March Madness 2025: Walter Clayton Jr. Ponha a corrida tardia da Flórida para passar pela Texas Tech e na Final Four

A Texas Tech assumiu o controle do jogo no segundo tempo e liderou 75-66 com 3:14 para ir. Mas os Red Raiders não marcaram por quase dois minutos. E nesse período, a Flórida apagou completamente o déficit graças a dois lances livres cruciais perdidos.

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Tech teve a chance de empatar o jogo depois que Alijah Martin fez dois lances livres com 20 segundos para o final. Mas os 3 pontos de Darrion Williams com 16 segundos para se afastaram da borda e Clayton selou o jogo na linha de lance livre. Os Gators terminaram o jogo em uma corrida de 18 a 4.

A Flórida voltou ao jogo quando Williams e JT Toppin-os 12 grandes jogadores do ano-perderam o front-end de 1 e 1 oportunidades na linha.

Williams perdeu um lance livre com 2:43 para passar entre três pontos de Thomas Haugh para reduzir a vantagem da Tech para três. Toppin perdeu um lance livre com 2:08 para ir e Clayton atingiu o primeiro de seus dois três consecutivos na posse que se seguiu.

Clayton terminou o jogo com 30 pontos e foi 13 a 14 da linha de lance livre. Haugh tinha 20 e era 4 a 6 por trás do arco. Williams e Toppin combinaram 43 pontos, mas os pontos restantes na linha acabaram definindo o jogo mais do que seus 18 gols combinados.

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A Flórida perseguiu equipes durante toda a temporada com sua duração e a tecnologia não ficou perturbada com ela, especialmente no segundo tempo. Toppin não teve problemas para ir à cesta e obter baldes enquanto a Flórida lutou para encontrar uma resposta para as combinações de pick-and-roll que o isolaram na pista.

Mas os Gators precisavam apenas de uma oportunidade para aproveitar, e a tecnologia forneceu.

Florida vai para a First Final Four desde 2014

Depois que o suporte foi revelado, a Flórida foi a favorita do título nacional. E o porquê era óbvio. A Flórida venceu o torneio da SEC de maneira convincente para ganhar a semente final e entrou no torneio em uma sequência de seis vitórias que incluiu quatro vitórias de dois dígitos.

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O Gators perdeu apenas quatro jogos durante a temporada regular e todos os quatro chegaram a equipes que fizeram o torneio da SEC. Além disso, a Flórida ostentou vitórias regulares sobre Auburn, Alabama e Tennessee. Essas três equipes foram todas semeadas entre as oito primeiras do torneio. O Gators é uma das equipes mais profundas do basquete universitário, com seis jogadores com média de pelo menos oito pontos por jogo e Clayton sendo um dos melhores guardas da conferência com Mark Sears, do Alabama.

Mas, à medida que a temporada correu bem na quadra, também foi atormentada por acusações contra a equipe técnica. O técnico Todd Golden foi objeto de uma investigação do Título IX no início da temporada, e o assistente técnico Taurean Green é objeto de uma investigação diferente.

Golden, que é casado e tem dois filhos, foi acusado de assediar várias mulheres. Em um relatório do jacaré, O jornal estudantil da Flórida, dois ex -alunos da Flórida detalhou suas supostas experiências com o treinador e disse que ele fez contato pela primeira vez nas mídias sociais. Um disse que Golden foi para sua localização depois que ela a postou nas mídias sociais e disse que Golden havia enviado fotos não solicitadas de sua genitália para ela.

A Flórida disse no final de janeiro que havia feito uma “investigação completa” que não encontrou evidências de que Golden violava as regras do Título IX.

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Menos de duas semanas antes da conclusão do caso de Golden, um relatório da ESPN detalhou uma alegação de um funcionário do departamento atlético da Flórida de que Green a beijou e colocou a mão na calça dela contra seu consentimento enquanto nas instalações atléticas da Flórida.

Nem Green nem Golden perderam tempo no banco durante a temporada.