O piloto da NASCAR, Ryan Preece, adotando processo, pressão enquanto procura vitórias, ponto de playoff para RFK Racing

No meio do dia 2024, Coca-Cola 600, Ryan Preece se viu mais uma vez definhando na parte de trás da mochila. O que foi anunciado como uma oportunidade de sonho para ele se juntar a Stewart-Haas Racing, uma potência de vários carros com uma pedigree do campeonato, havia se voltado para a realidade sombria de ser dano colateral do declínio terminal da organização.

Apesar de pegar o volante de um carro número 41 que havia vencido o Daytona 500 e muitas outras corridas no passado, havia se tornado bem e aparente que Preece não tinha o que precisava para ganhar corridas. Em vez disso, ele teve que assumir muitos encargos na tentativa de levar seu carro e sua equipe para a frente – até o ponto de ter que interpretar o chefe da tripulação do cockpit e motivar seu verdadeiro chefe de tripulação no topo da caixa.

“Eu vou ir com isso não acordou a frente, e não fez o que precisamos,” Preece disse após a saída de uma cautela. “Então, eu não me importo com quanta posição de pista perdemos agora, nem consigo manter o que tenho.”

“Ok, mas tudo o que faço é a direção que eu acho que está errado”, respondeu seu chefe de tripulação, aparentemente de mau humor. “Então, eu posso escolher uma direção na frente, mas não sei se vai ficar certo, porque tudo o que fiz está errado.”

“Bem, você precisa ser agora o líder-como eu sei que você pode ser-e vamos descobrir isso”, disse Preece em troca. “Porque temos 600 milhas, 220 voltas para reunir isso. Vamos fazer uma direção e descobrir.”

Em pouco mais de um ano desde então, a situação para a Preece mudou drasticamente. Depois que a Stewart-Haas Racing vendeu seus ativos e fechou no final de 2024, a Preece não apenas desembarcou com uma nova terceira equipe na RFK Racing, mas tem sido melhor para isso. Como piloto do Ford nº 60 da RFK, a Preece está no meio da melhor temporada de sua carreira na Copa, com seis primeiros a 16 corridas na carreira, colocando-o no meio da luta para fazer os playoffs da NASCAR no final desta temporada.

Na superfície, Prece atingindo seu potencial como motorista de xícara depois de muitos anos empurrando o seu estrelato no Whelen Modified Tour é o produto de ele ser colocado na situação certa na RFK Racing, onde ele faz parte de uma organização em ascensão e tem um proprietário de carro em Brad Keselowski que acredita nele. Mas, conversando com a CBS Sports, a Preece compartilhou que há outro fator contribuinte em jogo: uma mente aberta, principalmente quando se trata do carro que ele está dirigindo e confiando nas pessoas que trabalham nisso.

“Entrei com a mente aberta de ‘eu vou trabalhar comigo, vou confiar no processo e continuarei a me esforçar.’ E isso vem com mais ouvido do que eu converso, tendo uma perspectiva diferente nos fins de semana e realmente apenas tendo uma mente grande e aberta quando se trata de muitas coisas “, disse Preece. “Definitivamente, há momentos em que quase sei muito para o meu próprio bem quando se trata de carros de corrida, e você pode criar noções preconcebidas. Então, estou tentando definitivamente voltar ao Ryan Preece que apenas dirigia carros de corrida em vez de apenas aqueles que eu montei.

“Certamente, há momentos em que você pode ajudar a encontrar a direção do que precisa para melhorar o carro, mas agora está apenas tentando se concentrar nas pequenas áreas em que eu preciso ser melhor e depois maximizar e usar os pontos fortes que tenho na oportunidade certa”.

Considerando que ele seguiu o caminho de uma maneira dura e antiquada-desde o estrelato de pista curto em modificados a carros menores do Xfinity, a melhores carros Xfinity e, em seguida, carros de copo menores-a pré -ece pode falar com boa autoridade para que ele se junte a um carro, a partir de uma divisão de primavera até o peso do nariz, a aerodinâmica e como se reúne. Confiar no processo, no entanto, se aproximou da Prece cada vez mais da sensação que deseja em seus carros. E, seguindo o roteiro das responsabilidades do motorista, estabelecido a ele por Brad Keselowski antes do início da temporada, otimizou o desempenho da Prece, tanto na pista quanto como líder de equipe.

No que as coisas estão, há uma boa chance de que Preece possa conseguir sua primeira vitória na carreira antes do final da temporada regular. De fato, quase aconteceu em Talladega, onde Preece ficou em segundo lugar em um acabamento fotográfico antes de ser desqualificado para impropriedades com o spoiler traseiro encontrado na inspeção tecnológica pós-corrida. Mas há um subtexto em dizer que a Preece pode vencer. Se ele quer disputar um campeonato no outono, ele provavelmente precisa.

Ao entrar na corrida do fim de semana passado na Cidade do México, Preece estava empatado no local final acima da linha de corte dos playoffs com Kyle Busch, e ele deveria ter conseguido assumir o comando desse local depois de vencer um palco e correr em 15º, enquanto Busch caiu na sete na volta. Mas uma vitória de Shane Van Gisbergen, especialista em rodovias que entrou em 33º no México em pontos, atingiu a linha cortada e atingiu a Preece 19 pontos abaixo da nova linha que entra no Pocono neste fim de semana.

Não que o grau adicional de dificuldade seja um problema para a Preece. Afinal, sua grande chance na NASCAR veio quando ele optou por levar seu patrocinador a uma oportunidade de duas corridas em um dos carros Xfinity da Joe Gibbs Racing, sabendo que ele provavelmente precisava vencer para levar um chute real para a frente-e o fez.

“Eu prospero na pressão. Gosto”, disse Preece. “Há pessoas que, quando chega a hora do campeonato 4 ou o que for-eu não estive nessa situação na série de copas, então não posso falar sobre isso. Mas o que posso falar são os momentos que mudam a vida que tive, e nesses momentos que eu consegui. E isso é porque quando alguém está contra o muro, eu não vou me enroscar.

“Para mim, está se aproximando todo fim de semana como se fosse o meu último e tentando vencer. E não fazendo algo estúpido – sinto que sempre sou muito inteligente com as decisões que tomo ao volante. Definitivamente, tenho uma lista de verificação de coisas em que continuamos trabalhando, continuo trabalhando. Quando acertarmos tudo, estou pronto para entrar em guerra.”

Curiosamente, a batalha agora é entre Preece e seu companheiro de equipe da RFK, Chris Buescher, que havia contado à CBS Sports em Nashville Ele está adotando uma abordagem obrigatória para a segunda metade da temporada regular, apesar de estar em uma posição de pontos sonoros. Quando perguntado se ele concordou com a mentalidade de Buescher, a Preece afirmou que a resposta era sim – até certo ponto.

“Se você está em nossa situação ou alguém abaixo de nós, acho que está naquele momento em que precisa pensar em ganhar”, disse Preece. “Agora, você não pode fazer isso no sacrifício de ‘Vou correr esse risco e terminar em terceiro, mas ao mesmo tempo tenho o potencial de terminar em 30º?’ Porque você meio que tem que fazer as duas coisas.

“Como você viu, há algumas pessoas que correm 28 e depois Daytona ou um percurso de estrada, se as coisas seguirem do seu jeito, você nem pensa nos outros 17 ou em quantas corridas que você pode não ter correu muito bem, mas teve uma vitória e isso muda toda a sua temporada ou perspectiva nessa temporada. Nosso objetivo é vencer e vencer várias vezes”.

Uma vitória antes do final da temporada regular daria a Preece ainda mais para sorrir do que ele já tem. No fim de semana passado, na Cidade do México, a Preece levou o Colgate Ford, coincidindo com uma nova campanha publicitária para a Colgate, uma das muitas marcas de consumo Preece e RFK Racing, adornou seus carros nesta temporada por meio de uma parceria com fãs que não são a Backer, a Backer Brands, que é a Backer Brands-Brands-Business acordos, a Backer Brands, que é a Backer Brands, a Backer Brands, a Backer Brands, os negócios de Broads-Business, transbordando, a Backer Brands, que é a Backer Brands, a Backer Brands, que é a Broads, a Backer Brands, que é a Broads-Business. Motoristas e equipes através dos produtos que usavam todos os dias.

“Eu escovo os dentes todos os dias, uso enxaguatório bucal todos os dias”, disse Preece. “E, obviamente, tendo um parceiro como a Colgate, sendo capaz de fazer alguns dos comerciais que fazemos junto com as outras marcas que Kroger e (BAM Marketing e Tad Geschickter) trazem para a mesa, é muito divertido para nós. Porque não somos que nós não somamos que todos os que não são capazes de usar, nós também que somos que somos a todos os fãs, que também somamos que os fãs.