O LAFC agora pode perseguir sonhos globais na Copa do Mundo do Clube após o retorno do clube América

Los Angeles – a maioria MLS As organizações declarariam que têm ambições de manter um alcance global. De fato, dois anos antes mesmo de chutar uma bola em sua estréia em 2018, os membros do Front Office em LAFTC eram já jogando em torno das aspirações de ser uma “marca global”, que teria sido justo levar com uma pitada de sal naquele momento. No entanto, menos de uma década após esses comentários e apenas sete anos desde a sua temporada inaugural, os campeões da Copa da MLS de 2022 e os duas vezes vencedores dos apoiadores do Shield conquistaram um ingresso na Copa do Mundo de 2025 do clube.

Graças a um vencedor dramático de prateleira Denis Bouangaque selou uma vitória por 2-1 contra Liga MX Giants Club America no playoff de sábado, o LAFC agora parece preparado para começar a seguir seus objetivos de longo alcance. O resultado não apenas garante um prêmio atraente de US $ 9,55 milhões para a Copa do Mundo do Clube, que começa em 14 de junho e tem dinheiro total de US $ 1 bilhão em jogo, mas também a oportunidade de elevar o status do clube na competição de 32 equipes ao lado dos colegas de MLS Inter Miami e Seattle Sounders.

“Como clube, acho que isso o coloca acima e além de muitos, muitos outros clubes da MLS. Acho que isso coloca você em um nível diferente”, disse o técnico do LAFC, Steve Cherundolo, que anunciou que deixará a equipe após a temporada atual, após o jogo. “Também é uma ajuda para toda a liga; colocando a liga no mapa na Copa do Mundo de Clube com mais um time”.

A razão pela qual o LaFC e o Club America tiveram a oportunidade de selar o lugar final no evento que está sendo realizado nos Estados Unidos neste verão foi porque FIFA expulsou o clube da Liga MX Leon Devido a regras de multi-propriedade. Leon se classificou como vencedores da Liga dos Campeões da Concacaf de 2023, então a LAFC reservou seu lugar no playoff como vice-campeão naquele torneio, enquanto o Club America conseguiu o deles “como a equipe mais bem classificada no ranking da Copa do Mundo da FIFA Club, através da qual a qualificação também é determinada”.

Mas, na verdadeira moda de Hollywood, a superação do clube America não foi fácil para Cherundolo e companhia. Afinal, o XI do lado mexicano, sem dúvida o melhor em toda a CONCACAF, tinha um valor de mercado de US $ 67,3 milhões (via Sofascore); A LAFC foi de apenas US $ 29,3 milhões.

E, embora tecnicamente um jogo em casa para o LAFC, com 22.000 estádios de BMO esgotados, o cenário hostil viu a equipe da MLS tratada como visitantes em seu próprio território. Os clubes poderosos da Liga MX têm bases de fãs significativas que superam muito os da MLS em ambos os lados da fronteira EUA-México, então o Club America subiu para o estádio em um mar de apoio amarelo que obscurecia a usual decoração preta e ouro.

Na noite anterior, centenas de aficionados obstinados tinham o clube mais bem-sucedido do México com música, fogos de artifício e faixas fora do hotel Los Angeles. E, uma vez que o jogo começou, o apoio à sua presença tornou sua presença conhecida com bombas de fumaça intimidadoras e músicas em expansão que ultrapassaram as do grupo “3252” da LAFC.

Essa pressão precoce foi recompensada como Las Aguilas flexionou sua força em campo com um gol de abertura do pênalti como ex -Plater LaFC Brian Rodríguez chegou em casa aos 64 minutos depois Mark Delgado tinha falhado Érick Sánchez. Mas, com estrela atacante Olivier Giroud Chegando do banco, o LAFC começou a ganhar algum impulso. Apertando o gol com as chances, Bouanga, em seguida, avançou com uma assistência de um canto para o Igor Jesus liderar um empate aos 89 minutos que enviou o playoff para um tempo extra.

“Você ganha vida um pouco quando está deprimido e há muito na linha, mas nossa resposta foi incrível; fisicamente, taticamente e mentalmente”, disse Cherundolo. “Penso que pelo que podemos mudar como treinadores, como submetemos, os momentos em que você se dedica, acho que isso também foi muito importante para mudar o momento e a trajetória do jogo para ajudar nossa equipe”.

Os fãs do LAFC foram rejuvenescidos nas arquibancadas e, uma vez em tempo extra, foi Bouanga quem mais uma vez assumiu o comando com o vencedor do jogo de um tiro de curto alcance desviado no 115º minuto para garantir a vitória e o convite da Copa do Mundo do Clube.

“Você precisa ver Denis dia após dia. Denis é um concorrente, adora ganhar, adora competir, prospera em duelos, prospera em momentos que ele cria”, disse Cherundolo. “Sua competitividade, acho que fica um pouco subestimado”.

Bouanga e seus colegas de equipe agora terão a chance de brilhar no maior palco neste verão e será outro teste de decisões fascinantes para um lado em crescimento enquanto enfrentam flamengo, Esperance de Tunis e Chelsea No grupo D.

Antes de tentar garantir a dominação global, no entanto, existem dois jogos em casa do MLS contra Sporting Kansas City e Toronto FC para vir antes do confronto com o Chelsea em 16 de junho. “Nosso próximo oponente é Kansas City, e é aí que está minha cabeça”, disse Cherundolo. “Mas acho que não é segredo dizer para vencermos essas equipes (na CWC), precisamos jogar perfeitamente”.