AUGUSTA, Geórgia-O sol do final do dia estava quase abaixo do horizonte, estabelecendo-se atrás dos pinheiros que a linha de Augusta National Fairway. Muitos dos clientes restantes que acabaram de testemunhar a história – e houve milhares de pessoas vagando pelo percurso, sorrindo na luz dourada – se reuniram para assistir Rory McIlroy a vestir uma jaqueta verde, finalmente, finalmente.
Cântos de “ro-ry! Ro-ry!” Tocou em torno do Puttle Green, onde McIlroy estava, ladeado por sua família, seu caddie, o campeão de 2024 Scottie Scheffler e uma variedade de jaquetas verdes. Alguns clientes acenaram com o boné, no estilo da Ryder Cup; Um cara rouco tentou pegar um “Graaa e Slam!” canto indo, mas ele estava sozinho.
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No centro de um círculo de clientes, no centro do universo de golfe, havia McIlroy em sua nova jaqueta verde regular. Ele ainda não parecia bem nele, como um jogador estrela no uniforme de seu rival no sangue, mas ele chegará lá.
Ao longo de um discurso curto-menos de quatro minutos-McIlroy prestou homenagem e alegria ao clube, aos clientes, sua família e até a política de não-telefone da Augusta National … e então ele envolveu seu discurso com uma dica do que está por vir.
“Mal posso esperar para estar aqui no próximo ano na posição de Scottie”, disse McIlroy, esperançosamente colocando a jaqueta verde de volta em mim mesma. “
Os clientes aplaudiram, as jaquetas verdes se levantaram, as câmeras flashes apareceram e McIlroy deixou o círculo para começar sua nova vida como campeão do Masters.
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Agora o quê?
Finalmente, Rory McIlroy tem uma jaqueta verde. (AP Photo/Ashley Landis)
(Associated Press)
McIlroy agora tem cinco majores, até qualquer jogador de sua geração e empatado em 15º tempo. Ao contrário, digamos, Tiger Woods, que também passou 11 anos entre vencer seu penúltimo major e o mais recente, McIlroy está muito no auge de sua carreira; Ele já venceu três vezes este ano sozinho. Ele tem sido competitivo durante toda a grande seca, com média melhor do que dois dos 10 melhores por ano. Ele terminou entre as mais três vezes mais (cinco) do que terminou fora do top 10 (quatro) nos últimos três anos em majors.
Mais significativamente, ele tem um inferno de uma grande lousa favorável chegando. Primeiro, há o PGA Championship em Quail Hollow, um lugar onde McIlroy venceu quatro vezes. McIlroy foi consecutivo em vencer seu terceiro e quarto major em 2014-o Open Championship e o PGA-e o caminho para repetir sua repetição está bem aberto.
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Depois que o PGA chega ao US Open, realizado este ano em Oakmont – um curso que recompensa a distância e a precisão de direção, um curso cujo slick verde espelho de Augusta National. Um curso que realiza os pontos fortes atuais de McIlroy, em outras palavras. E então o Campeonato Open será dispensado no Royal Portush, onde McIlroy atirou uma vez 61 aos 16 anos de idade. Ele estará doendo para limpar a memória de 2019, onde a pressão de um jogo em casa o dominou.
Um Grand Slam do ano calendário-que ninguém jamais realizou na era profissional do golfe-provavelmente é um pouco ambicioso demais para McIlroy. Mas outro curso não é demais, não quando ele está jogando nesse nível, não quando ele apenas joga duas toneladas de peso nas costas.
Para inspirar, McIlroy poderia olhar para outro esporte. É impossível lembrar agora, mas Tom Brady passou uma década inteira, de 2004 a 2014, entre vencer seu terceiro e quarto Super Bowls. Como McIlroy, Brady chegou agonizantemente – dois perdidos no Super Bowls, três campeonatos de conferências perdidos – e, como McIlroy, Brady continuou martelando no topo de seu jogo. (Sim, existem diferenças significativas entre um esporte individual, como golfe e um esporte de equipe, como o futebol. Vamos buscar a metáfora de alto nível, não a comparação 1: 1.)
O ponto é que, uma vez que Brady começou a vencer novamente, ele ganhou um muito. Quatro vezes em sete anos, para ser exato. McIlroy também tem esse potencial à sua frente. Juntamente com Scheffler, ele será o favorito em todos os maiores no futuro próximo. E quando você combina sua habilidade inata e sua resiliência bem apagada com o novo conhecimento de que o sucesso está sempre ao seu alcance, podemos estar em uma nova era de Rory McIlroy.
Quantos mais cursos Mcilroy podem ganhar? Dois? Três? Cinco? Ele já está entre os grandes nomes do jogo; Ele pode apenas subir para ficar entre suas lendas.
