O Barcelona é o Big Women’s Champions League os favoritos, apesar da ‘pior’ temporada | Mulheres do Barcelona

NOrmalizando o extraordinário. Mesmo em sua “pior temporada”, o Barcelona está indo para um segundo quádruplo consecutivo e o terceiro título consecutivo da Liga dos Campeões Femininos. Poucos podem ter previsto que no final do ano passado, depois de uma derrota no Manchester City, provocou uma nova narrativa: essa foi a temporada em que eles finalmente não ganhariam nada.

No final, eles ganharam o título da Liga F, mas somente depois de perder duas vezes. Isso pode não parecer terrível, mas é a primeira vez desde a temporada 2018-19, eles foram derrotados mais de uma vez na liga. Então, uma crise de algum tipo. A derrota no City também levou a uma busca pela alma para uma equipe em sua primeira temporada com um novo gerente, Pere Romeu, substituindo Jonatan Giráldez no verão passado.

“Tem sido uma estação emocional”, diz Caroline Graham Hansen, ala de Barcelona. “Perdemos mais alguns jogos do que estamos acostumados e perdemos alguns jogos que doem mais do que outros. Não éramos bons o suficiente, mas acho que as críticas foram um pouco duras, dado como estávamos realmente jogando.

“Nosso desempenho naquele momento (na derrota da cidade) não foi bom o suficiente e todos reconheceram isso. Eu fiz isso individualmente e fizemos como equipe. Acabamos de trabalhar desde então para nos tornarmos melhores e você chega aos momentos que importam, e nós realizamos quando isso importa. Vamos ver se podemos terminar a temporada na alta mais alta.”

Realizado quando importava talvez seja um eufemismo do norueguês. Eles destruíram o Wolfsburg por 10-2 em agregado nas quartas de final da Liga dos Campeões antes de derrotar um ressurgente Chelsea-invicto na WSL durante toda a temporada-8-2 por duas pernas nas semifinais.

“Não nos cansamos de ganhar”, acrescenta Graham Hansen. “Você sabe que é impossível ganhar tudo o tempo todo, então, no início de cada temporada, você começa com o sonho de tentar fazê -lo novamente. Além disso, a segunda vez é sempre mais difícil, porque quando você faz isso uma vez, é difícil fazê -lo novamente.”

A final de sábado os vê enfrentar o Arsenal, um time que eles não jogam desde 2021, mas um rival que tem uma formação de futebol semelhante com o futebol de inspiração holandesa. “É uma boa equipe do Arsenal”, diz Graham Hansen. “Eles são um time que gosta de dominar a bola como nós, mas acredito que dominaremos mais a bola. Pelo menos espero que sim, eles são um time forte, então talvez eu esteja errado. Vamos ver.”

Dos quatro jogadores no topo das paradas de gols da Liga dos Campeões, dois são de Barcelona (Clàudia Pina com 10 e Ewa Pajor com seis) e dois são do Arsenal (Alessia Russo e Mariona Caldentey com sete cada). O Barcelona é favorito, mas o Arsenal provou na semifinal contra o Lyon-vencendo a perna por 4-1 fora, tendo perdido em casa-que eles não têm medo de serem os oprimidos.

“É bom ter outro time que ainda não jogamos na final”, diz Graham Hansen. “Tem sido um time que mostrou altos padrões na Liga dos Campeões e será um jogo difícil. É uma final, você só precisa estar preparado para deixar seu coração e alma lá fora e ver quem será o melhor time do dia. As finais nunca são fáceis, mas é isso que os torna divertidos”.

Além da mudança de gerente, o Pijor para o atacante da Polônia chegou foi a maior mudança em relação à última temporada para o clube. As partidas de Jenni Hermoso e Asisat Oshoala deixaram Barcelona sem um nº 9 e depender de gols de outros lugares em campo.

Greham Hansen, Alexia Putellas e Caldentey foram encarregados de acrescentar mais gols, mas a inclusão de Pajor na equipe alterou o estilo de jogo da equipe mais uma vez, com foco em ter um atacante dinâmico dentro da caixa. O Pajor terminou o melhor marcador da liga com 25 gols em 28 partidas (além de fornecer 10 assistências) e sabe como marcar em uma final da Liga dos Campeões em seu tempo em Wolfsburg.

Em sua primeira temporada, Romeu poderia alcançar um dos feitos mais difíceis do futebol: um quádruplo. A olho nu, pode parecer que os jogadores do Barcelona podem jogar os jogos por conta própria, sem muita orientação do lado de fora, mas elogiaram o impacto de Romeu desde que assumiu o comando.

Com muitos jogadores tendo apenas duas semanas de férias entre as Olimpíadas e a pré-temporada, ele 32 anos teve que gerenciar sua carga de trabalho para evitar fadiga e esgotamento, enquanto ainda tentava manter um padrão de desempenho que todo mundo espera de sua equipe.

“Acho que esse foi o maior desafio para ele”, diz Graham Hansen. “Onde a maioria dos jogadores volta à pré-temporada fresca e motivada, acrescentamos mais um ano em que estamos mais cansados. Os jogadores tiveram que usar o início da temporada, já competindo, para se recuperar do verão. Mas a equipe técnica se saiu bem em nos ouvir, ouvir nossas necessidades e respondemos com um ótimo trabalho.

“Eu vim para o Barcelona confiante de que venceria uma Liga dos Campeões – e agora ganhei três deles. Não imaginei que isso acontecesse assim quando vim aqui e espero que, no sábado, posso adicionar mais um”.

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