Nikola Jokić finalmente recebe ajuda de que precisa, enquanto Julian Strawther, os jovens aparecem na vitória do Nuggets ‘Game 6 vs. OKC

Quando o quarto trimestre do jogo 6 entre o Denver Nuggets e o Oklahoma City Thunder começou na quinta -feira, o melhor jogador do mundo não estava no chão. Isso foi relativamente surpreendente no contexto do resto desta pós -temporada. Sempre que o técnico do Nuggets, David Adelman, sentia que precisava de uma vitória – jogo 4 contra o Clippers, jogo 5 contra o Thunder – ele jogou Nikola Jokić todo o quadro final.

Os resultados foram misturados. Denver venceu o jogo 4 contra o Clippers … mas impressionou a vantagem de 22 pontos no processo. Denver perdeu o jogo 5 para o Thunder, mas Jokić foi sensacional com 13 dos 19 pontos de Denver. É uma jogada de desespero, feita apenas por causa das pepitas que lutam sem ele por basicamente toda a sua carreira. Denver adoraria pelo menos furtá -lo um minuto ou dois nesses jogos críticos. O banco deles, apenas em geral, não tornou isso possível.

Mas Adelman estava confortável, correndo o risco de tirar Jokić do chão na noite de quinta-feira, porque a reserva mal usada Julian Strawther acabara de jogar talvez os melhores 100 segundos de sua vida. Com o placar empatado em 80, Strawther marcou oito pontos nas 1:37 finais do terceiro trimestre. Isso deu a Adelman uma almofada inesperada, e ele a usou para dar a Jokić um pouco merecido. A Strawther finalmente marcou 15 pontos na vitória, tudo no segundo tempo.

Com 10:29 restantes no quarto trimestre, os Nuggets haviam aumentado sua vantagem para 11 em um ponteiro Jamal Murray. Este teria sido um momento lógico para levar Jokić de volta ao chão. Denver roubou com sucesso 90 segundos de tempo de jogo sem ele. Mas Adelman, novamente, confiou em seu banco. As rodas quase saíram. Oklahoma City marcou quatro pontos rápidos e teve uma chance de uma dunk de transição para cortá -lo para cinco. Peyton Watson negou a eles essa chance com um bloco cruel de Jalen Williams. Alguns posses depois, Watson fez uma recuperação ofensiva crítica em um ponteiro de 3 pontos de Russell Westbrook que colocou Strawther para lances livres. Essa falta foi a paralisação que levou Jokić de volta ao chão.

Normalmente, essas não seriam coisas que valem a pena se fixar em uma série com talvez os dois melhores jogadores do mundo e vários futuros Hall of Famers. Mas esse confronto, na maioria das vezes, se resumiu se o elenco de apoio de Denver poderia ou não dar a Jokić, Murray e Aaron Gordon até uma lasca de apoio.

Denver conseguiu vencer o jogo 3, apesar de uma noite de tiro de 3 a 10 pontos de Jokić porque Michael Porter Jr. teve seu primeiro bom jogo de tiro nos playoffs. Eles perderam os jogos 4 e 5 porque as pepitas não nomearam Jokić dispararam 6-de-31 do chão e 1-de-19 de 3 pontos em dois quartos trimestres em que detinham pistas consideráveis. Para a série que entra no jogo 6, Jokić havia acumulado 74 assistências em potencial, mas apenas 26 assistências no total porque seus colegas de equipe continuavam perdendo os tiros que ele estava criando para eles. A programação titular superou o Thunder por 31 pontos, mas eles estavam perdendo a série porque todas as outras unidades que colocaram no chão estavam agitadas.

Nesta série específica, um jogador de bancada explodindo por 15 pontos se qualifica como um grande desenvolvimento. Essas duas peças enormes de Watson mataram comícios de Oklahoma City que poderiam ter sido capazes de balançar o jogo e, portanto, a série. Ainda nem chegamos a Christian Braun, que fez 23 pontos, 11 rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola.

O ex -gerente geral do Denver, Calvin Booth, apostou na janela do campeonato da franquia nesses jovens jogadores que crescem a tempo de dar a Jokić o apoio acessível que ele precisaria para continuar disputando. Ele foi demitido, em parte, porque eles não haviam conquistado a confiança do ex -treinador Michael Malone em abril. Isso não causou escassez de atrito organizacional, mas com base no que vimos antes de suas demissões, Malone não estava exatamente errado. Simplesmente não havia muitas evidências na pós -temporada de 2025 de que Strawther e Watson seriam jogadores viáveis ​​de bancada. Braun, mesmo depois de começar a temporada regular, lutou ofensivamente por muitos desses playoffs.

Mas no maior jogo da temporada até o momento, esses jovens jogadores entregaram. Se a confiança de Adelman acabará sendo recompensada ou se esse foi um acaso de um jogo, os Nuggets ainda estão vivos por causa de alguns de seus jogadores mais malignados. Jokić não precisa de muito para manter sua equipe em um jogo. Ninguém está pedindo a Strawther para marcar 30 ou Watson para trancar Shai Gilgeous-Alexander para um jogo completo. No entanto, se o elenco de apoio puder dar a ele o que eles fizeram na quinta -feira, ele pode potencialmente levar as pepitas pelo resto do caminho.