NBA Finals 2025: Shai Gilgeous-Alexander e a arte perdida do saltador de médio porte

Atrás de um apontar no final do jogo 4 das finais da NBA, o Oklahoma City Thundera temporada aparentemente pendurada na balança, Shai Gilgeous-Alexander trouxe a bola para o lado esquerdo do piso de Gainbridge Fieldhouse.

O MVP tinha o confronto que ele queria e foi trabalhar individualmente contra Indiana Pacers asa Aaron Nesmith.

Gilgeous-Alexander disparou para a esquerda, levando dois dribles duros do resto da defesa de Indiana. Nesmith ficou no quadril direito por alguns passos com a ajuda de uma verificação de mão antes de Gilgeous-Alexander aparecer o zagueiro com um antebraço repentino e forte em todo o “Indiana” no peito, um golpe forte o suficiente para colocar o guarda de 1,80m no assento da calça na tinta.

Enquanto os fãs do Pacers protestaram contra o que eles acreditavam que deveria ter sido uma falta ofensiva, Gilgeous-Alexander reuniu seu equilíbrio enquanto se afastava para um bastão de 15 pés como Andrew Nembhard Laberou para uma tentativa demais de contestar o tiro.

A bola jogou pela rede, dando a Oklahoma City a liderança para o bem, com 2:23 restantes em sua vitória de retorno em série. O momento mais importante da carreira de Gilgeous-Alexander foi um saltador de médio porte, um tiro non grata para a maioria na NBA moderna que foi dominada pelo melhor goleador da liga.

Certamente trouxe um sorriso para Sam Cassell, o técnico assistente de longa data da NBA, cuja carreira de jogador é mais lembrada por uma dança comemorativa exaustiva, vencendo três anéis de campeonato e um domínio da faixa média.

“Eu dei a Shai tudo o que tinha, tudo na minha bolsa”, disse Cassell à ESPN. “Ele é apenas uma versão maior de mim – maior e mais rápido.”

Gilgeous-Alexander passou apenas uma temporada sob a asa de Cassell, mas as sementes do sucesso ofensivo do campeão da NBA foram plantadas durante seus treinos diários em seu ano de estreia com o ano Os Clippers. Em uma liga que continua a tender cada vez mais além do arco de 3 pontos, Gilgeous-Alexander tem um jogo da velha escola, no qual o alcance médio é a carne de sua dieta.

“Eu sei que esse é o tiro que, no jogo de hoje, eles estão desistindo. Eles estão dando a você o tiro de 15 pés”, disse Cassell à ESPN. “Então eu apenas disse a ele desde o primeiro dia, se esse é o tiro que eles estão dando, vamos ser excepcionais nesta foto. Vamos ser o único jogador da liga que pode ser excepcional nesta foto, já que eles estão dando a você.

“Os caras analíticos dizem que é um tiro ruim, mas não é uma chance ruim para ele. Trabalhamos nas mesmas coisas por dias. Se alguma coisa der errado, este é o seu pão e manteiga”.

As defesas não estão mais dispostas a dar mais a Alexander Gilgeous o tiro de médio porte, mas ele ainda está levando e fazê-los em clipes que o tornam uma raridade em qualquer época, especialmente a NBA moderna.

De fato, as tentativas e a eficiência de Gilgeous-Alexander só aumentaram nas últimas três temporadas, pois ele se transformou em um MVP e um dos maiores marcadores da história da liga.

Gilgeous-Alexander liderou a liga com 32,7 pontos por jogo em 51,9% de filmagem nesta temporada. Foi a terceira temporada consecutiva em que ele teve uma média de pelo menos 30 pontos em melhor de 50%, colocando-o em um clube exclusivo que inclui MVP duas vezes Giannis Antetokounmpo e Hall da Fama Wilt Chamberlain, Adrian Dantley e Michael Jordan.

De acordo com os dados do Geniusiq Shot, Gilgeous-Alexander ficou em segundo lugar atrás de apenas Sacramento’s DeMar DeRozan Em tiros de salto de 2 pontos feitos (261) e tentou (495) nesta temporada. Os 52,7% de Gilgeous-Alexander no tiro naqueles tiros ficaram em segundo lugar atrás apenas Kevin Durant Entre os jogadores que tentaram pelo menos 150 saltadores de 2 pontos.

Gilgeous-Alexander se juntou a Durant e Chris Paulum par de futuros Hall of Famers de primeira balada, como os únicos jogadores com pelo menos 250 saltadores de 2 pontos em 50% de tiro ou melhor em várias temporadas desde que o rastreamento de jogadores começou em 2013-14.

“Como meu jogo foi moldado e, quando eu me tornei, tentei manter o que funciona e o que é confortável para mim”, disse Gilgeous-Alexander à ESPN. “Essa é uma daquelas coisas que apenas se sentiu muito confortável. Então eu descobri como encontrar certos pontos em determinadas situações, e agora eu apenas brinco com ele. Mas tudo começou com a construção da conforto e (Cassell) teve um grande papel nisso com certeza”.

No início do Primeiro trimestre do jogo 2, Thunder Guard Cason Wallace chegou ao logotipo da meia quadra para definir uma tela, forçando Tyrese Haliburton Para mudar para o Gilgeous-Alexander. O MVP rapidamente começou a trabalhar, levando um drible destro para garantir que Andrew Nembhard não tivesse chance de se recuperar e depois atravessando para deslizar pelo meio do chão.

Haliburton conseguiu ficar na frente de Gilgeous-Alexander e aparentemente teve uma posição decente-por um breve momento, pelo menos. Então Gilgeous-Alexander deu a ele um solavanco sutil e forte com o ombro direito enquanto ele pegava o drible. Assim, ele tinha uma pull-up fácil e aberta na linha pontilhada.

“As pessoas não percebem o quão forte ele é”, Thunder Wing Alex Caruso disse à ESPN. “Quando ele chega a 10 pés e ele bate em você com um ombro grande e gira fora de você, isso afeta você. É mais difícil do que as pessoas percebem. Sem serem ilegais, que é a chave. Ele nunca está indo 100 quilômetros por hora. Ele sempre é como um jogador muito inteligente. Você não está na frente ou permitir que você não o tenha um jogador muito inteligente.

“Você mistura isso com as coisas físicas, e são coisas de MVP.”

O jogo 2 foi uma apresentação do MVP-34 pontos em 11 de 21 anos e oito assistências-e uma obra-prima de médio porte da Gilgeous-Alexander. Ele atirou 6-de-9 em saltadores de 2 pontos no jogo, 4 de 8 em flutuadores e layups e 1-de-4 em 3s.

Ele balançou tiros de médio porte de todo o chão sobre vários defensores diferentes. Cada um deles estava fora do drible, como foi o caso de 248 de seus 261 saltadores de 2 pontos durante a temporada regular.

Ele fez Bennedict Mathurin Dance enquanto ele vinha da ala direita para o cotovelo esquerdo, driblando a bola com a mão esquerda o tempo todo. Quando Mathurin mordeu um crossover falso, Gilgeous-Alexander voltou a um pé de 18 pés em um de seus pontos doces. Ele tem vários.

“Você precisa ter vários pontos”, disse Gilgeous-Alexander. “Se você tem pontos nos dois sentidos, eles precisam escolher um caminho e você vai para o outro lado e vice -versa. Quanto mais pontos, mais fotos, mais variedade você tiver, mais difícil é proteger”.

Gilgeous-Alexander atirou em Nesmith a meio passo do mesmo local, criando espaço driblando atrás das costas antes de dar um passo para trás. Ele jogou um logo dentro do topo da chave Myles Turnerque reproduziu com medo de esgueirar-se de Alexander Gilgeous por ele na pista. Ele atingiu um jumper de recuperação bem contestado sobre Mathurin, no bloco esquerdo – um caso clássico de boa defesa, melhor ofensa. E ele deu Ben Sheppard Uma colisão do ombro para se dar muito espaço para um desbotamento perto do cotovelo direito.

“Há apenas uma variedade em seu jogo”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigineault. “Ele pode chegar lá de várias maneiras diferentes. Ele postará. Ele jogará o jogo de pick-and-roll. Ele pode ISO. Ele o encontra no fluxo. Acho que a diversidade disso ajuda.

“Então a diversidade de seu perfil de tiro. Ele passará, chegará à borda, ele também atirará em 3s. Não é como se ele fosse apenas um arremessador de bola rápida. Ele tem muitas coisas diferentes que ele pode ir para manter as equipes desequilibradas”.

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Thunder escava profundamente no jogo 4 para a série de empates

O 14º jogo de 30 pontos de Shai Gilgeous-Alexander nesta pós-temporada leva o Thunder a uma vitória no jogo 4 para empatar a série em dois cada.

São distintos Tons do Lakers Legend Kobe Bryant no jogo de Gilgeous-Alexander. É intencional. Como muitos em sua geração, Gilgeous-Alexander considerou Bryant seu jogador favorito e estudou os meandros de seu jogo.

“Uma tonelada, uma tonelada-mais do que qualquer um, com certeza”, disse Gilgeous-Alexander. “A maneira como ele atacou o jogo é muito impressionante para mim, e acho que ele é um dos jogadores mais habilidosos de todos os tempos. Ter a combinação de ser um dos jogadores mais habilidosos de todos os tempos e poder atacar o jogo da maneira que ele fez é o motivo pelo qual ele teve uma carreira tão prolífica.

É a mistura de tamanho, força, conhecimento e habilidade que torna tão difíceis de parar.

Ele tem 6-6 ½ com uma envergadura de 6-11½, dando a um Alexander Gilgeous o comprimento para obter uma boa aparência sobre os defensores. Ele é magro, listado a 195 libras, mas possui força mansa, como qualquer defensor que sentisse seu ombro em seu peito pode atestar. Gilgeous-Alexander é um “mestre de ângulos”, como Caruso disse, que usa uma variedade de falsificações de bombas, pivôs e outros truques para criar espaços ou iscas defensores para incrustá-lo. E Gilgeous-Alexander tem uma alça apertada que Cassell disse que anos atrás permitiria que ele controlasse o jogo, chegando a qualquer lugar que quisesse ir com a bola.

“Ele está apenas enganando”, disse Cassell. “Sua velocidade é enganadora. Sua capacidade de pular é enganar. Todo o seu jogo está enganando – até que ele se levanta com você. Então você diz, cara, ele é alto. Ele é mais forte do que você pensa.”

Nembhard, o principal defensor de Gilgeous-Alexander nas finais, está tão preparado para defender o MVP quanto qualquer um. Eles estão competindo um contra o outro desde que eram crianças em Toronto. Nembhard sabe que existem ocasiões em que Gilgeous-Alexander marcará, independentemente da qualidade da defesa.

“Ele é físico e é instável, então é difícil ficar bem”, disse Nembhard. “Então, quando você o faz, ele bate em você. Além disso, ele é alto, ele é longo e pode tirar esses tiros por cima dos defensores. E ele praticou muito isso.”

Matt Williams, da ESPN Research, contribuiu para esta história.