Iowa City, Iowa – Os fãs conseguiram exatamente o que queriam no domingo na Arena Carver -Hawkeye de Iowa: outro momento vintage de Caitlin Clark.
Ele veio na vitória por 108 a 44 de Indiana Fever sobre a seleção brasileira em um jogo de exposições da WNBA que também era um baile de volta para a ex-estrela de Hawkeyes.
Para pontuar sua noite, Clark fez cerca de 36 pés de 3 pés logo atrás do local na quadra que tem seu logotipo nº 22 afixado. Foi aí que ela deu o tiro como um veterano de Iowa em 2024, que quebrou o recorde de pontuação na carreira de basquete feminino da NCAA.
“Não sei se atirei em 36 pés todos os dias, mas com mais de 30 anos”, disse Clark com uma risada quando perguntada se ela pratica regularmente tiros de tão longe. “Foi apenas uma coisa do momento. Você nem sempre percebe onde está.”
Os fãs sabiam exatamente onde ela estava, enquanto se levantou e rugiu, com a esmagadora maioria da casa cheia de pouco menos de 15.000 usava Hawkeyes ou camisas de febre com o nome de Clark e o número 22.
Clark deu o tiro com 26,1 segundos restantes no terceiro trimestre, sabendo que ela ficaria no último trimestre. Foi sua primeira ação no jogo desde 25 de setembro na última temporada, quando a febre foi varrida na primeira rodada dos playoffs pelo Connecticut Sun.
Clark perdeu a vitória da exposição de sábado em Indianapolis sobre os místicos de Washington com uma lesão na perna, uma decisão de precaução de ajudá -la a estar pronta para o domingo. Ela terminou o jogo no domingo com 16 pontos, 5 assistências e 6 rebotes, e disse que era bom estar de volta em ação novamente.
“Eu não joguei (um jogo) há 200 dias, então fiquei um pouco nervoso”, disse Clark. “O espírito competitivo em mim – você só quer jogar muito bem para esses fãs”.
Clark disse que é especial para ela o quanto os fãs de Iowa adotaram não apenas ela na WNBA, mas a febre.
“É difícil colocar em palavras, o que exatamente isso significa para mim”, disse o nativo de Iowa. “É quase esmagador. Estou muito agradecido por voltar a um lugar que continua a me apoiar.”
O colega Kelsey Mitchell fez 17 pontos no domingo. Os atacantes Aliyah Boston e Natasha Howard tiveram 11 e 10 pontos para a febre, que jogam no Atlanta Dream em uma exposição final no sábado e abrem a temporada em casa em 17 de maio contra o Sky de Chicago.
Clark, Mitchell e Boston foram os destaques na última temporada no time de 20 a 20 da Fever, que retornaram aos playoffs da WNBA pela primeira vez desde 2016. Howard, Dewanna Bonner e Sophie Cunningham são adições fora da temporada que adicionam muita experiência veterana à febre.
Stephanie White, ex -jogadora e treinadora da febre, voltou para liderar a equipe nesta temporada. Enquanto Purdue Guard nos anos 90, White jogou na Carver-Hawkeye Arena, e ela é analista de televisão de muitos jogos aqui. Mas ela disse que era diferente estar do lado de fora, com o apoio da multidão neste prédio.
O jogo de domingo seguiu dois outros jogos de exibição da WNBA “Homecoming” da faculdade que foram na sexta -feira, em Notre Dame e LSU.
“Eu pensei que era elétrico”, disse White. “Para realmente sentir a energia, isso lhe dá uma carona. É por isso que todos fazemos o que fazemos, para alimentar (fora) desses tipos de ambientes. Muitas vezes, é difícil para os fãs chegarem a uma cidade da WNBA, e temos ótimos fãs de basquete universitário em todo o país que merecem uma oportunidade de ver essas mulheres fazendo o que fazem no nível mais alto”.
White acrescentou o monstro de Clark em 3 pontos: “Isso é exatamente quem ela é, o que ela faz. Foi um bom momento construtor de momentos e, é claro, o que todo mundo quer ver de Caitlin, especialmente nesta arena”.
