O que vem a seguir para Timberwolves? Minnesota em uma encruzilhada após outra saída das finais da Conferência Oeste

Existem duas maneiras razoáveis ​​de avaliar o Minnesota Timberwolves Ao entrar na entressafra de 2025, recém -saído Outra derrota das finais da Conferência Oeste.

• Essa equipe atingiu as finais consecutivas da Conferência Oeste. A única outra equipe a fazer isso na última década foi a dinástica Golden State Warriorse os Timberwolves fizeram isso em torno de um garoto de 23 anos Anthony Edwards. Há muitos jovens ao seu redor, como Jaden McDanielsAssim, Naz Reid e Nickeil Alexander-Walker são todos os acessórios de rotação com 26 anos ou menos, e Jaylen ClarkTerrence Shannon e Rob Dillingham são todas as perspectivas promissoras entre 20 e 24 anos. Essa é uma das melhores e mais confiáveis ​​equipes da Conferência Oeste e os números para permanecer competitiva nos próximos anos.
• A equipe que chegou às finais da Conferência Oeste de 2024 morreu no momento em que negociou Cidades de Karl-Anthonye a equipe de 2025 só voltou lá por causa de um suporte fraco. Os Timberwolves vencem um Lakers equipe sem um centro e uma equipe de Warriors sem Stephen Curry Para vencer suas duas primeiras séries e, no momento em que eles tentaram brincar com os meninos grandes, eles tiveram um tapa na cara de um verdadeiro candidato em Oklahoma City. Mesmo se houver juventude no time, ele é superado pelos jogadores mais velhos que parecem cair. Mike Conley é 37. Rudy Gobert tem 32 anos, foi que não foi jogável no ataque nos playoffs e agora está programado para iniciar uma extensão de contrato de três anos. Julius Randle tem 30 anos e, graças à sua opção de jogador, tem a alavancagem de exigir um acordo de longo prazo que o Knicks não queria dar a ele. Esta equipe atingiu o pico.

A verdade, como na maioria das coisas, provavelmente está em algum lugar intermediário. O que é tão preocupante aqui é que isso pode nem importar por causa de quem os venceu em cinco jogos. O Trovão levantou a fasquia. Por toda a conversa de paridade e sete campeões em sete anos, Oklahoma City não está desaparecendo.

Já sabemos que os Timberwolves, como atualmente construídos, não estão equipados para vencer o Thunder. Eles provavelmente também não estão equipados para vencê -los avançando, porque o trovão não está dividido entre a juventude e a idade. Todo mundo que eles têm números para melhorar, são carregados com escolhas de draft que Minnesota não tem e estão muito mais longe de uma crise financeira.

Evitar essa crise era o ponto principal do comércio de cidades. A idéia era escapar de seu contrato de supermax de longo prazo e maximizar sua flexibilidade a longo prazo com o curto acordo de Randle. Isso não era apenas flexibilidade que eles precisavam para melhorias futuras. Era flexibilidade que eles precisavam apenas para manter o resto desse núcleo juntos.

Retire os Timberwolves até seus contratos garantidos para a próxima temporada (e suas opções favoráveis ​​à equipe) e eles têm US $ 150,1 milhões devidos a 12 jogadores. Nada mal, certo? Bem, isso não inclui Randle ou Reid, que têm opções de jogadores, ou Alexander-Walker, que é um agente livre irrestrito. O segundo avental projetado para a próxima temporada é de US $ 207,8 milhões. Isso os deixa menos de US $ 58 milhões para assinar novamente os três abaixo da linha, ou cerca de US $ 27 milhões se Randle pegar sua opção de US $ 30,9 milhões.

Os Timberwolves não estão necessariamente vinculados pelo segundo avental. Eles poderiam excedê -lo. No momento, estamos falando apenas sobre assinar seus próprios jogadores com direitos de aves. Eles ainda não são (ainda) com cingada dura. Mas os Timberwolves já excederam o segundo avental nesta temporada. Uma equipe pode fazer isso duas vezes em um período de cinco anos sem penalidade. Faça uma terceira vez e uma escolha congelada na primeira rodada-neste caso, a seleção de 2032 do Minnesota-cai automaticamente para o número 30 no geral. Esse sistema foi projetado, assumindo que as equipes não estariam dispostas a arriscar isso, e o Minnesota provavelmente não o fará. Se os Timberwolves ultrapassarem o segundo avental na próxima temporada, provavelmente não serão capazes de fazê -lo novamente por vários anos. As finais da Conferência Oeste sugeriram que eles provavelmente não estão próximos o suficiente para arriscar sua última temporada de segundo-apron.

Mesmo se estiverem, esse novo grupo de propriedade liderado por Marc Lore e Alex Rodriguez estará disposto? Em 2024, ESPN relataram que o grupo Lore-Rodriguez planejava tentar evitar o imposto de luxo inteiramente para a temporada 2024-25, uma manobra quase impossivelmente barata. Enquanto lutavam com o ex -proprietário Glen Taylor pelo controle da equipe, eles segundo Adicionado vários investidores de alto nível: Michael Bloomberg, Eric Schmidt e Blue Owl Capital. Não sabemos como os investidores focados como esse estarão no orçamento em comparação com a meta na quadra de tentar competir pelos campeonatos. Em suma, não temos idéia do quão alto a folha de pagamento pode ficar, independentemente das preocupações com o basquete.

Portanto, mesmo que o Minnesota queira executá -lo de volta, o faria com toda a probabilidade com alguém saindo. Talvez seja um jogador mais jovem como Reid ou Alexander-Walker em agência gratuita. Talvez eles negociem um mais velho como Conley ou Divincenzo. Mas as chances dos oito oito que retornam na próxima temporada, por razões puramente financeiras, são bastante baixas. Se esse grupo não foi bom o suficiente para vencer o Thunder, uma versão enfraquecida também não será no próximo ano.

Somente o tempo dirá o quão ambiciosos são realmente esses Timberwolves. Algumas equipes estão contentes em permanecer na segunda ou terceira rodada a cada ano e esperam que as circunstâncias os levem por cima. Um tornozelo torcido aqui, uma sequência de filmagens frias lá, chega tão longe e tudo pode acontecer.

Mas nada de Tim Connelly fez ao administrar essa equipe sugere que ele se sentirá confortável sentado em suas mãos. Entre os acordos de Gobert e Towns e seu draft noturno em Dillingham, não houve um gerente geral mais agressivo no basquete nos últimos anos. Você tem que ser agressivo em um mercado como o Minnesota. Edwards ainda está muito longe da agência gratuita, mas esse relógio sempre começa a funcionar mais rápido do que uma equipe pode perceber. O momento em que ele sente que não pode competir realisticamente por títulos em Minnesota é o momento em que tudo o que essa organização construiu ao seu redor começa a desmoronar.

Se a equipe aqui e agora não for boa o suficiente para competir com o Thunder, algo drástico terá que ser feito para mudar isso. Eles precisarão empurrar ainda mais fichas aqui e agora tentar alcançar o Oklahoma City, ou precisam dar um passo atrás para se dar a chance de fazê -lo mais tarde.

Dado o pouco capital do projeto dos Timberwolves restantes, as opções de atualização do Win-Now serão limitadas. Eles não estão recebendo Giannis Antetokounmpo. Eles não estão ficando com alguém saudável e no auge deles. Se eles querem obter um grande nome agora, será um que vem com algum risco associado. Há realmente apenas um nome que faz sentido nessa frente. Os Timberwolves foram ligados para Kevin Durant no prazo. Durant foi o ídolo da infância de Edwards, e os dois jogaram juntos para o Team USA no verão passado. As probabilidades são, os Timberwolves cheiram Durant novamente.

McDaniels provavelmente está completamente fora da tabela. A questão é se Phoenix exigiria ou não Rudy Gobert em um acordo. Ele é o NBAA Ultimate Defensive Raiser e sua defesa é uma bagunça. Claro, o de Minnesota também ficaria sem ele. Reid não é um protetor de borda em tempo integral e parte da razão pela qual os Knicks trocaram Randle foi porque sabiam que ele não podia jogar no centro. Se o Sóis Cooperaria em uma troca construída, digamos, Randle, Conley e Divincenzo? Isso pode fazer sentido. Seria uma aposta de alto risco nos jovens que preencherem a profundidade perdida, mas seria uma maneira de aumentar muito sua vantagem ofensiva sem sacrificar a identidade defensiva que Gobert lhes dá.

Obviamente, qualquer comércio potencial de Durant diminui substancialmente a janela de Minnesota. Ele tem 37 anos. Na melhor das hipóteses, está olhando para mais alguns anos como All-Star. Esta é realmente a janela em que os Timberwolves querem apostar? No auge dos poderes de Oklahoma City? Ou pode fazer sentido dar um passo de volta aqui e seguir para o outro lado. E se os Timberwolves fossem all-in no The Young Core, negociaram Gobert e elegermos para não dar a Randle um acordo de longo prazo?

Este é mais um risco, mas um tipo diferente. A manobrabilidade que essa abordagem criaria pode ser bastante benéfica. Se os jovens jogadores brilharem, talvez possam recarregar os cofres o suficiente para dar outro balanço em uma estrela mais jovem na linha. Mas essa abordagem não valeria a pena imediatamente. Por mais frustrante que a ofensa de Gobert estava nos playoffs, essa não é uma equipe das finais da Conferência Oeste sem ele. Remova-o e de repente os Timberwolves podem ser um time de reprodução-um destino que eles evitaram por apenas uma única vitória nesta temporada. Esse é um lugar precário para estar, pois Edwards chega à maioridade. Ele aceitaria recuar por alguns anos? E se eles não estiverem disputando em alguns anos, à medida que sua agência gratuita se aproxima? Evitar a janela de Oklahoma City está tão valiosa com o número de San Antonio se aproximando depois?

Essas são perguntas difíceis, mas não há respostas fáceis para uma equipe de Timberwolves que está muito mais longe da disputa do que sugerem as finais da Conferência Oeste. Chegar ao topo da montanha significa derrotar equipes como o Thunder, e se a série que acabamos de assistir é alguma indicação, isso não é viável para o Minnesota agora. Haverá mudanças aqui. Eles podem ser pequenas manobras de corte de custos ou podem ser no atacado, mas a equipe deste ano não está retornando na íntegra. Cabe ao Timberwolves descobrir o que exatamente isso significa avançar.