Quando “Happy Days”, de Garry Marshall, estreou na ABC em 1974, a comédia pegou uma carona em uma onda de nostalgia do baby boomer gerada pelo “American Graffiti” de George Lucas no ano anterior. Esse filme era como uma máquina do tempo para esta geração, e eles queriam continuar voltando repetidamente. Infelizmente, sendo essa a idade pré-VCR e pré-cabos, se eles estavam procurando fazer essa viagem de nostalgia em casa, eles estariam esperando alguns anos por sua estréia na televisão em rede. Então, a série de Marshall, que parecia e parecia muito como “American Graffiti”, era um substituto mais do que adequado.
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Além de compartilhar sua música tema (Bill Haley e “Rock ao Towle the Tays” de seus cometas) com o filme de Lucas, “Happy Days”, também escalou uma das estrelas de “American Graffiti”, Ron Howard, como seu protagonista. Ao contrário da maioria do elenco jovem do programa, Howard não era um recém-chegado de rosto fresco; Muitos boomers cresceram vê -lo tocando Little Opie Taylor em “The Andy Griffith Show”. Por isso, foi uma emoção vê -lo atingir a maioridade como Richie Cunningham em uma época que eles desejavam revisitar.
“Happy Days” quase perdeu essa conexão quando Howard ameaçou sair do show após sua segunda temporada. Ele ficou perturbado que a rede queria em primeiro plano o personagem de Breakout da série, Arthur “Fonzie” Fonzarelli (Henry Winkler), a fim de reverter suas classificações repentinas (causadas pela frente a frente com o imensamente popular “maude” spinoff “bons tempos”). Felizmente, o próprio Winkler foi legal com a idéia de o programa ser retomado “Fonzie’s Happy Days”, então a mudança não aconteceu e Howard permaneceu por perto.
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No entanto, Howard estava crescendo cada vez mais ambicioso a cada ano que passa. Evidentemente, ele não fez sua inquietação conhecida pelos executivos da ABC, porque eles foram pegos completamente de surpresa quando anunciou que estava saindo do show após a 7ª temporada.
Fred Silverman, da NBC, desceu e passou Ron Howard da ABC
De acordo com um artigo de 1980 no Mansfield News Journal, a partida de Howard foi motivada pela recusa da ABC em deixá-lo se envolver mais no programa fora da câmera. Por Howard, ele estava descontente com “a falta de vontade da ABC em realmente me deixar entrar na área de produção tão profundamente quanto eu queria – eles me vêem praticamente como Richie. Eles não me levaram muito a sério”.
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Esse foi um objetivo total do próprio ABC. Howard já havia dirigido um recurso em 1977 (o “Grand Theft Auto” produzido por Roger Corman), e não tinha vergonha de discutir sua ansiedade de dirigir novamente. Então, quando o ex -executivo da ABC, Fred Silverman, ofereceu a Howard um pedaço decente de mudanças para se juntar a ele na NBC, o ator fugiu “Happy Days”. Foi um negócio atraente para Howard, mesmo que apenas porque Brandon Tartikoff, presidente da NBC Entertainment, o levou muito mais a sério do que o pessoal da ABC. “Howard faz tudo e faz isso extremamente bem como criador, ator, produtor e diretor,” Tartikoff disse ao AP.
Como o ABC se sentiu sobre isso? Como um EXEC sem nome disse ao The News Journal: “Era como aquelas lendas que você ouve quando uma águia desce e pega um bebê do berço e voa”. A série fez um retool rápido adicionando Ted McGinley ao elenco como sobrinho Roger da sra. Cunningham. Enquanto McGinley é um ator fantástico (como você sabe se está assistindo “Shrinking”, da Apple TV+), ele não se encaixou bem com Winkler, Anson Williams e Donny mais. “Happy Days” conseguiu ficar no ar por mais quatro temporadas depois que Howard saiu, mas as pessoas o assistiam principalmente por hábito.
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Quanto a Howard e NBC, ele apareceu em três filmes feitos para a TV, mas, por qualquer motivo, ele nunca conseguiu dirigir um deles. Quando satisfez os termos de seu contrato, ele deixou a televisão e dirigiu a comédia “Night Shift” com classificação R, estrelada por Winkler e um recém-chegado hilário chamado Michael Keaton. O filme foi um sucesso, e a carreira de Howard foi de fora e crescente.
