Nos bastidores, como Birmingham City Dream um sonho de WSL | Mulheres da cidade de Birmingham
TEle os estudos no conjunto de Les Misérables não são normalmente entrevistados por treinadores de futebol. Para Amy Merricks, orientado a detalhes, o treinador principal da cidade de Birmingham e amante do musical West End, eles foram seu foco principal durante sua dissertação de licença do UEFA Pro sobre maximizar a harmonia do esquadrão e garantir que os membros marginais de um esquadrão se sintam valorizados.
Com três jogos para ir na batalha do título do Campeonato Feminino, chegou a hora da equipe de segundo colocada de Merricks para Formar seus batalhões Enquanto lutam com as leoas da cidade de Londres para promoção para a super liga feminina, em uma corrida tão perto que está oferecendo drama digno de teatro. Mas há quatro anos, era muito difícil para alguém de Birmingham City Women se sentir felizes, subestudos ou não.
A falta de provisões dos ex -proprietários do clube se tornou tão inadequada que a equipe em 2021 enviou uma carta de reclamação sobre apoio médico insuficiente e acesso à academia. Eventualmente, um clube que havia fundador dos membros da WSL foi rebaixado em 2022. Então um incêndio em 2023 no campo de treinamento de Weds Hills do clube significava que, mesmo um ano atrás, quando Merricks chegou, a equipe feminina foi baseada em “três cabanas” para escritórios temporários e que o prédio principal queimado foi substituído em um local agora compartilhado pela equipe de mulheres e academia.
Andando em uma manhã ensolarada de primavera 2025, a transformação é surpreendente, depois que os proprietários americanos do clube sonharam um sonho do futebol da WSL. Nos corredores, os murais de ex -estrelas da equipe feminina como Karen Carney e Kerys Harrop estão entrelaçados com os do produto da Academia Jude Bellingham. Uma esteira anti-gravidade de última geração reside na academia, juntamente com os kits de teste do tendão, e as salas de reunião da equipe têm telas de toque para análise. Na cantina, a comida é adaptada ao redor das cargas de treinamento da equipe e o “código de carboidratos” mapeado para sua programação semanal com seu nutricionista em tempo integral. O chef, Alan, acompanha a equipe feminina nos jogos fora.
“Trata-se de garantir que estamos prontos para o WSL”, diz Merricks. “Eles são o básico para o desempenho de elite e, infelizmente, no jogo feminino, sentimos tanto tempo que ‘tudo o que podemos obter é ótimo’. Aqui a propriedade é absolutamente all-in em termos de: ‘O que você precisa executar? O que vai nos preparar para a WSL e a Liga dos Campeões?’ É disso que se trata.
“Eles estão absolutamente claros que querem esse clube, mulheres e homens, competindo no mais alto nível, e é por isso que digo que não é apenas o WSL, é sobre a Liga dos Campeões. Sim, ainda não estamos lá, e dizemos isso agora e as pessoas provavelmente riem e pensam que são apenas palavras, e temos que ganhar o direito de chegar lá. Mas essa ambição é muito real.
“A transformação (no ano passado) tem sido realmente acelerada e progressiva, desde as três cabanas até agora. Estamos em um momento crucial na história do clube e eu tiro meu chapéu para as pessoas que mantinham o lado das mulheres que não foram realmente limitadas. Incrível se pudéssemos superar a linha para eles. ”
O analista de performance, António Adolfo Magalhães, assistindo a equipe treinar de uma nova posição adjacente ao principal campo de treinamento enquanto se prepara para sediar Durham, quarto colocado, no domingo, voa um drone para capturar a sessão dos céus. Enquanto isso, um Merricks animado grita: “Quer! Quero!” Enquanto ela exorta seus jogadores em uma broca, parcialmente projetada para garantir que a transportadora de bola tenha várias opções.
Merricks foi nomeado em meados de abril de 2024. O ex-treinador da Inglaterra sub-19 havia passado os oito anos anteriores treinando em Brighton, incluindo três passagens como gerente interino, depois de feitiços em Millwall e Gillingham e Time Working nos EUA. Apesar de toda essa experiência, ela é uma das mais jovens treinadores profissionais, aos 31 anos.
Ela se descreve como “obsessiva” e uma “perfeccionista”, portanto, além de sua pesquisa de Les MIS, ela assistiu de volta através de uma substituição inteira de uma temporada WSL para analisar o impacto de centenas de ajustes no meio do jogo. “Eu me encontrei em uma toca louca de coelho”, diz ela. “Mas o que eu saí foi o ouro. Acho que aqui temos a maior equipe da liga (e) todo mundo fez sua parte”.
Em seu curso de treinamento de licença, ela era a única candidata. Quando ela se mudou para sua licença profissional, ela se juntou a duas outras mulheres-a treinadora da Inglaterra Sub-23, Gemma Davies, e a gerente da Irlanda do Norte, Tanya Oxtoby-entre um grupo de mais de 30 anos e, por causa disso, Merricks sente um dever para as mulheres em todos os lugares.
“Estou sempre pensando: ‘Estamos mostrando o que podemos fazer no jogo feminino.’ Quando eu era jovem e querendo entrar nessa jornada, Hope (Powell) estava por perto e Emma (Hayes) (mas não muitas outras mulheres), então sinto a responsabilidade de abrir portas para outras pessoas.
“Acredito em criar uma equipe dinâmica e fluida; quero que joguemos com propósito na bola e quero que sejamos organizados e agressivos sem a bola. Parte da minha ambição é mostrar o jogo feminino da melhor maneira possível, mudando a percepção de que potencialmente existe em torno de treinadoras, jogadores femininos e femininos.”
Isso era algo que a cidade de Birmingham costumava liderar. Eles foram os vencedores da FA Cup de 2012, o vice-campeão da WSL nas duas primeiras temporadas da divisão Breakaway e até os semifinalistas da Liga dos Campeões em 2014.
Se eles vencerem seus três últimos jogos, estarão de volta à primeira divisão porque sediarão a cidade de Londres, a quem seguem dois pontos, em 4 de maio no ato final. Merricks sabe que o que uma tarefa difícil aguarda antes disso, no entanto. “Toda semana as pessoas ficam surpresas com um resultado”, diz ela, “então você não pode pensar muito à frente. Essa tem sido a nossa filosofia desde o primeiro dia. Vamos nos concentrar apenas em nós mesmos. Temos três restos. Queremos provar um ponto e queremos recuperar esse clube onde pertence.”
