Masai Ujiri sabia que estava fora como presidente do Raptors no início de junho, liderou o processo de rascunho de qualquer maneira, diz o CEO da MLSE

Na quarta -feira, Masai Ujiri Facetimed com Collin Murray-Boyleso dínamo defensivo o Toronto Raptors acabara de selecionar com a nona escolha no 2025 NBA Draft. “Isso é incrível, estamos muito felizes em ter você”, disse Ujiri.

Na época, porém, Ujiri sabia que ele não estava por aqui para ver Murray-Boyles se desenvolver. Ele sabia há algum tempo, de acordo com Keith Pelley, o presidente e CEO da Maple Leaf Sports e entretenimento, que seu mandato como presidente do Raptors não continuaria na próxima temporada. É extremamente atípico para uma equipe anunciar a partida de seu executivo principal diretamente após o rascunho, mas Ujiri queria ver o processo.

“Por que o momento agora? Então, Masai e eu conversamos um com o outro há mais de um mês e ele perguntou que, se uma mudança acontecesse, era pós-draft”. Pelley disse a repórteres na sexta -feira. “E isso fazia mais sentido, para não interromper o processo de rascunho. Estávamos realizando a nona escolha, uma escolha entre os 10 melhores e, claro, de Masai-não apenas sua área de paixão, mas sua área de especialização, ele é prolífico quando se trata do rascunho. E fomos agradecidos por tê-lo como pessoa, com Bobby (Webster), liderando nosso rascunho.”

Pelley disse que ele e Ujiri “conversavam nos últimos dois meses, últimos dois ou três meses, sobre o futuro”. Perguntado diretamente quando Ujiri foi informado de que ele terminou, Pelley disse: “Conversamos mais cedo, no início deste mês”.

Webster, gerente geral de Toronto, estará entre os candidatos entrevistados para o papel de presidente da equipe, disse Pelley. Webster assinou uma extensão de contrato com a equipe – De acordo com Michael Grange, da Sportsnetisso ocorreu nas últimas semanas – assim como outros membros do escritório da frente. Demitindo Ujiri, que administra o escritório da frente desde sua contratação em 2013 (e trabalhou anteriormente para a equipe sob Bryan Colangelo de 2007 a 2010), é uma mudança maciça, mas Pelley usou repetidamente a palavra “estabilidade” ao tentar explicar a decisão.

“A mudança é inevitável”, disse Pelley. “E o que realmente pensamos que é, com o status atual de nossa equipe e a base que Masai construiu, que era o momento de fazer a mudança. A lista está no lugar. Todos os nossos jogadores estão assinados com o limite de impostos de luxo. tarde.”

Ujiri estava entrando no último ano de seu contrato. A última vez que ele assinou uma extensão, em 2021, o presidente da Rogers Communications, Edward Rogers supostamente tentou atrapalhar. Depois que Ujiri se encontrou com Rogers no Rogers’s Cottage em julho, Rogers ligou para ele e disse que ele não valia tanto quanto estava sendo pago, o que perturbou Ujiri a ponto de considerar tirar um ano de folga, De acordo com a estrela de Toronto.

Ambas as partes subestimaram a brecha relatada nos últimos anos, mas, desde que a Rogers Communications alcançou um acordo para comprar a participação de 37,5% da Bell na MLSE em setembro passado, houve especulações sobre o futuro de Ujiri com a franquia. Em 4 de junho, Rogers Communications anunciado que a NBA (e quatro outras ligas esportivas) aprovou oficialmente o acordo.

Questionado se foi sua decisão ou Rogers, Pelley disse: “Esta foi minha decisão, apoiada pelo conselho”. Questionado diretamente sobre o papel de Rogers, ele disse que todos os membros do conselho “fornecem informações”, mas “eles procuram a entrada e a direção e a estratégia de onde a equipe está passando pelo CEO”. Pelley disse que, como a pessoa acusada de supervisionar todas as equipes da MLSE, foi sua ligação.

O Toronto Maple Leafs está indo sem um presidente da equipe depois Decidindo não renovar o contrato de Brendan Shanahanmas Pelley disse que a situação dos Raptors é diferente porque eles estão no meio de uma reconstrução. O sucessor de Ujiri precisa ser “uma personalidade experiente, proeminente, forte e bem -sucedida”, disse Pelley.

Pelley não respondeu diretamente a uma pergunta sobre o papel que as finanças desempenharam em se separar com Ujiri, supostamente um dos executivos mais bem pagos da liga.

“Acho que existem fatores importantes que entram em uma decisão tão grande”, disse ele. “Mas a principal razão neste caso foi a situação e onde atualmente estamos em operações de basquete. Como eu falei, a estabilidade com nossa lista, a estabilidade com nosso escritório de frente e a estabilidade com nossa equipe de treinamento. E isso nos permitiu tomar uma decisão de avançar”.

Foi uma estranha conferência de imprensa, e essa é uma situação estranha. Ujiri é amado em Toronto, tendo assumido um time que havia vencido apenas uma série de playoffs em sua existência, prometeu trazer um campeonato para a cidade – e o país – e na verdade conseguiu. Pelley argumentou essencialmente que Ujiri havia feito um trabalho tão bom com a infraestrutura dos Raptors que eles não precisavam mais dele. Eles “aproveitaram a oportunidade”, disse ele, de construir uma base sólida, “então alguém está entrando no meio de uma reconstrução e, esperançosamente, acelerará isso e nos levará a um novo nível rapidamente”.

O rascunho foi o começo de uma importante entressafra para Toronto. Todos os sinais apontam para a equipe tentando dar um grande passo à frente Depois de terminar 30-52 e perder os playoffs pela quarta vez nas últimas cinco temporadas. Agora, bizarramente, enquanto o escritório da frente procura maneiras de melhorar a lista, a propriedade estará procurando alguém para liderar esse escritório.