Liga de Kyiv of the Mighty: como o Ampute Football apoia os sobreviventes da Ucrânia | Futebol

UM Há pouco mais de quatro meses, Konstantyn Moskal chegou a uma nova posição perto da linha de frente da Ucrânia. Ele estava servindo no Exército há seis anos e, como natural da região de Luhansk quase totalmente ocupada, conhecia o preço da guerra melhor do que a maioria. Logo foi para ter um preço horrível dele. Moskal pisou em uma mina terrestre logo após a rotação e a vida mudarem irrevogavelmente. O procedimento de evacuação correu sem problemas, nas circunstâncias, mas sua perna esquerda inferior não pôde ser salva. Era difícil não pensar em pensamentos sombrios após duas operações; Mais resistente ainda dado uma prótese não estava em lugar algum no horizonte.

Agora é meados de maio. Vestindo a camisa vermelha e amarela de FK Khrestonostsi, Moskal incha suas bochechas antes de se sentar no abrigo. Ele suporta sua muleta contra o assento vizinho. A segunda metade da final está começando e ele respira. Ele sorri para sua esposa, Alina, que observa da primeira fila. Desta vez, ele se lembrou de usar seu talismã, um cruzamento metálico preso em volta do pescoço, e ele diz a ela que é a razão de seus dois objetivos. Logo ele quase certamente vencerá seu primeiro torneio de futebol. “Descanse ou você não poderá levantar o troféu”, aconselha um companheiro de equipe.

Como a vida pode compensar a perda de algo tão fundamental? Quase todo mundo jogando aqui está lutando com essa pergunta. A “Liga do Mighty”, uma competição criada pela FA ucraniana para seus amputados, está tentando oferecer algum tipo de resposta. Antes da invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, a Ucrânia não tinha mais de 10 jogadores de futebol de amputados registrados. Agora existem 170, o que representa cerca de 15% do total da Europa. As estimativas sugerem que até 50.000 pessoas perderam membros devido à guerra.

A segunda cirurgia de Moskal ocorreu em Lutsk, no noroeste do país. Em outro daqueles dias longos e exigentes no Centro de Reabilitação, ele viu um anúncio nas mídias sociais: Khrestonostsi (Crusaders) havia se formado lá no final de dezembro e procurou novos recrutas. Ele já havia gostado mais de boxe, mas um retorno à atividade física não poderia vir rápido o suficiente. Se aqueles ao seu redor estivessem surpresos, eles sabiam não sugerir que era muito cedo. Em poucos dias, Ihor Lytvynenko, um ex -jogador de futebol paraolímpicos que havia sido nomeado treinador do novo clube, dirigiu ao centro e o pegou para treinar.

“Eu não acho que ele sentiria o mesmo conforto em nenhum outro lugar que ele faz nesse grupo”, diz Lytvynenko, uma figura gentil e de fala mansa. “Isso é tudo sobre uma comunidade: caras com questões semelhantes que se reúnem e se apoiam.”

Oito equipes estão competindo aqui em um pequeno terreno arrumado perto do estádio nacional. A primeira edição do torneio de dois dias foi realizada em janeiro. Existem cinco na Super League e mais três recém -chegados, incluindo Khrestonostsi, jogando pelo primeiro troféu da liga. Os futuros concorrentes em potencial foram convidados a participar de manifestações e a expectativa é que uma liga nacional de pleno direito começar ainda este ano.

“É sobre ganho emocional, ajudando -os a redescobrir isso de viver”, diz Bohdan Melnyk, gerente de desenvolvimento do evento. “Em alguns casos, agora eles estão fazendo algo que não eram capazes antes de seus ferimentos. O principal é que não expulsamos ninguém de uma equipe. Se você quiser jogar, venha treinar e vamos fazê -lo. Todo mundo pode tentar, sempre nos encorajaremos.”

Melnyk está falando antes do time que ele fundou, Pokrova, entra em campo para uma partida da Super League contra o DNIPRO. Com sede em LVIV, a Pokrova começou em setembro de 2023 e estabeleceu um padrão para as autoridades de futebol da Ucrânia do ecossistema estão criando. Eles foram rapidamente aceitos na liga amputada Ekstraklasa da Polônia e são capazes de trazer duas equipes aqui, juntamente com a equipe de apoio e um pequeno grupo de apoiadores que cantam para um druming.

Os jogadores vêm de Odesa e Mykolaiv, 11 horas de carro, para representar Pokrova. Suas despesas são pagas. Todo mundo tem sua própria história de serviço, perda e esperança. David, um soldado colombiano, viajou de sua cidade natal Barranquilla para lutar pela Ucrânia. Ele perdeu uma perna quando uma mina explodiu perto de Kharkiv; Agora ele joga pelo segundo time e está entre eles assistindo outros jogos se desenrolar. As piadas e o fluxo de repartida; Ele continua o melhor que pode, para alguém que mal fala ucraniano ou inglês, e leva sua vez ao tambor. O futebol oferece algum nível de certeza no que, de outra forma, seria uma existência estranha e isolada.

Depois, há o Andriy Mandryk barbudo, que Melnyk vê como um exemplo brilhante do que o futebol amputado pode alcançar. Mandryk passou por 25 intervenções cirúrgicas depois de se machucar perto da frente, eventualmente exigindo uma amputação da perna. “Ele estava em um estado muito triste e o convidamos para o treinamento”, diz Melnyk.

“Ele veio e mal conseguia andar de muletas: ele trouxe sua filha de três anos e estava com medo de cair, especialmente na frente dela. Depois peguei a bola, chutava-a em direção à garotinha e disse a ela para passar ao pai. Eles começaram a jogar entre eles, e foi assim que eu o vi sorrir depois de sua lesão. Agora ele é a alma da festa e uma pessoa totalmente diferente.”

Parado do lado de fora do camarim de Pokrova, Mandryk relata calmamente como um ataque de foguete de Iskander levou à sua terrível provação. Ele era um goleiro na mesma equipe de futsal que Melnyk antes de se tornar um capitão do Exército. “No começo, foi difícil, mas estou quase lá fisicamente como jogador”, diz Mandryk, de 25 anos. “Esta é uma reabilitação tão importante para os veteranos. Sem esse tipo de atividade, não é difícil começar a beber ou usar drogas”.

Shakhtar Donetsk também está aqui, na forma de seu bem desenvolvido lado Shakhtar Stalevi. Um de seus jogadores, Andriy Herasymchuk, foi ferido perto de Kherson em outubro de 2022. Ele raramente havia jogado futebol antes, mas agora é um pilar do lado e o treinamento para ser um árbitro. “A vida é movimento”, diz ele. “Você precisa se mover para permanecer vivo. Estou apenas tentando fazer isso.”

Não há falta de atividade em campo, que é reduzido para aproximadamente dois terços do seu tamanho regular e fornece o palco para duas equipes de sete lados. Este é um esporte dependente da força da parte superior do corpo: a capacidade de se impulsionar, usando um suporte especialmente adaptado, ao redor da superfície e gerar backlift suficiente para circular a bola ou disparar. As deficiências dos jogadores não diminuem sua ingenuidade e pura habilidade, manifestadas em padrões de passagem, filmes intuitivos, quebras rápidas ou colocação de tiro. Um acabamento filmado na vitória de Pokrova sobre Shakhtar derruba a casa. Como essa é a Ucrânia atual, o intervalo subsequente é prolongado por uma sirene de ataque aéreo.

Batidas e pedidos de tratamento são comuns. A dor residual dos membros, afetando a parte restante de uma perna ou braço, pode estar agonizante e os golpes nessas regiões são profundamente sentidos, dada a próteses que não são usadas. É difícil passar por um jogo de 50 minutos. Moskal tem lutado com esse problema com o treinamento e recebe ajuda de um colega na aplicação de spray congelante no meio da partida de abertura de Khrestonostsi contra o Vinnytsia. Seu companheiro de equipe, Vova, sofre uma queda desagradável durante o jogo.“Eles!” (“Bitch!”) Exclama a esposa de Vova, Marina. “Não jure, isso está saindo no YouTube”, vem uma voz por trás.

O fim de semana inteiro é uma produção lisa, VAR até sendo implantada para resolver chamadas de penalidade em algumas ocasiões. Ninguém esperava que a Ucrânia precisasse desenvolver uma infraestrutura avançada de futebol de amputados, mas, agora que a necessidade está aqui e só crescerá, o modelo sendo construído parece sério, detalhado e inclusivo. As mulheres estão sendo integradas, um punhado para o Kyiv Side Burevi.

Moskal, uma presença dinâmica no flanco direito, retorna para uma participação especial no final da final. Não haverá hat-trick, mas Khrestonostsi fez mais do que suficiente, superando o lado Kharkiv-Dnipro Nezlamni por 3 a 0 e ganhando um prêmio que, por várias razões, ninguém da equipe poderia ter previsto vencer. “Estou incrivelmente orgulhoso dos meus meninos, eles deram tudo”, diz um Lytvynenko visivelmente emocional. “Nunca tínhamos jogado em um grande arremesso, ou na grama, antes. Os kits e botas não estavam usados. É tudo novo para nós.”

Khrestonostsi aquece e retornará para assistir Pokrova vencer a Super League ao derrotar Shakhtar abrangente. À medida que os minutos passam, o estádio se levanta para uma versão do hino nacional. Quando o apito final sopra, os explosões acendem no estande. Alguém se pergunta como e quando esses homens serão capazes de considerar plenamente com a mudança drástica, as privações esmagadoras e as novas possibilidades coloridas que foram tratadas.

Finalmente, no pódio dos vencedores, um Moskal exausto segura a bandeira de Khrestonostsi. Ele sorri amplamente, timidamente, e recebe sua medalha, entregando -a a Alina com um beijo depois de descer. Vitória significa que a equipe receberá uma recepção especial com o prefeito de Lutsk. Nos próximos dias, Alina se juntará a Moskal lá e o par se preparará para casa para sempre. Serão feitos planos para uma nova vida que já tem uma promessa clara.

“Eu preciso me recuperar e depois veremos o que vem a seguir”, diz Moskal depois. “Faz sentido se sentir feliz, vivo e celebrar momentos como este. Mas, ao mesmo tempo, devemos lembrar que somos capazes de fazê -lo por causa dos caras que estão lá fora, lutando por nós.” Como todos aqui, ele conheceu os dois lados de uma história redentora cujas complexidades vão suportar.