Aaron Boone depositou mais fé no ressurgente Trent Grisham (Falando em histórias de retorno selvagem), Rice começou a bater atrás do juiz, que mudou para o segundo lugar na ordem.

No ano passado, o juiz dirigiu em 144 corridas, o total mais alto da temporada da liga principal desde 2008. Esse foi o resultado não apenas de sua própria produção de poder ridícula, mas de bater atrás de um rebatedor de dois buracos canhoto com um 0,419 OBP. Mesmo antes de os arremessadores ianques começarem a soprar os braços dois ou três de cada vez, era razoável se perguntar como os Yankees se dariam se o juiz não tivesse Juan Soto para dirigir mais.

Não estou dizendo que Rice está no nível de Soto agora, ou que ele poderia obter no nível de Soto no futuro. Não há como substituir Soto.

Mas Rice preencheu mais desse buraco do que qualquer um esperaria após a última temporada. Ele não é uma superestrela escondida à vista, mas ele carregou o suficiente da carga que o juiz pode lidar com o resto.