Não é bonito, não divertido, mas o Socceroos Slog termina com uma vitória milagrosa em meio a drama tardio | Austrália

UMt meio período da vitória da Austrália por 1 a 0 sobre o Japão, um esmagamento para acabar com todos os smash-and-grabs Isso pratica seus ingressos para a Copa do Mundo de 2026, os funcionários do Socceroos tiveram uma mensagem clara para seus jogadores. Eles foram facilmente superados até aquele momento, com sorte de sair de sua própria metade, e muito menos formar algo parecido com uma ameaça ao objetivo de seu oponente, pois uma roupa azul samurai de segunda corda dominava quase todas as estatísticas significativas, exceto a única que importava.

Houve um sentimento de decepção por uma falta percebida de resistência do lado da casa, uma visão de que eles eram o segundo melhor em todos os desafios, perdendo seus duelos e perdendo cada segunda bola. Mas não havia senso de pânico. “Os treinadores eram como ‘Fique calmo’, continue movendo -o, continue movendo -o”, disse Connor Metcalfe. “E se tivermos que marcar aos 90 minutos, precisamos marcar aos 90 minutos.”

Chame de coincidência, pré -reconhecimento ou intervenção divina, mas foi o 90 minutos em que Riley McGree virou Ayumu Seko e chegou ao byline para cortar a bola para Aziz Behich, que conheceu a bola e a enviou além de Kosei Tani e para a parte de trás da rede. Em uma fração de segundo, um empate de luta tornou -se uma vitória milagrosa, e os pecados dos 90 minutos anteriores foram lavados em euforia. Não era bonito, nem foi particularmente divertido, mas agora, o time de Tony Popovic embarcará em um voo para Jeddah, sabendo que qualquer coisa que não seja desastre em seu confronto com a Arábia Saudita na terça -feira removerá quaisquer eliminatórios de sua realização.

Mantendo vivo suas esperanças incrivelmente fracas de suplantar Austrália Com uma vitória por 2 a 0 sobre o Bahrein na noite de quinta-feira, a Arábia Saudita receberá os Socceroos no King Abdullah Sports City Stadium três pontos atrás deles no Grupo C, sentado em terceiro lugar e olhando para seus oponentes no segundo dos dois slots de qualificação automática.

Para substituí-los, o lado de Hervé Renard não precisaria apenas de uma vitória para atrair nível de pontos-os Socceroos perderam apenas uma vez durante essa fase de qualificação e ainda o fizeram sob Popovic-mas também precisarão superar um diferencial de oito gols; A Austrália está atualmente no canteiro de +8 com os sauditas de volta em 0 após a vitória. À medida que os gols marcados servem como o terceiro desempate na qualificação-e os Socceroos marcaram 14 vezes em seus nove jogos em comparação com os seis dos sauditas-o nível de desenho com uma vitória por 4-0 também não seria suficiente; A Arábia Saudita teria que vencer por 5-0.

Aqui é importante observar que nada pode ser considerado garantido no futebol. Poucos teriam previsto que a Inter perderia 5-0 para o PSG na final da Liga dos Campeões da semana passada até que os parisianos apoiados por petrodólares os levaram de lado. E Popovic, enquanto de bom humor, não estava se deixando se empolgar muito na quinta -feira, observando que o Press Pack ainda teria que escrever “todos, menos”, qualificado por enquanto. Mas, apesar de todos os seus pontos fracos de posse e incapacidade de combinar com a técnica ou a fisicalidade do Japão na quinta -feira, a única coisa que os Socceroos conseguiram se fazer muito bem ao longo dos anos é defender. E, como seria de esperar, isso só aumentou em Popovic.

Apesar de todo o peso do território e posse que eles conseguiram se acumular no estádio Optus, o Japão não tinha chances reais e claras. Das 13 tiros que tiveram na quinta-feira, apenas a-um esforço da primeira metade de Yū Hirakawa, que foi confortavelmente salvo por Maty Ryan-estava no alvo. Yuito Suzuki avançou aos 28 minutos e dobrou um tiro, e Takefusa Kubo causou todo tipo de problema quando ele apareceu-destacado por uma tentativa de 80 minutos em que vendeu doces para três defensores antes de atirar bem em seu pé não preferido-mas a traseira de Miloš degenek, Cameron Burgess e Aless e Aless e, mas a traseira de Miloš degenek, Cameron Burgess.

Para Circati, fazendo sua primeira aparição para a equipe nacional desde que ele rompeu sua ACL em setembro passado e jogando em sua terra natal, Perth, a emoção da vitória e o que isso significava quase o vencer pós-jogo. De alguma forma, o jogador de 21 anos achou que a energia era um dos cinco australianos que avançam na área de penalidade para apresentar a McGree’s Cross e estava entre os primeiros à mão para comemorar com Behich, que marcou apenas seu terceiro gol internacional 4.561 dias após seus outros dois gols para a Austrália. Trazido como substituto do segundo tempo, McGree-que foi restrito a apenas três aparições com Middlesbrough em 2025 devido a lesões sucessivas-nem sequer tinham energia para comemorar o objetivo corretamente.

Foi estranhamente reflexivo. Era improvável, era um esboço e eles sofreram. Mas, assim como o treinador previu, os Socceroos encontraram um caminho.