OMAHA, Nebraska-Existem alguns-OK, muitos-que enquadrarão ansiosamente a série Men’s College World Series deste fim de semana, a melhor série do campeonato entre a Carolina Coastal e a LSU (a partir de sábado no sábado em 19:00 ET na ESPN) Como um cara pequeno clássico vs. confronto do grande cara. O iniciante vs. o estabelecimento. A Aliança Rebelde fazendo uma trincheira para tentar derrubar a Estrela da Morte.
Aqueles que optam por nos derrubar essa linha de narrativa não estão errados.
A LSU, o Mardi Gras, perpétuo de roxo e ouro, do Baseball College, está de volta a Omaha por sua 20ª aparição e é sete vezes campeão do MCWS. Este é o programa de Skip Bertman, Ben McDonald, Todd Walker e Paul Skenes. Se os Tigres conquistarem seu oitavo título, todos conquistados desde 1991 com o mais recente em 2023, eles reforçarão seu argumento como o maior programa de beisebol da faculdade de todos os tempos. Eles são a principal marca universitária de seu estado e um membro da SEC todo-poderosa, com um orçamento do departamento atlético no bairro de US $ 200 milhões.
A Coastal Carolina, os garotos de beisebol de teal, Grand Strand, está experimentando sua segunda viagem a Omaha. A única outra visita foi em 2016, quando os Chanticleers (o galo mais extravagante que se possa imaginar, como descrito pela primeira vez por Chaucer, seriamente), ganhou o título nacional e conquistou o coração dos milhões que os assistiram vencer o Arizona. Se os cânticos (pronunciados “shonts”) conquistarem um segundo título em menos de uma década, eles reforçarão seu argumento como uma superpotência legítima de beisebol. Eles são, na melhor das hipóteses, a terceira marca de esportes mais populares em seu estado e um membro da SBC, a Sun Belt Conference, a liga não-potente 4 que se envolve no canto do mapa da SEC como uma videira Kudzu. Seu último orçamento anual do Departamento Athletic relatado chegou a uma sombra acima de US $ 45 milhões.
Mas aqueles que conhecem esses dois programas melhor e conhecem os homens que lideram esses programas também sabem que esse confronto e as estradas que essas equipes e treinadores levaram para chegar aqui não são tão Robin Hood contra o rei quanto a maioria pode assumir justificadamente.
“Nós dois ainda precisamos recrutar, e ainda temos que atingir o portal de transferência”, explicou Kevin Schnall, em seu primeiro ano como chefe Chant. Em 1999, ele foi o primeiro americano da escola. Na maioria das últimas duas décadas, ele serviu como assistente técnico em sua alma mater, tornando -se conhecida nacionalmente como recrutador obstinado. “Nós dois ainda tentamos encontrar não apenas bons jogadores de beisebol, mas bons jogadores de beisebol que se encaixam no que estamos fazendo, que podem entrar no vestiário e ir trabalhar da maneira que vamos trabalhar. Isso é difícil de fazer. Mas nós dois somos muito bons nisso”.
“Quando comecei a treinar nesse esporte, estudei os treinadores que construíram os melhores programas, como eles fizeram isso e podemos aprender com isso”, explicou Jay Johnson, que está em sua quarta temporada liderando os Tigres. Antes disso, ele foi treinador no Arizona por seis temporadas. Seu primeiro ano em Tucson, os Wildcats chegaram às finais da Men’s College World Series. Eles perderam para a Carolina Coastal. “Dois dos homens que eu realmente estudaram profundamente foram Skip Bertman e Gary Gilmore”.
Foi Gilmore, também conhecido como “Gilly”, que evocou o programa Coastal Carolina de uma pilha de areia, e fez isso literalmente. A história foi contada frequentemente durante o título de sua equipe em 2016 e lembrou -se um ano atrás, quando ele foi forçado a se afastar de uma carreira no Hall da Fama por causa de uma luta em andamento do câncer, entregando sua prancha a Schnall. Em 1995, Gilmore foi chamado de lar para o que também é sua alma mater para ajudar a esgotar algum tipo de sucesso de uma escola em Conway, Carolina do Sul, que ainda era amplamente considerada um campus de satélite da Universidade da Carolina do Sul, a Universidade Anchor do estado. (Veja: a razão pela qual eles são os Chanticleers é porque é um primo muito mais sofisticado de um gamecock.) Seu escritório estava em um trailer da FEMA localizado ao lado de um estádio que era pouco mais que uma pilha de arquibancadas na segunda mão da escola de alumínio. A tarefa era tão alta que quase parou de conseguir um emprego como professor de educação física do ensino fundamental. Felizmente, ele ficou e, mais de três décadas, ele construiu metodicamente um vencedor perene de beisebol da faculdade que passou de simplesmente ficar feliz em fazer a pós -temporada da NCAA para sediar jogos da pós -temporada para finalmente vencer tudo.
“Eu tenho o maior respeito por Gary Gilmore e o que ele fez”, disse Bertman durante a corrida de Coastal em 2016. “Adoro porque entendo. E eu entendo porque vivi”.
Na verdade, ele viveu duas vezes. Em 1962, a Universidade de Miami estava à beira de fechar seu programa de beisebol quando os administradores decidiram dar mais um balanço, contratando um treinador peculiar de meio período que um desses administradores haviam visto no programa de TV “Qual é a minha linha?” Porque ele havia treinado a seleção holandesa para um título europeu no campeonato de beisebol. O campo era um poço de cascalho, ele teve que implorar para emprestar uniformes de um amigo do exército (você ainda podia ver o “A” e o “Y” em ambos os lados do “Miami”) e ele embebia o balde de bolas de beisebol usadas em leite todas as noites para fazê -las parecer brancas. Uma década depois, depois de finalmente convencer seus chefes a dar um pouco de dinheiro para contratar uma equipe técnica, ele chamou um ex -aluno de Miami e treinador local de beisebol do ensino médio, Bertman. Juntos, eles transformaram os furacões de beisebol em uma máquina de diversão familiar promocional que era de partes iguais de beisebol da liga menor, Carnaval de rua e Chuck E. Cheese. Em breve, os bastões se tornaram frequentadores da MCWS e depois campeões em 1982 e 1985.
Quando a LSU decidiu que queria entrar no partido de Omaha, contratou Bertman para longe de Coral Gables logo após o título do primeiro bastão.
“Não foi tão ruim quanto o que Ron herdou em Miami, mas estava perto”, lembrou Bertman há um ano. “O Alex Box Stadium era espaçoso, mas vazio, e eles estavam na pós -temporada uma vez. Então, tornamos o local um destino – em algum lugar que os fãs gostariam de estar e em algum lugar que todo garoto da Louisiana que já pegou uma bola de beisebol gostaria de jogar”.
As equipes de Bertman conquistaram cinco títulos do MCWS, e a caixa se tornou o novo modelo de como fazer negócios de hardball da faculdade, imitada em todos os cantos do que se tornou um Bonkers de beisebol segundo … e no canto nordeste da Carolina do Sul.
“Se você conhece sua história desse esporte, isso lhe dá esperança quando você estiver construindo alguma coisa”, explicou Gilmore no ano passado enquanto se preparava para renunciar. “Havia tantas pessoas, as pessoas que eu sei que queriam ter sucesso, que nos olhavam por aqui, triturando a beira de Conway, SC, e disseram: ‘Por que esse treinador louco e seu povo continuam falando sobre chegar a Omaha, por que eles acham que eles podem realmente fazer isso?’ Eu sabia que poderíamos porque tantas equipes que eu assisti na ESPN que estavam em Omaha, elas tiveram que construir seu acordo do nada também.
Entre os inspirados pelo que estava acontecendo nos arredores de Myrtle Beach estava Johnson. Durante a entrevista coletiva no pré-campeão de sexta-feira, Johnson foi rápido em lembrar à sala que, antes de ser acusado de treinar no Arizona e na LSU, ele passou dois anos em Nevada, sete temporadas como assistente em San Diego, e que anteriormente tocou e treinou em Point Loma Nazarene, um Esquadinho da Divisão II da NCAA, conhecido como Lions Sea.
“Eu sei como é tentar construir um desses”, disse Johnson. “E quando você derruba a equipe do Power 5, como isso o levanta na temporada regular – não apenas na pós -temporada – e na atitude que você deve levar para ser isso, para fazer isso”.
Portanto, não é de surpreender que, ao longo dos anos, Johnson e Schnall tenham se tornado amigos. É um relacionamento que começou quando ambos estavam na rotina de recrutamento como assistente de treinadores de programas que compartilhavam o vínculo comum de um modo de construção constante, buscando construir fundações que possam se transformar em blocos de lançamento de Omaha.
Assim como não deve ser um choque que, no sábado à noite, quando o suposto David e o Golias teórico se aproximam uniformemente, eles farão isso jogando dois estilos de beisebol muito clássicos, mas divergentes.
A LSU toca grande, forte e corpulento no prato e no monte, adequado à potência que é.
O Coastal, do outro lado dessa moeda, joga muito parecido com os primeiros esquadrões da Bertman LSU, que pregaram “segurar a corda” com o objetivo de postar agressivamente as corridas mais cedo e depois defender essa liderança, independentemente do que ele assumiu nas próximas oito entradas.
“Tudo o que fizemos, não apenas nesta temporada, mas em todos os anos que antecederam agora, o objetivo era estar aqui neste fim de semana, como uma das duas últimas equipes saindo jogando beisebol”, acrescentou Schnall, sua voz rachando apenas um pouco quando perguntou sobre o momento de ficar em um diamante do campeonato nacional ainda vestindo o uniforme da escola que lhe deu uma chance de jogar bola há tanta bola há tanta coisa há muito tempo. “Mas agora estamos aqui. E o objetivo da LSU será o mesmo que nosso objetivo. Acesse, lançar, marcar mais corridas do que o outro cara. Estou pronto para ir.”
