Connor Hellebuyck, de Jets, puxou novamente enquanto os problemas dos playoffs continuam

O Winnipeg Jets defendeu o goleiro Connor Hellebuyck após outro desempenho desastroso na estrada, uma derrota por 5-2 na noite de sexta-feira, na qual o St. Louis Blues forçou o jogo 7 em sua série de abertura da Stanley Cup Playoff.

Hellebuyck foi puxado após o segundo período a favor de Eric Comrie, o terceiro jogo consecutivo em St. Louis que ele não terminou. Hellebuyck rendeu cinco gols em 23 chutes, incluindo quatro gols em oito chutes durante um trecho de 5 minutos e 23 segundos no segundo período que custou aos Jets o jogo.

Como se tornou tradição nesta série, os fãs de blues zombaram: “Nós queremos Connor!” Depois que Hellebuyck deixou o jogo e o banco dos Jets.

“Não se trata de Connor”, disse o técnico de Winnipeg, Scott Arniel. “Esta noite não era sobre Connor. Hoje à noite, implodimos na frente dele. Agora, é um confronto de um jogo. É o nosso goleiro contra o goleiro deles, nossos melhores jogadores contra o seu melhor, nossos trituradores contra os deles. Tenho muita confiança em nosso (inteiro) grupo-não apenas Helly.”

Hellebuyck venceu o Vezina Trophy na última temporada como o principal goleiro da NHL, como votado pelos gerentes gerais da liga. Ele também ganhou o prêmio em 2019-20 e é o favorito para vencê-lo pela terceira vez nesta temporada. Hellebuyck também é finalista do hart troféu de 2024-25, concedido ao jogador mais valioso da NHL. Ele foi o goleiro inicial do Team USA no torneio de 4 Nations Face-Off em fevereiro e deveria fazer o mesmo pelos EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno do próximo ano na Itália.

Mas suas recentes performances nos playoffs da Stanley Cup foram a antítese desse sucesso.

Nos últimos três postsonons, dois dos quais os jatos perderam na primeira rodada em apenas cinco jogos, o Hellebuyck é 5-11 com uma porcentagem de economia de 0,860.

Hellebuyck não terminou em nenhum dos três jogos disputados em St. Louis durante a série. Ele foi puxado com 9:28 restantes no regulamento no jogo 3, tendo desistido de seis gols em 25 chutes. No jogo 4, Hellebuyck foi puxado 2:01 para o terceiro período depois de render cinco gols em 18 chutes. Hellebuyck permitiu quatro ou mais gols em sete jogos de playoff de estrada consecutivos, amarrando a segunda maior sequência da história dos playoffs da Stanley Cup

Em casa contra o Blues nesta série, tem sido uma história diferente, se não necessariamente ótima: o Hellebuyck é de 3 a 0 em Winnipeg, com uma porcentagem de economia de 0,879 e uma média de 2,33 gols contra.

Seus números domésticos na temporada regular: 27-3-3 com uma porcentagem de economia de 0,938 e uma média de 1,63 gols contra 33 jogos. Seus números de estradas: 20-9-0 com uma porcentagem de economia de 0,911 e uma média de 2,43 gols-contra a média. Hellebuyck não foi puxado em suas 63 aparições na temporada regular.

Mesmo com as múltiplas temporadas de lutas de playoffs de Hellebuyck, sua equipe o exonerou da culpa pela derrota do jogo 6.

“Não preciso falar sobre Bucky”, disse o atacante Nikolaj Ehlers, que retornou à programação pela primeira vez desde 12 de abril, após uma lesão no pé. “Ele tem sido inacreditável para nós o ano todo. Ele continuou a fazer isso. Temos que ser melhor”.

Disse o atacante Cole Perfetti, que tinha um gol no jogo 6: “As coisas foram empolgadas. Perdemos nosso jogo por quatro ou cinco minutos. Eles conseguiram alguns discos e encontraram o fundo da rede. Está frustrante. Aconteceu algumas vezes nesta série em que adormecemos e eles saltaram em nós”.

Perfetti disse que os Jets se recuperaram de perdas como essa – uma razão pela qual sua confiança não é abalada antes do jogo 7 de domingo.

“Tivemos uma perda como essa no jogo 4 (em St. Louis)”, disse ele. “Fomos para casa e fizemos o trabalho no jogo 5. Temos o gelo em casa. Temos os fãs atrás de nós e do nosso celeiro.”