Declan Rice capturou o clima e sinalizou os sinais de perigo em sua mensagem final quando o Arsenal se reuniu em um amontoado antes de enfrentarem o formidável desafio de Paris St-Germain.
“Se não tivermos a bola, morremos”, disse Rice aos seus companheiros de equipe do Arsenal quando eles terminaram o aquecimento antes da primeira mão da semifinal da Liga dos Campeões no Emirates Stadium.
O Arsenal não está muito morto no lance, mas eles estão definitivamente lutando para permanecer vivos enquanto seguem por 1 a 0 no retorno em Paris – principalmente porque não conseguiram realizar as instruções de Rice nas fases de abertura cruciais que moldaram o jogo.
O cenário estava preparado para a primeira semifinal da Liga dos Campeões do Arsenal em 16 anos por uma exibição extravagante de fogos de artifício e pirotecnia, tudo no cenário de um grande banner que cobre os stands gigantes estampados com as palavras ‘faça acontecer’.
Foi o PSG quem fez isso acontecer – e fez isso acontecer exatamente da maneira que o arroz temia tão claramente.
O final do quarto minuto de Ousmane Dembele em todo o goleiro do Arsenal, David Raya, da entrega de Khvicha Kvaratskhelia, foi o culminar de uma jogada de 26 passagens. Era PSG em um microcosmo, o aviso de Rice entregue da maneira mais dolorosa.
Para enfatizar a dominação do PSG nas primeiras trocas, eles tiveram um total de 71,6% de posse nos primeiros 26 minutos, o período do jogo em que jogaram um balde de água gelada sobre o que havia sido um ambiente em branco, colocando a plataforma para a vantagem que levará de volta para Paris para a segunda etapa da próxima quarta-feira.
Nesse mesmo período, o PSG teve uma precisão de aprovação notável de 86,5% na metade do Arsenal, e a proporção total foi de 165 passes para 60.
De fato, quando o Arsenal finalmente leu o memorando de Rice, os danos mais importantes foram infligidos.
O Arsenal o puxou, com 55,4% de posse para o resto do jogo, mas Rice sabia o que estava por vir e o PSG era simplesmente bom demais para parar cedo.
