OMAHA, Nebraska – Em um secador de cabelo de uma tarde de domingo na cidade que todo junho se torna de fato de Baton Rouge North, os Tigres da LSU não ganharam apenas um campeonato nacional masculino da World Series. Nem foi apenas o oitavo no geral.
O título que eles realmente conquistaram foi o do maior programa de beisebol de todos os tempos.
“Eu não acho que há ninguém aqui que vai discutir com você”, disse o rebatedor designado Ethan Frey, de Rosepine, Louisiana, apontando para os 24.734 fãs decididamente cajun enquanto cantavam em voz alta para Garth Brooks ‘Callin’ Baton Rouge “. “O que eu sei é que, quando vamos trabalhar todos os dias, fazemos isso tentando deixar os tigres que vieram antes de nós orgulhosos. Espero que o fizemos. Eles o construíram. Nós construímos nisso”.
O edifício onde eles fazem esse trabalho, Alex Box Stadium, é envolto em troféus e artefatos que são evidências de seu melhor argumento de sempre. Em todo o prédio, onde eles fizeram seu trabalho no domingo, Charles Schwab Field, é mais fácil encontrar fotos e logotipos da LSU comemorando tantos momentos de Tigres em Omaha do que encontrar um cachorro -quente.
“Esta cidade parece um lar para nós”, disse Skip Bertman, ex -técnico da LSU, sentado em uma cadeira de rodas no campo, confete se espalhou por cima dos ombros enquanto ele balançava os jogadores quando eles saíam do palco onde acabaram de receber seus troféus. Ele é o homem que retirou o beisebol da LSU do pântano de irrelevância nos anos 80. “Quando chegamos aqui, trazemos muitas pessoas de casa, mas também há tantas pessoas que moram aqui que usam nossas cores porque cresceram nos observando tocar durante tantos verões. Isso é especial”.
A LSU não possui o recorde da maioria dos anéis do campeonato nacional. Que pertence à USC. Mas nenhum dos campeonatos dos Trojans chegou durante este século. A última vitória foi em 1998, e esse foi o primeiro em 20 anos. Ninguém jamais replicará o que as equipes do técnico Rod DeDaux fizeram, vencendo sete de seus títulos durante um período de 10 anos de 1968 a 1978. Mas as equipes de Bertman venceram cinco em 10 anos, entre 1991 e 2000. Agora, o atual treinador Jay Johnson, que disse que a melhor parte do emprego é sua amizade com Bertman, venceu duas em três estações.
A LSU não venceu o maior número de jogos do MCWS. Essa marca é de propriedade do Texas, com 88 aos 47 da LSU, que ocupa o quinto tempo. Mas os Horns focaram o último de seus seis títulos nacionais há duas décadas atrás, e sua última aparição nas finais foi em 2009. O programa de hoje no Texas é muito bom. LSU é ótimo.
Os Tigres não possuem nenhum dos registros de longevidade de Omaha, como o total de todos os tempos da vitória ou as aparências feitas (20, classificadas em quinto). Enquanto as entradas acabaram no domingo, a multidão roxa e dourada que amontoou a sombra do concurso de Charles Schwab Field ficou sob uma série de enormes placas de parede que comemoram as equipes que participaram e venceram todos os MCWs tocados em Omaha, a partir de 1950, essa linha de toda a linha cavernosa. As listagens, cinco anos de cada vez, começam na linha da primeira base e continuam até o terceiro. Até o ponto intermediário, você vê o primeiro logotipo da LSU. E é isso que torna a série incomparável dos tigres do sucesso do beisebol universitário, então, bem, sem paralelo.
A USC fez sua primeira aparição em 1948 e o Texas fez sua estréia um ano depois, os participantes das duas últimas séries disputadas antes do evento foram transferidas para Omaha. Eles compilaram seus números prodigiosos ao longo de mais de 75 verões. A LSU não caiu na festa até 1986. Conquistou seu primeiro título cinco anos depois.
Então, tudo o que os tigres realizaram ocorreu durante o longo e relativamente comprimido período de tempo. E isso torna seu currículo ainda mais impressionante.
Essas 20 visitas a Omaha, esses oito títulos nacionais, que 8-1 recorde nas finais do MCWS, esses 47 vitórias do MCWS, todos aconteceram ao longo de 40 anos, que também foram as décadas mais tumultuadas e de mudança de turno, mas, especialmente, impossíveis de prever que o Baseball universitário.
E ainda não mencionamos o torneio da conferência e os títulos da temporada regular-12 de cada-vencidos no Baseball Battle Royale, que é a SEC, um Frankenstein criado em um laboratório que a LSU ajudou a construir. Ah, e dissemos que os Tigres foram levados a Omaha por quatro treinadores diferentes, três dos quais ganharam títulos nacionais.
“Acho que a adaptabilidade é subestimada como uma chave para o sucesso a longo prazo e, francamente, quando você teve sucesso, é muito mais difícil se convencer a fazer mudanças à medida que avança”, disse Ben McDonald, o primeiro superstar verdadeiramente transcendente do programa. O direito levou os Tigres a duas de suas primeiras aparições em Omaha e, no meio da segunda visita, foi convocado primeiro no geral pelos Baltimore Orioles. O próximo foi o hero -herói da World Series da 2023 Men’s College, Paul Skenes. “Você está pensando: ‘Por que mudaríamos o que estamos fazendo? O que estamos fazendo está funcionando!’ Mas Jay é o exemplo perfeito de um cara que entende como o jogo funciona agora.
Houve desafios. Quando Bertman se aposentou e se tornou diretor atlético em período integral em 2001, ele escolheu o assistente de longa data Smoke Laval como seu sucessor. Laval levou a equipe de volta a Omaha duas vezes, mas nunca ganhou um título e não conseguiu fazer o torneio da NCAA em sua última temporada. Bertman ainda diz que descartar seu amigo foi o momento mais difícil de sua carreira. Paul Mainieri fez do programa um Omaha regular novamente e venceu o campeonato nacional de 2009, mas sua época terminou com uma partida educada, mas difícil. Johnson, que é treinador da Divisão I College desde 2014, navegou habilmente a pilha de espaguete da construção da lista que é o portal de transferência/idade nula.
Depois de vencer o MCWS de 2023, a LSU perdeu 13 jogadores para o Pro Baseball, um recorde na SEC. No ano passado, houve oito arremessadores da LSU. A equipe começou nesta temporada com uma lista amplamente nova, e demorou um pouco para Jell, indo 19-11 em jogo em conferência. Está amplamente esquecido agora, mas os Tigres passaram a primeira rodada deste torneio da NCAA em uma luta com a luta livre com a Little Rock regional de 4 sementes.
Mas quando clicou, clicou. E a LSU conquistou o título nacional ao ir por 2 a 0 contra uma equipe da Carolina Coastal que venceu 26 seguidas. A mesma equipe que de repente cortou a vantagem de quatro corridas da LSU para apenas dois nos quadros do concurso de domingo, mesmo depois que os Chanticleers perderam o treinador para uma ejeção de primeiro turno.
“Eles tiveram que nos fazer suar um pouco, não?” Bertman, 87 anos, disse com uma risada. “Mas, no final, eles aumentaram o legado. E parece que Jay os tem em posição de continuar adicionando a ele por um tempo.”
Tudo o que eles fazem agora é apenas mais gelo no bolo rei. Reis de beisebol da faculdade. Uma coroa que agora parece indiscutível.
