Como planos iniciais para o 2026 Copa do Mundo da FIFA Criaram juntos, as três áreas anfitriões no nordeste – Boston, Nova York/Nova Jersey e Filadélfia – viram uma oportunidade de se apresentar como um megaasita para os visitantes. Uma parte importante desse arremesso foi como é fácil chegar a qualquer lugar ao longo do corredor nordeste da Amtrak.
No entanto, há um problema em potencial com o plano: Amtrak. Com a Copa do Mundo masculino a partir de junho de 2026, os especialistas alertam que o sistema ferroviário nacional, já sitiado por avarias e serviços irregulares ao longo do corredor congestionado, pode não estar à altura da tarefa.
“Você vai adicionar milhões de pessoas a esse mix por um curto período de tempo, e isso realmente esmagará a capacidade”, disse Jim Mathews, presidente e CEO da Associação de Passageiros Ferroviários, uma organização sem fins lucrativos que defende o uso de ferrovias.
Os passageiros há muito se queixam de superlotação ocasional, trens lentos e grandes atrasos ao longo do corredor do nordeste, um sistema ferroviário eletrificado de 457 milhas de linha principal e de transporte ferroviário de Boston a Washington, DC, é o sistema ferroviário mais ocupado dos Estados Unidos, com cerca de 2.200 trens diários que transportam 750.000 passageiros em alguns dos estados unidos. Sua pegada inclui 17 túneis e 1.186 pontes, algumas das quais têm mais de 100 anos. A Amtrak gerencia a maior parte do corredor, fornece energia e é responsável por instalações e manutenção de infraestrutura.
Até a Amtrak reconhece os desafios. Seu relatório de perfil da empresa de 2024 descreveu como a demanda está aumentando no corredor do nordeste, mas “vimos a confiabilidade diminuir, com quase 10 % de trens atrasados, anulados ou terminados”.
As interrupções de serviço bem divulgadas no corredor ocorreram em maio e Junho de 2024quando o equipamento -chave falhou no calor. Em dezembro, as questões de energia do sinal levaram a atrasos dentro e fora da estação Penn de Nova York, e dois trens de achela de alta velocidade foram cancelados entre Washington, DC e Boston. Na quinta-feira passada, uma linha de energia abatida causou uma interrupção que interrompeu o serviço de trem da Amtrak e do Metro-North entre Nova York e New Haven, Connecticut, afastando alguns pilotos e forçando outros a encontrar transporte alternativo.
“Eles fizeram muitos reparos e me disseram que este verão deve ser melhor do que o verão passado. E espero que isso seja verdade”, disse Mathews. “Mas ninguém lhe dirá que é 100% fixo e está tudo bem, porque não é.”
A FIFA estima que 6,5 milhões de pessoas participarão da Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá. A qualificação está em andamento para o campo, que foi expandido de 32 para 48 equipes. Nos EUA, três estádios do nordeste serão apresentadores de 21 jogos em cinco semanas, incluindo a final em Nova Jersey em 19 de julho.
Questionado sobre as preocupações da Copa do Mundo, o gerente de relações públicas sênior da Amtrak, Jason Abrams, disse: “A Amtrak forneceu transporte para grandes eventos públicos, como o Super Bowl, convenções políticas nacionais e concertos em larga escala. Estamos aproveitando essa experiência para gerenciar altos volumes de passageiros e sustentar a segurança, a confiabilidade e os padrões de atendimento ao cliente para os planos de mobilidade das cidadãos de mobilidade”.
A Associação de Viagens dos EUA Estima -se um aumento de 8,8% nos visitantes internacionais para os Estados Unidos em 2025 e um aumento de 8,9% em 2026. Os organizadores da Copa do Mundo locais dizem que estão confiantes que a Amtrak será capaz de lidar com o aumento dos visitantes e reconhecem o quão importante o serviço será para muitas experiências de fãs.
“Eu olho para a Amtrak como um grande parceiro e um componente vital”, disse Alex Lasry, CEO do Comitê Anfitrião de Nova York/Nova Jersey. Além de viajar para jogos e eventos de fãs, ele disse, os organizadores esperam que os visitantes viajem para Washington, DC e Baltimore como turistas. Ele disse que a Amtrak será “incrivelmente importante” para os visitantes da Europa, Ásia, América Central e América do Sul, onde as viagens de trem são mais expansivas, mais confiáveis e mais baratas.
“A escala, o escopo para esse material é tão grande que é um daqueles (eventos) incomparáveis”, disse Lasry.
Meg Kane, CEO do Comitê Anfitrião da Filadélfia, disse que seu grupo está focado em criar viagens seguras e eficientes para visitantes e moradores.
“Amtrak está no coração do ecossistema de transporte do corredor do nordeste e serviu como um parceiro forte e confiável durante os mega-eventos anteriores”, disse Kane. “Lidar com possíveis preocupações e gargalos de transporte é uma das principais prioridades para o Philadelphia Soccer 2026, e continuamos trabalhando com agências federais e estaduais, bem como parceiros regionais para garantir que nossa cidade ofereça uma experiência de classe mundial para todos os participantes”.
Mike Loynd, CEO da Copa do Mundo da FIFA Boston 2026, disse que o fornecimento de transporte para milhares de visitantes internacionais para sete partidas da Copa do Mundo na área de Boston exigirá um “nível de serviço sem precedentes” dos parceiros de transporte. As partidas de Boston devem ser disputadas em Foxborough no Gillette Stadium – temporariamente conhecidas como Boston Stadium – que fica a cerca de 39 quilômetros a sudoeste de Boston e servidas pelo MBTA, uma linha ferroviária de passageiros, em vez de Amtrak.
“Eles não vão querer alugar um carro necessariamente e ir a jogos”, disse Mitch Warren, diretor executivo da Comissão do Corredor do Nordeste, um grupo regional que inclui representação da Amtrak, do Departamento de Transportes dos EUA e dos estados do corredor do nordeste.
Mathews e outros disseram que o fracasso dos Estados Unidos em modernizar as viagens ferroviárias será mais do que um potencial inconveniente para os visitantes da Copa do Mundo no próximo ano. Mais multidões chegarão aos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles, a Copa do Mundo de Rugby masculino em 2031, a Copa do Mundo de Rugby feminina em 2033 e os Jogos Olímpicos de Inverno de 2034 em Salt Lake City.
“Este teria sido um evento de exibição, entre muitos, no que é visto como uma década de mega-eventos que atraem visitantes para os Estados Unidos”, disse Matthews. “E como não fizemos os investimentos que precisávamos fazer e, como estamos recuando nos investimentos que começamos a fazer, estamos desperdiçando uma oportunidade de mostrar ao mundo que podemos ser um país de transporte moderno”.
Mesmo que os US $ 22 bilhões sejam orçados para a Amtrak sob a Lei de Investimentos e Empregos de Infraestrutura e Jobs do governo Biden, seja entregue dentro do cronograma, a maioria dos projetos não será concluída por vários anos, muito tempo depois que os fãs da Copa do Mundo deixarem a área. A expansão de um “ponto de estrangulamento” importante no corredor do nordeste, por exemplo, não se espera que seja concluído até 2038.
Os defensores da ferrovia disseram que a questão não é com as administrações de Trump de Biden ou atuais, é com décadas de subfinanciamento do Congresso que deixou um sistema de 100 anos lutando para atender a uma demanda mínima. A Amtrak estabeleceu registros de passageiros no ano passado e espera superá -los novamente este ano, portanto, mesmo nas melhores circunstâncias, o sistema quase não tem margem de erro. Outro desconhecido é como o governo Trump, que ainda não nomeou um CEO permanente da Amtrak, lidará com os fundos da Amtrak, pois reduz os gastos federais.
Yonah Freemark, que lidera a habitação justa, o uso da terra e os estudos de transporte para o Instituto Urbano do Tanque do Think, disse que a limitação fundamental da Amtrak é o equipamento.
“O serviço conseguiu voltar aos registros pré-pandêmicos em termos de número de passageiros”, disse Freemark, “mas, neste momento, é muito comum ter trens que estão totalmente em capacidade todos os dias na Amtrak no corredor do nordeste”.
Quando se trata de acomodar multidões da Copa do Mundo, a Freemark disse que a única solução é executar trens mais e/ou mais longos, que podem ser abordados por uma nova frota de trens de achela de alta velocidade que a Amtrak planeja colocar em serviço a partir deste mês.
“Esses trens têm mais assentos neles do que os trens atuais, então isso será bastante benéfico”, disse Freemark.
De acordo com Amtrak, Haverá 37% mais assentos por trem no Acelas “NextGen” do que nos trens atuais de “FirstGen” Acela. A Amtrak teve até 20 trens e planeja aumentar a frota para 28, como parte de um investimento de US $ 2,45 bilhões para modernizar o serviço de trem no corredor do nordeste. As autoridades da Amtrak disseram que não sabiam dizer quantos trens de Acela estarão a tempo a tempo da Copa do Mundo.
As tarifas para trens mais rápidas da Acela são significativamente maiores do que para os trens regionais do nordeste padrão e, às vezes, são tanto ou mais do que viagens aéreas.
John Robert Smith, presidente de transporte para a América e ex-membro do conselho da Amtrak (1998-2003) e presidente (2001-2003), disse que “não há segredo da necessidade de infraestrutura” para o corredor, e que o Congresso terá escolhas difíceis à medida que autoriza e se apropria fundos para o próximo ano.
“Essa deve ser uma daquelas questões que eles levam muito a sério para garantir que as cidades serviram a oportunidade de visitantes adicionais de maneira perfeita”, disse Smith. “A Amtrak, nesse caso em particular, pode realmente fornecer muito facilmente o financiamento apropriado”.
Smith citou atrasos e cancelamentos no verão passado por causa da condição do catenário – a curva formada pelo fio que apoia os trens de cima. No calor do verão, os fios de metal nos sistemas de catenária se expandem, levando a fios flácidos que podem ficar emaranhados com o pantógrafo, que atrai eletricidade ao trem, de acordo com o njtransit.com. Smith observou que as partidas da Copa do Mundo estão programadas de junho a julho, a segunda metade entre alguns dos dias tradicionalmente mais quentes do nordeste.
A Amtrak anunciou que planeja resolver os problemas neste verão com inspeções mais estrategicamente cronometradas e inspeções de helicópteros dos sistemas de sinais de catenária e outros sistemas de sinais elétricos.
“Desde junho de 2024, a Amtrak completou cerca de 9.500 substituições adicionais de hardware”, disse Abrams, porta-voz da Amtrak, “e continua fazendo atualizações de curto e longo prazo em nossa infraestrutura”.
“Algumas pessoas estão dizendo: ‘Eu só quero assistir a um jogo da Copa do Mundo'”, disse Mike Blankemeyer, diretor de viagens do grupo de fãs de Ben na Filadélfia. “E então algumas pessoas ficam tipo, ‘Não estou planejando nada’. … Se o empate ainda nem aconteceu, eles poderiam ficar presos ao ver um jogo que não se importam. “
O comitê anfitrião de Nova York/Nova Jersey possui reuniões regulares com a Amtrak e outros funcionários de transporte e planeja executar simulações para se preparar para possíveis problemas de serviço ou segurança durante a Copa.
Questionado sobre que preocupações ele tem sobre o serviço Amtrak, Lasry disse: “Não sei se diria que tenho alguma preocupação, mas acho que está apenas continuando trabalhando com todos para garantir que todos tenhamos os olhos arregalados sobre o que está chegando aqui e sobre as expectativas que ainda precisam. E é por isso que é bom que tenhamos (um ano) para planejar. “
Como um usuário de longa data da Amtrak – Lasry é um nova -iorquino nativo que frequentou a Universidade da Pensilvânia – ele disse que qualquer problema deve ser gerenciável.
“No final das contas, não é uma coisa complicada, certo? Corremos trens todos os dias e lidamos com pessoas que precisam entrar e sair todos os dias. Então, agora estamos lidando com esse serviço apenas expandido e mais pessoas”, disse ele. “Estou ciente de onde as coisas tendem a dar errado é apenas por causa da falta de comunicação”.
Lasry está confiante de que vai dar certo, que a Amtrak poderá fazer o trabalho quando um influxo de pilotos atingir o Nordeste daqui a um ano.
“Não há outra opção, certo?” Ele disse.
Esta história foi relatada e escrita por TJ Quinn, da ESPN, Anthony Olivieri e Maria Lawson.
