O governo de Benin admitiu que 54 soldados foram mortos por suspeitos de jihadistas no norte do país na semana passada, perto das fronteiras com Burkina Faso e Níger.
As autoridades haviam dito anteriormente que apenas oito soldados foram mortos.
A figura revisada o torna o ataque mais mortal desde que os insurgentes começaram a operar no norte do Benin no início da década.
O ataque foi reivindicado por um grupo ligado à Al-Qaeda-Jama’at Nusrat al-Islam Wal Muslimeen, (JNIM), que se baseia no Mali, mas nos últimos anos expandiu suas operações para os países vizinhos.
O grupo jihadista disse que matou 70 soldados em ataques em dois postos militares no norte, de acordo com o site do Intelligence Group.
O JNIM é um dos vários grupos jihadistas que operam na região Sahel da África Ocidental, especialmente Mali, Níger e Burkina Faso, onde os governos militares estão lutando para conter a insurgência.
Benin e Togo viram um aumento na atividade jihadista nos últimos anos, quando grupos ligados ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda se espalharam para o sul.
“Perdas pesadas para o país”, escreveu o porta -voz presidencial Serge Nonvignon em um post no Facebook na quarta -feira.
Outro porta -voz do governo, Wilfried Lendre Houngbedji, disse que o Benin estava determinado a continuar a luta contra os jihadistas.
“Não vamos desistir … posso garantir que, mais cedo ou mais tarde, mais cedo ou mais tarde, venceremos”, disse ele.
