Os leões britânicos e irlandeses foram criados por três ex -jogadores de críquete – Alfred Shaw, Arthur Shrewsbury e James Lillywhite.
A equipe visitou pela primeira vez em 1888, embora o nome ‘Lions’ não tenha se originado até 1924 e não tenha sido adotado formalmente até 1950.
A idéia era reunir os melhores jogadores de rugby da Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda para passeios e competir contra equipes internacionais.
O Rugby Football Union (RFU) foi abordado para sancionar oficialmente a turnê de 1888, mas recusou.
Esse primeiro esquadrão foi predominantemente jogadores ingleses, mas também incluiu quatro escoceses, um galês e um irlandês.
Eles estavam em turnê por 249 dias – jogando na Nova Zelândia e na Austrália – e venceram 27 dos 35 jogos que jogaram.
Três anos depois, uma turnê pela África do Sul recebeu apoio total da RFU, tornando -se a primeira série oficial de testes internacionais.
Um lugar na equipe foi descrito como o “Prêmio Supremo” de Willie John McBride, que é o jogador mais tapido dos Leões.
“Ser um dos 30 melhores jogadores dos quatro países e, esperançosamente, ser um dos 15 melhores e jogar na equipe de teste, ainda é o desafio final”, disse ele.
Este ano, os Leões – um nome adotado inicialmente por causa do emblema do leão nos laços dos jogadores – percorrerão a Austrália.
