A bomba de bilheteria de John Carpenter de 1995 marcou um ponto de virada para o mestre de terror

(Bem -vindo a Contos da bilheterianossa coluna que examina milagres de bilheteria, desastres e tudo mais, bem como o que podemos aprender com eles.)

“Eu tinha esperanças muito mais altas.” Essas são as palavras do ícone de “Guerra nas Estrelas” Mark Hamill quando perguntado pelo pessoal no Alamo Drafthouse O que ele pensou da “Village of the Damned”, de 1995. Hamill também observou que “o Wolf Rilla One ainda é o melhor”. De fato, a versão da história de Rilla em 1960 é considerada um dos melhores filmes de terror dos anos 60 até hoje. Infelizmente, apesar do remake ser colocado nas mãos de um mestre de terror inquestionável, não teve o mesmo impacto.

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O mestre de terror em questão é John Carpenter, um dos melhores diretores de terror de todos os tempos, graças ao seu trabalho em filmes como “Halloween” e “The Thing”, entre muitos outros. Carpenter até foi apelidado de “The Horror Master” e é um título que ninguém pergunta, apesar do fato de ele não ter dirigido um longa -metragem há quase 15 anos. Mas esse remake, que ele dirigiu 15 anos antes de deixar a cadeira do diretor para trás, marcou um verdadeiro ponto de virada para o cineasta anunciado. Estava morto na chegada e logo ficou claro que os melhores dias de Carpenter estavam atrás dele.

Nos contos desta semana das bilheterias, estamos olhando para a “Village of the Damned” de Carpenter em homenagem ao seu 30º aniversário. Vamos repassar como o filme surgiu, como Carpenter acabou sendo o homem por trás da câmera, o que aconteceu quando atingiu os cinemas, o que aconteceu após o seu lançamento e o que podemos aprender com isso todos esses anos depois. Vamos cavar, vamos?

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O filme como o conhecemos acontece na pequena vila de Midwich, onde algo está terrivelmente errado. As forças invisíveis invadem a cidade tranquila e 10 mulheres misteriosamente se vêem grávidas. O Dr. Alan Chaffee (Christopher Reeve) e o cientista do governo Dr. Susan Verner (Kirstie Alley) se juntam às forças quando as mulheres simultaneamente dão à luz crianças pálidas e de cabelos brancos com olhos ardentes. O horror sobrenatural se segue.

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Carpenter estava saindo de “In the Mouth of Madness”, de 1994, que não foi um sucesso, mas se tornou um favorito do culto e sua antologia de 1993 “Body Bags”. No geral, os anos 90 foram um período misto para o cineasta cuja produção nos anos 80 poderia rivalizar sem dúvida qualquer diretor em termos de qualidade de libra por libra. Para esse fim, as “Memórias do Homem Invisível” de Carpenter foi outro busto teatral em 1992.

Acredita -se que matou seu remake planejado de “Criatura da Lagoa Negra”, que estava bem em andamento na Universal. Isso é fundamental quando se trata de criar o que aconteceu aqui. No caso de “Village of the Damned”, nunca foi um projeto pelo qual o cineasta tinha uma paixão, o que normalmente não é uma boa maneira de fazer um filme. Em uma entrevista de 2011 com AbutreCarpenter revelou seus pensamentos sobre o remake, que pode muito bem ter definido o tom para todo o projeto:

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“Eu realmente não sou apaixonado por ‘Village of the Damned’. Eu estava me livrando de uma tarefa contratual, embora eu diga que ela tem um desempenho muito bom de Christopher Reeve, então há algum valor nele “.

Carpenter passou de um remake que ele era muito apaixonado por um que ele não era tão apaixonado por cumprir um contrato com fotos universais. Lawrence Bachmann, que era o chefe da MGM quando o original foi feito, conversou por anos sobre refazê -lo. “Eu realmente não poderia fazer o livro corretamente”, disse Bachmann a The New York Times No início de 1981. ”Há 20 anos, você não podia falar sobre aborto; a censura nem permitiu que você mencionasse a impregnação. Desta vez, faremos isso certo.” David Himmelstein (“Power”, “talento para o jogo”) escreveu a versão que acabou sendo feita.

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Quase uma década depois, o trabalho caiu para carpinteiro. Entusiasmado ou não, ele tinha um trabalho a fazer. Uma coisa que ele conseguiu fazer muito bem foi a montagem de um elenco assassino, que incluía Mark Hamill como ministro da cidade, em última análise, um cara mau. O conjunto foi liderado por Kirstie Alley (“Cheers”) e Christopher Reeve, conhecido melhor por seu papel no “Superman” de Richard Donner.

Reeve era o médico que precisaria enfrentar uma vila cheia de crianças do mal, interpretada por Thomas Dekker, Lindsey Haun e vários outros. A essa altura, Reeve tentou seguir em frente de seus dias como o homem de aço. Infelizmente, “Village of the Damned” seria seu último filme lançado teatralmente antes de sua queda quase fatal de um cavalo em 1995 que o deixou paralisado do pescoço para baixo. Sem o conhecimento de Reeve e todos os envolvidos, o filme assumiria importância não intencional graças às circunstâncias do mundo real.

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Os hits dos anos 80 de Carpenter foram em grande parte assuntos de baixo orçamento, com filmes como “Halloween” e “The Fog”, transformando-se em enormes lucros contra um investimento mínimo. Esses dias estavam muito atrás dele, com o orçamento universal desse remake a US $ 22 milhões antes das despesas de marketing. Infelizmente, seria um investimento ruim.

Para dizer, os críticos não foram exatamente gentis com o filme em seus dias. Ainda está muito baixo na filmografia geral de John Carpenter, no que diz respeito à maioria. Mesmo assim, a Universal investiu uma quantia considerável de dinheiro no remake e eles tiveram que tentar recuperar esse investimento. O marketing se apoiou fortemente na coisa de “crianças assustadoras matando pessoas”. Compreensivelmente. Mas aquelas crianças assustadoras não podiam salvar este filme do seu destino.

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“Village of the Damned” hits cinemas no fim de semana de 28 de abril de 1995, no que costumava ser uma espécie de terra de ninguém durante a janela pré-verão. O filme abriu contra a comédia clássica do Ice Cube “Friday” (US $ 6,5 milhões), que chegou ao número dois nas paradas atrás “enquanto você estava dormindo” (US $ 10,4 milhões), que estava em seu segundo fim de semana. O remake de Carpenter teve que se contentar com o quinto lugar com US $ 3,2 milhões não tão baixos, mal classificando acima de “A Pateta”, da Disney, que foi em seu quarto fim de semana de lançamento.

Foi um começo ruim e, triste, dizer, as coisas não melhoraram. Quando “Crimson Tide”, de Denzel Washington, chegou no início de maio para ajudar a iniciar o verão, a obrigação contratual de Carpenter já havia caído completamente nas paradas. “Village of the Damned” encerrou sua corrida com apenas US $ 9,4 milhões no mercado interno.

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Nenhum número internacional foi relatado, mas as bilheterias no exterior não eram tão importantes quanto hoje para todos os filmes de estúdio. Mas o público internacional também não poderia depender de resgatar uma determinada imagem quando ficou aquém das bilheterias. A Universal teve que confiar no vídeo doméstico e na eventual receita a cabo para tentar tirar este do vermelho.

Questionado na mesma peça de abutre se o fracasso de “Village of the Damned” teve algum impacto em sua carreira, Carpenter respondeu na verdadeira moda do carpinteiro dizendo: “Nenhum. Não. Isso não teve nenhum efeito”. Embora isso possa ser verdade em termos de se machucar ou não os sentimentos de Carpenter, seria difícil argumentar que sua carreira como diretor se recuperou nos anos que se seguiram.

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Carpenter seguiu isso com o fracasso de grande orçamento “Escape From LA”, uma sequência de sua muito amada “Escape de Nova York. Ele então voltou às raízes de horror com” vampiros “em 1998, o que não foi de maneira alguma um sucesso teatricamente, mas gerou duas sequências de DTV; portanto, foi certamente um sucesso de algumas medidas.

Depois disso, Carpenter dirigiu o flop colossal que era “Ghost of Mars” de 2001, estrelado por Jason Statham. Esse é o único lançamento teatral do cineasta para ganhar menos dinheiro nas bilheterias do que “Village of the Damned”. Nessa nota, o esforço teatral final de Carpenter foi “The Ward”, que foi lançado nos EUA no verão de 2011 e dificilmente se registrou nas bilheterias, mas esse poderia muito bem ter sido um jogo direto para DVD.

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De qualquer forma, o que se seguiu para o Carpenter após esse flop de 95 não era pastagem mais verde.

Apesar de se concentrar muito na música, ter fornecido a pontuação para a mais recente trilogia “Halloween” e filmes como “Firestarter”, ele não dirigiu um longa -metragem há 15 anos. Embora esse filme em particular não tenha terminado sua carreira, foi de muitas maneiras o começo do fim para ele como diretor de longa -metragem.

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Não são todas as más notícias, no entanto. O engraçado do gênero de terror é que ele frequentemente se presta à reavaliação anos depois. “Village of the Damned” está sujeito a tal re-análise nos últimos anos, com /filmes destacando-o como um filme de terror dos anos 90 mal revisado que vale a pena assistir. O pessoal da Scream Factory também deu ao filme um lançamento em 4K Ultra HD em 2024, sugerindo que o público por ele cresceu nos últimos anos. Do desempenho convincente de Hammil até o significado que assumiu na filmografia de Reeves, este encontrou uma segunda vida além de seu fracasso inicial.

Também parece que a franquia também pode não estar totalmente morta. É reconhecidamente alguns anos, mas em 2020 foi relatado que uma série de TV “Village of the Damneed” estava em andamento de David Farr (“The Night Manager”). Se isso ainda está acontecendo ou não, não está claro, mas o que está claro é que esse remake não estragou permanentemente a propriedade.

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Provavelmente é apenas uma questão de tempo até que outra adaptação aconteça de alguma forma, forma ou forma. De alguma forma, isso chega ao cerne da questão aqui, que é algo que não discuto com pouca frequência nesta coluna. A bilheteria é importante? Absolutamente. Se você direcionar um certo número de fracassos de alto nível seguidos, será difícil fazer outro filme. É tudo, tudo bem? Absolutamente não.

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Claramente, “Village of the Damned” desfrutou de algum tipo de vida além de seu lançamento original há 30 anos. Certamente é uma pena que Carpenter não tenha concluído sua carreira de direção em uma nota mais alta. Embora eu desafie os fãs de seu trabalho a assistir ao seu “episódio” Mestre of Horror “” Cigarette Burns “como evidência de que ele ainda tinha o suco nos últimos anos atrás da câmera.

Aí reside o outro ponto. Carpenter, por sua própria admissão, não tinha paixão pelo material. Fazer um filme é muito difícil. Ninguém vai argumentar que Carpenter não fez seu trabalho, mas contratar um cara assim para preencher uma obrigação contratual não é a melhor maneira de configurar algo para o sucesso. Então, se Carpenter sair da aposentadoria (para “The Thing 2”, talvez?), Seu coração precisaria estar nela.

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Em uma época em que o sucesso nas bilheterias é mais incerto, isso deve ser um pré -requisito para qualquer diretor que trabalhe em qualquer filme de estúdio.