Mookie Betts viu sua posição mudar como ‘um fracasso’ – e então ele se tornou um dos melhores parados defensivos da MLB

Foi a única faceta do beisebol na qual ele já lutou. O único aspecto do jogo que Mookie Betts Não consegui dominar.

“No ano passado, jogar shortstop foi praticamente um fracasso”, o Dodgers A estrela disse à CBS Sports na semana passada.

O fracasso não se encaixa bem com um homem que está atropelando o Hall of Fame. Mesmo com seus três títulos da World Series, um prêmio MVP, oito aparições de estrelas e seis luvas de ouro no campo direito, o jogo sem brilho de Betts em uma posição desconhecida pairava sobre sua consciência.

Assim, mesmo quando o tempo se virou no Citi Field no fim de semana passado, ele passou por sua rotina antes do jogo em meio ao padrão de pitter de queda de chuva.

Com o primeiro treinador da base e o instrutor de campo Chris Woodward alinhado em frente a ele, os dois passaram por seus exercícios diários no joelho, isolando a metade inferior e forçando Betts a confiar apenas em suas mãos. Eles começaram com representantes básicos de um hop na frente, seguidos por escolhas de forehand e backhand. Então Betts se mudou em direção ao campo externo e repetiu a sequência – apenas agora ele estava de pé, suas pernas envolvidas no exercício.

“Todos os dias, estou trabalhando”, disse ele.

Esse Betts está até jogando a posição – longe de seu local aconchegante habitual no campo certo – é uma prova de seu sacrifício inabalável pelos Dodgers, e tanto quanto sua habilidade atlética esquisita.

Vamos abordar o primeiro ponto primeiro. O shortstop, ao lado da captura, é a posição defensiva mais exigente em campo. Um que exige que você seja um zagueiro, tendo que estar envolvido em todas as jogadas. Ele também usa você e pode impactar seu perfil ofensivo. Embora Betts tenha surgido como um segundo homem de base com o Red Soxa posição não é tão exigente.

“Seu cérebro começa a fatigá -lo porque ele não perde um arremesso”, disse Woodward. “Essa é a única coisa que exigimos dele, que eu exijo dele, você não pode sair. Como, nem um arremesso e isso o desgasta depois de um tempo. No campo externo, vejo os outfielders olhando e trabalhando em seu balanço. Você não pode fazer isso”.

À medida que os jogadores envelhecem, as demandas da posição e seu impacto se tornam ainda mais pronunciados. Pegue o Gêmeos‘ Carlos Correapor exemplo, quem está na temporada de 30 anos. Seu OPS em 46 jogos é de apenas 0,665, mas sua defesa permanece elite. Então há os Red Sox’s História de Trevorque tem 32 anos. A história ainda pode lidar com o shorttop, mas ofensivamente, ele pode estar cozido, publicando um .582 OPS nos seus primeiros 53 jogos. A quilometragem no shorttop – e as lesões – alcançaram os dois jogadores.

Betts, que tem a mesma idade que a história, não é jovem e fica aproximadamente um centímetros mais curtos que seus colegas, listados generosamente a 1,80m e 180 libras. Ele provavelmente sente a rotina da posição mais do que correia e história. Mas o futuro Hall da Fama gosta do desafio.

“É divertido quando é algo que eu nunca fiz”, disse Betts. “Então, a qualquer momento, alguém está fazendo algo novo, como eu, especialmente, acho que você apenas abraça e aprecia esses desafios. Mas, na verdade, é apenas para ajudar a equipe a ser capaz de assinar novamente e trazer novos rostos para ajudar a equipe. Então é o que é”.

Jogar shortstop não era familiar para Betts na última temporada, Quando os Dodgers pediram para ele fazer a mudança para maximizar sua formação talentosa. A luta também não estava familiarizada.

Se você perguntou a algum de seus companheiros de equipe ou amigos íntimos, Betts é um atleta esquisito, que frustra os que o rodeiam porque ele é muito bom em tudo. Pingue -pongue? Ele pode vencê -lo nisso. Basquete individual? Isso também, e ele pode diminuir, apesar de sua altura limitada. Boliche? Ele é um profissional. Mas shortstop? Isso exigiu falha, depois a equidade do suor – e até agora, Betts colheu os benefícios. Ele empatou em quinto entre as paradas em corridas defensivas salvas (4) e classifica no 91º percentil em alcance e no 82º percentil no valor da execução em campo, de acordo com o Baseball Savant.

Novamente, ele tem 32 anos. Betts fez 61 partidas como o shorttop dos Dodgers em 2024. A última vez que ele jogou shorttop antes do ano passado foi no ensino médio. Agora, ele está fazendo isso todos os dias para os Dodgers, uma equipe que tem expectativas de dinastia com uma das listas mais profundas da história do beisebol. É insondável.

“Ninguém entra e apenas faz algo com essa magnitude com sucesso logo de cara”, disse Betts. “Ninguém que eu já vi. Joguei muitos jogos no ano passado para criar alguma experiência, então eu sabia o que esperar. E agora tenho que passar um pouco de tempo na entressafra treinando para isso, então isso tornou um pouco melhor. Eu ainda não diria que sou bom nisso, mas sou útil.”

O gerente Dave Roberts ecoa alguns dos sentimentos de Betts.

“Ele parece um shorttop de grande liga agora”, disse ele. Enquanto no ano passado, houve muitas vezes que eu não me senti assim “, disse Roberts.

A rotina de uma temporada de 162 jogos será o teste real para Betts. Ele ainda não teve seu sucesso habitual, cortando .254/.338/.405 com um .743 OPS e oito jogadores. Suas pernas, às vezes, pareciam mais pesadas enquanto ele corre pela primeira linha de base, talvez um sinal da demanda de parada.

Mas o histórico de Betts substitui seus números atuais, e os grandes sempre encontram uma maneira de voltar à sua própria estratosfera, onde poucos podem raspar. Em um mercado de Los Angeles, onde as estrelas devem se apresentar, Betts – no centro das atenções e no 12º ano nas grandes ligas – está recebendo o desafio.

“Isso não é uma posição para os caras”, disse Woodward. “É uma posição, caras saem.”