O Oklahoma City Thunder é um grande juggernaut da velha escola que lorde sobre uma nova e supostamente aberta NBA

A história destes NBA Os playoffs têm sido a recém -descoberta e a paridade projetada da liga e, por boas razões. As margens neste campo da pós -temporada pareciam praticamente inexistentes. As sementes dificilmente importavam, criando uma percepção de que essa perseguição do campeonato é realmente aberta.

Mas, na realidade, não é.

Com eles 118-103 Vitória sobre os Timberwolves na quinta-feirao Oklahoma City Thunder, que agora lidera as finais da Conferência Oeste por 2 a 0, continua a se distanciar de um pacote uniformemente correspondente. A verdade é que a paridade dessa raça em particular está na batalha pelo segundo lugar entre um monte de equipes que não são boas, mas não ótimas, lutando para ganhar os centímetros que os separam.

Enquanto isso, das quatro equipes ainda vivas, Oklahoma City está a quilômetros à frente e bem a caminho, exceto algum tipo de lesão significativa, para conquistar o título. Os Timberwolves dizem a si mesmos que ainda estão nesta série, mas não estão. Quem sair do Oriente também perderá. O trovão é demais.

Os pessimistas usarão o fato de que o OKC precisou de sete jogos para passar por Denver, ou mesmo que eles realmente tenham tido alguns problemas com Memphis se Ja Morant não se machuque – uma tentativa fraca de pintar uma foto de uma equipe ainda jovem o suficiente para ser vulnerável. Isso pode ter sido verdade se Boston tivesse ficado saudável e não tivesse derrubado duas vantagens de 20 pontos aos Knicks, mas no momento em que o Celtics caiu, OKC se tornou longe e longe o melhor time restante.

Os lobos estão percebendo isso em tempo real. Eles não podem marcar no Thunder, e também não podem detê -los. Okc tem o MVP em Shai Gilgeous-Alexander apoiado por uma das maiores defesas da história. É como se o Prime Aaron Rodgers fosse o quarterback dos Ravens de 2001. Basta jogar a toalha.

Se você pensar bem, o Thunder tem os resultados de uma dinastia da velha escola em uma paisagem supostamente nova da NBA, onde as equipes devem ser criadas relativamente iguais. Eles têm a defesa. A profundidade. O MVP. E todos eles são jovens o suficiente para manter isso por um bom tempo.

É um pouco de reminiscência dos Warriors de 2015, outra equipe que meio que avançou rapidamente por alguns anos de experiência nos playoffs antes de se transformar repentinamente em um juggernaut com a força de um armador MVP e uma defesa de todos os tempos. As pessoas não estavam confortáveis ​​com a rapidez com que tudo aconteceu. Eles não confiaram nisso. Eles disseram que tinham que ver para acreditar.

E, como esses trovões tendo que ir para sete jogos com o Nuggets, esses guerreiros estavam com problemas no segundo turno, quando caíram por 2-1 para Memphis. Mas uma vez que passaram por essa série, eles estavam a caminho de não apenas um campeonato, mas vários títulos.

O mesmo acontece com o Thunder, que usou essa série nervosa contra as pepitas como uma espécie de liberação de tensão, e você pode vê -los, sentir Eles, colocando o pedal no chão quando o primeiro vislumbre da linha de chegada começa a aparecer. Eles venceram 78 jogos na temporada regular e os playoffs combinados, e 60 deles vieram por dois dígitos-empatados no máximo com os Warriors 2016-17.

O Thunder precisa apenas de mais seis vitórias. Não se surpreenda se eles não perderem de novo.

Os Timberwolves são uma defesa física forte e o OKC está recebendo qualquer tiro que deseje. O quê, os Pacers ou os Knicks vão defender melhor a SGA? Ele teve uma média de 36 em duas vitórias contra Nova York na temporada regular. Ele colocou 45 no Pacers no dia seguinte ao Natal.

Inferno, o Thunder nem começou a fazer seus 3s ainda. Durante a temporada regular, eles foram o sexto melhor time de tiro de 3 pontos da liga com pouco menos de 15 anos, por jogo em um clipe de 37,4%, mas esses números caíram para 12,1 e 32,5% nos playoffs. O que acontece quando mais alguns deles começam a entrar?

Mesmo que não o façam, essa defesa pode ganhar um título quase por conta própria. O Thunder é o melhor time da liga em defender fora da linha de 3 pontos e dentro da área restrita, as duas terras sagradas da ofensa moderna e, além disso, criam mais rotatividade do que qualquer outra pessoa.

Se você faz apenas uma daquelas coisas, é uma defesa muito boa. Ser o melhor para todos eles é como um arremessador tendo a melhor bola rápida da liga, Curveball e alteração. É apenas um jogo de adivinhação naquele momento. Feche os olhos e espero que você se conecte acidentalmente.

Até agora, os lobos não estão se conectando a nada. Eles dispararam 90 3 pontos em dois jogos e fizeram apenas 26 anos. Esse é um clipe de 28%. Pode ser bom se os lobos estivessem fazendo um monte de 2s, mas eles também não podem fazer isso. O OKC está apenas enxameando para cada ponto de pontuação em potencial. Quando Rudy Gobert está no chão, os dois grandes da OKC podem basicamente estacionar na borda. Anthony Edwards, que conseguiu apenas 13 chutes no jogo 1, conseguiu entrar na pintura mais na quinta-feira, mas a matemática de 2 pontos não vai somar para ele quando ele tem 4 por 17 de 3-nem mesmo quando o OKC está perdendo seus próprios 3s.

É o tamanho da margem do trovão aqui. Para que o Minnesota seja competitivo por 48 minutos, eles precisam ficar extraordinariamente quentes de 3, em tiros supremamente contestados, e obter grandes jogos de todos os caras enquanto OKC permanece frio. E isso é apenas para mantê -lo próximo.

Não vai acontecer. E não é uma batida nos lobos. Eles são uma das equipes muito boas em uma paisagem muito competitiva da NBA. É que o trovão é um ótimo Equipe, e a diferença significativa entre um monte de boas equipes e uma grande equipe está realmente começando a aparecer.