Berea, Ohio – aos 40 anos, Joe Flacco é de longe o estadista mais velho no Cleveland Browns‘Quarto de zagueiro.
Flacco, no entanto, reiterou que não está procurando tomar um banco de trás e orientar os jovens transeuntes da equipe, mas lidera pelo exemplo na tentativa de vencer a competição de zagueiro.
“Não é realmente sobre isso. Não é o foco principal”, disse Flacco na quarta -feira, após o segundo treino do OTA dos Browns. “Eu me vejo como um cara que pode tocar nesta liga. Então, se seu foco principal foi como, ei, mas eu vou te preparar, você não está cuidando dos negócios. A melhor maneira de ser um mentor, honestamente, é mostrar às pessoas como você trabalha e que eu disse, espera que elas entendam essas coisas, mas não as forçam a entender o que você disse”.
Flacco é um dos quatro zagueiros saudáveis, juntamente com a escolha da primeira rodada de 2020 Kenny Pickett e novatos Dillon Gabriel e Shedeur Sandersque estão disputando o trabalho inicial dos Browns. Deshaun Watson permanece afastado por uma lesão certa de Aquiles que a equipe disse que lhe custará uma parcela significativa da temporada de 2025.
Em abril, Flacco assinou um contrato de um ano no valor de US $ 4 milhões para retornar a Cleveland, onde ganhou o prêmio de Jogador do Ano da NFL em 2023 e ajudou a levar os Browns aos playoffs depois de assinar no final da temporada. Flacco passou a temporada de 2024 com o Indianapolis Colts e foi 2-4 como titular.
“Joe fisicamente foi presenteado com a capacidade de jogar o futebol. Ele parece o mesmo para mim”, disse o técnico Kevin Stefanski. “… É divertido ter alguns veteranos naquela sala, alguns jovens no quarto de zagueiro. Eles realmente se alimentam um do outro. E certamente, Joe tem muito a explicar aos caras ou muita sabedoria para transmitir a esses caras de coisas que surgiram em sua carreira”.
Durante o treino de quarta-feira, o Flacco dividiu os representantes da primeira equipe em exercícios de equipe com Pickett. Os dois eram então frequentemente seguidos por Gabriel e Sanders em representantes de prática. Stefanski novamente subestimou o significado dos representantes e disse que a ordem variará ao longo do programa de exercícios de entressafra.
Pickett comparou a presença de Flacco, que está entrando em sua 18ª temporada da NFL, com a de um treinador por causa de sua vasta experiência.
“É como ter outro treinador quando um cara que jogava tanto futebol, você pode superar idéias, perguntar a ele o que ele viu, como ele lia certas coisas no início de sua carreira”, disse Pickett. “Há tantas coisas, pequenas coisas que você pode aprender. Apenas ter esse diálogo aberto normal, você sabe, que temos na sala de zagueiro”.
A segunda prática do OTA dos Browns foi uma sessão repleta de congestionamentos, projetada para maximizar os representantes para cada zagueiro. A certa altura, os quarterbacks novatos conduziram exercícios de equipe em um lado do campo, enquanto os transeuntes veteranos permaneceram em um campo separado para trabalhar.
Flacco, que foi nomeado jogador mais valioso do Super Bowl XLVII depois de liderar o Baltimore Ravens Para o segundo campeonato, disse que não está em uma competição de zagueiro desde o segundo ano do ensino médio. Mas ele está gostando da dinâmica da sala de zagueiro e da juventude de Sanders e Gabriel.
“Shedeur tem sido ótimo. Quero dizer, ele é muito divertido de estar por perto nessas salas de reuniões”, disse Flacco. “Acho que até agora, já houve pelo menos uma vez na sala de reuniões que ele me fez quebrar um sorriso, e é disso que se trata. Você sabe, ele é um rapaz tentando aprender um pouco de futebol e vir aqui e praticar bem e fazer essas coisas. E como eu disse, ele me diverti muito. Eu provavelmente não estava muito longe de brincar contra seu pai e agora estou jogando com ele”.
