O bizarro Ed Harris Western que arruinou a promissora carreira de seu diretor

O futuro diretor Alex Cox mudou -se de sua Inglaterra natal para Los Angeles em 1977 porque achou que falta a cena do cinema britânico. Enquanto frequentava a UCLA, ele fez seu primeiro curta, “Edge City”, um filme amargo, falador e semi-sub-sub-sub-sub-sub-sucessor sobre artistas em dificuldades que vagam pelas partes mais feias da cidade, conversando sobre a natureza do sucesso artístico. (“Edge City” está no YouTube.) Esse curto levou a um acordo de ameixa com Mike Nesmith (da banda The Monkees), que garantiu mais de um milhão de dólares pelo primeiro recurso de Cox, “Repo Man” de 1984, um filme seminal da cena do punk rock e um fenômeno de culto legítimo. “Repo Man” não foi inicialmente um sucesso, mas sua trilha sonora (cheia de La Hardcore) vendeu tão bem que foi relançada, tornando-se um sucesso financeiro.

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Cox passou a amar o punk rock, já incorporando seu espírito em sua visão de fora do cinema. Em 1986, o cineasta fez “Sid and Nancy”, uma cinebiografia estridente sobre o Sid Vicious dos Sex Pistols (Gary Oldman) e seu relacionamento violento com Nancy Spungen (Chloe Webb). Esse filme foi elogiado criticamente na época e ainda é amado até hoje. “Repo” e “Nancy” são considerados obras vitais no cânone do cinema punk.

Em 1987, no entanto, o crescente relacionamento de Cox com Hollywood parou. Ele fez o criticamente criticou e malsucedido “Straight to Hell”, um remake moderno do espaguete ocidental “Django Kill … se você mora, atire!” O filme tem um culto a seguir hoje, principalmente porque o elenco incluiu músicos como Courtney Love, Joe Strummer, Elvis Costello e Grace Jones. (O diretor Jim Jarmusch também aparece.) Mas, na época, ninguém gostou. Nesse mesmo ano, Cox dirigiu “Walker”, um oeste biográfico sobre William Walker (Ed Harris), um revolucionário louco que uma vez se inseriu na presidência da Nicarágua. Tinha um orçamento de US $ 6 milhões, o maior de Cox até o momento.

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Mas foi considerado muito político e violento para a Universal, e o estúdio decidiu não promover o filme. Quando ganhou apenas US $ 300.000 nas bilheterias, Cox ficou oficialmente desiludido.

Para oferecer alguma perspectiva histórica, “Walker” saiu no meio de um dos muitos escândalos de Ronald Reagan. Reagan estava secretando e ilegalmente financiando os Contras, um grupo de milícias de direita nicaragüense que estava travando guerra ao governo comunista do país, que havia chegado ao poder em 1979. Os contras foram presos por violar regularmente os direitos dos cidadãos da Nicaraguan, e uma alteração legislativa tornou ilegal que os EUA se envolvam com eles. Reagan continuou dando -lhes dinheiro de qualquer maneira, e a violência continuou. Foi um excelente exemplo de colonialismo moderno, com a CIA e o governo dos EUA manipulando os governos mundiais para seus próprios fins distorcidos.

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Pergunte a seus pais sobre o caso do Irã-Contra em algum momento, pois havia muita infância além da descrição acima. Ou pelo menos assista “A última coisa que ele queria”.

“Walker” foi feito em resposta ao escândalo, e Cox encontrou outro exemplo histórico de um americano obcecado por violência que se infiltrou na Nicarágua. Na década de 1850, William Walker foi contratado pelo bilionário Cornelius Vanderbilt (Peter Boyle) para ir à Nicarágua e ajudar o Partido Democrata Local a derrubar o governo legitimista. Vanderbilt quer apenas acesso a uma rota de navegação por terra, mas Walker acredita no destino manifesto, pensando que está cumprindo uma tarefa maior. Walker assegura várias vitórias sangrentas em batalha e cumpre efetivamente sua missão, embora isso leve a cabines de volta e as eleições e o caos absoluto na região. Walker mais ou menos se nomeia presidente da Nicarágua, uma posição que ocupa por dois anos. Ele tenta introduzir a escravidão e mata as pessoas que se opõem a ele. Não há como isso acabará bem.

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E, de fato, o final de “Walker” é um floreio surreal e anacrônico que conecta os eventos do filme aos dias atuais.

“Walker” termina com o personagem do título se tornando tão louco que ele ordena que a cidade seja queimada no chão. Ele também começa a gritar que a América nunca deixará a Nicarágua. Eles estão destinados a estar lá. Então, em uma reviravolta surpreendente, Walker é assolada pelos helicópteros americanos modernos (!) Que pousam para evacuar os americanos sob a acusação de Walker. Walker se declara arrogantemente o presidente da Nicarágua, então ele é deixado para trás. Sobre os créditos, Cox cortou as notícias de Reagan mentindo sobre a presença da América na Nicarágua.

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Pode -se ver por que a Universal encontrou “Walker” como “muito político”. Cox não estava observando um paralelo suave entre Walker e Reagan, mas dizendo explicitamente que eles eram motivados pelos mesmos impulsos e obsessões sombrios e violentos, mexendo nos assuntos de outro país através de alguma justiça colonialista distorcida.

O filme atraiu algumas panelas notórias. Gene Siskel e Roger Ebert deram ao filme dois polegares para baixo, com os dois escrevendo críticas de estrelas zero. Revisão de Ebert Declarou que era uma confusão inútil, escrevendo “Este filme é aparentemente destinado a uma comédia ou uma sátira. Eu escrevo ‘aparentemente’ porque, se for uma comédia, não ri e se uma sátira, nenhum alvo”. Muitos críticos consideraram a postura política de Cox ser óbvia demais e caótica demais para pousar efetivamente. Até o momento em que este artigo foi escrito, o filme possui apenas uma classificação de aprovação de 47% no Rotten Tomatoes (com base em 15 críticas). Foi reavaliado apenas anos depois, eventualmente ganhando reputação suficiente para ser lançada na coleção de critérios.

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De fato, no critério Blu-ray, há um recurso especial em que Cox lê em voz alta algumas das críticas negativas “Walker” recebidas. Ele odiava o manuseio do estúdio e se recusou a trabalhar no sistema de estúdio novamente, mesmo dizendo o clube que ele foi colocado em uma “lista negra”. Cox fez nove recursos adicionais desde então, tudo sem grandes acordos de distribuição nos EUA, o fabricante de “Repo Man”, de maneira muito compreensível, pegou sua bola e foi para casa.