SEATTLE – A comunidade de basquete de Seattle apareceu no sábado para homenagear o lendário ex -jogador, treinador e executivo do Seattle Supersonics, Lenny Wilkens, que se tornou a primeira pessoa a revelar uma estátua fora da arena de compromisso do clima.
“Lembra -me de quando cheguei aqui”, disse Wilkens, que foi negociado com o Sonics em 1968, antes de sua segunda temporada como uma franquia de expansão. “Você sabe, somos uma comunidade melhor quando apoiamos um ao outro, quando nos ajudamos, quando levamos um tempo para se reconhecer.”
No sábado, isso significava reconhecer Wilkens, que se juntou a John Wooden como a segunda pessoa selecionada para o Naismith Memorial Hall of Fame como um jogador (em 1989) e um treinador (em 1998) antes de ser homenageado pela terceira vez por seu papel como assistente técnico do olímpico dos EUA de 1992.
Embora ele tenha jogado em quatro times e treinou seis, Wilkens, natural do Brooklyn, fez sua casa em Seattle e está mais associado ao Sonics. Como treinador principal em 1979, Wilkens levou a equipe ao seu único campeonato em Seattle.
Cada orador no sábado destacou que o trabalho de Wilkens na quadra na comunidade de Seattle é uma parte igualmente importante de seu legado. Através de sua fundação, criada em 1971, Wilkens passou décadas apoiando as causas locais – principalmente a clínica infantil de Odessa Brown, que opera no distrito central historicamente negro de Seattle.
“Ele elevou essa comunidade de várias maneiras”, disse o governador de Washington, Bob Ferguson, “de unir nossa comunidade quando vencemos o campeonato mundial na década de 1970 a todo o trabalho que ele fez em silêncio, nos bastidores, quando ele não está na frente de 14.000 fãs e um público nacional – muito agradecido a uma comunidade.
Jay Inslee, antecessor de Ferguson como governador, brincou que Wilkens não apenas “desencadeou o” centro “de Freddy Brown”, referindo -se à lenda do Sonics que estrelou a equipe de título de 1979 “, ele desencadeou a clínica Odessa Brown de 1979”.
“Isso é Lenny Wilkens”, disse Inslee. “Ele desencadeou essa clínica”.
O trabalho de caridade de Wilkens inspirou a comunidade de basquete de Seattle e seus próprios jogadores. Steve Smithque jogou por Wilkens com o Atlanta Hawksdestacou sua influência em Smith e no final Cante Mutombo devolver. Sonics de longa data Detlef Schrempfque chama Seattle de lar, observou seu trabalho compartilhado juntos em suas fundações.
“Sinto o impacto dele todos os dias e ele tocou muitas, muitas pessoas”, disse Schrempf. “Ele é uma pessoa especial. Temos a sorte de tê -lo em nossa comunidade.”
Nate McMillan, como Wilkens, jogador e treinador em Seattle, disse que Wilkens “estabeleceu o padrão para o que um supersônico deveria estar dentro e fora do chão”.
“Como você deve jogar o jogo e para mim como devo treinar o jogo”, disse McMillan. “Ok, eu não era tão capaz de ser tão suave quanto você no lado de fora, mas o respeito pelo jogo, o respeito pela comunidade, o respeito pela liga, tirei tudo isso de você”.
Tudo isso fez Wilkens, cujo envolvimento com os Sonics abrangeu todas as décadas de sua existência salvarem os anos 90, uma escolha natural como o primeiro jogador homenageado com uma estátua na arena de penhor climática, que fica no mesmo local que o Coliseu Wilkens do Seattle Center chamou de lar como jogador.
Wilkens em breve se juntará a longa data do Seattle Storm Guard Sue Bird. O Seattle Times relatou no sábado que Uma estátua de pássaro será revelada No jogo de 17 de agosto da tempestade contra o Phoenix Mercury.
“O treinador Wilkens é o que Jerry West foi para o Lakers e a NBA “, disse McMillan, destacando outros jogadores com estátuas.” Ele é o que Bill Russell foi para o Boston Celtics e a NBA. Ele é o que Michael Jordan é para o Chicago Bulls e a NBA. Este é o nosso Hall da Fama. “
O escultor Lou Cella foi responsável por dar vida à estátua de Wilkens. Anteriormente, ele criou estátuas dos ícones de Seattle Sports Ken Griffey Jr., Edgar Martinez e Dave Niehaus no T-M-Mobile Park e Don James no Husky Stadium.
O Hall da Fama do Basquete Spencer Haywood, que iniciou sua carreira na NBA em Seattle com Wilkens, destacou a única queixa: a estátua descreve Wilkens, famosa dependente da mão esquerda como jogador, dirigindo para a direita.
Subjacente ao evento de sábado foi emoção pelo possível retorno dos Sonics. O comissário da NBA, Adam Silver, disse no início deste mês nas finais da NBA que o Conselho de Governadores da liga adotará o tópico de expansão nas reuniões do próximo mês em Las Vegas.
“Espero que a NBA esteja assistindo”, disse McMillan. “Eles realmente precisam prestar atenção a isso porque temos uma tradição rica, e o treinador Wilkens é uma grande parte dessa tradição”.
