Lauren Holiday fez tudo em campo.
Aposentou-se em 2015 como vencedor da Copa do Mundo e duas vezes campeão olímpico na seleção feminina dos Estados Unidos e duas vezes campeão da Liga Nacional de Futebol Feminina.
Mas depois de sair do outro lado de um tumor cerebral com risco de vida que foi descoberto durante sua primeira gravidez e dando à luz um segundo filho quatro anos depois, Holiday estava pronto para algo mais novamente.
“Lembro -me de dizer (seu marido) Jrue: ‘Ei, não sei se isso é tudo o que quero fazer'”, disse Holiday à ESPN.
Na quarta-feira, ela e Jrue, duas vezes campeã da NBA, foram anunciados como os mais novos investidores da coragem da Carolina do Norte através de seu férias Family Trust.
O feriado será prático, atuando como consultor e embaixador do clube, incluindo o envolvimento do lado técnico.
“Eu quero ser um impacto em todos os lugares que eu vou”, disse Holiday, que ganhou o prêmio de MVP da NWSL em 2013 e tem um prêmio de Serviço Comunitário da Liga em homenagem a ela, à ESPN.
“Então, sim, sou investidor na Carolina do Norte, mas acho que tenho uma visão inestimável, pois fazia parte da liga quando estava em sua temporada inaugural”.
O proprietário da maioria da coragem, Steve Malik, disse à ESPN que os “valores alinhados” com férias ficaram claros desde a primeira conversa. Malik se recusou a compartilhar uma porcentagem de propriedade nos feriados, mas disse que era “substancial” e classificou entre os cinco primeiros da equipe, que tem aproximadamente duas dúzias de investidores.
O investimento das férias é exclusivo da coragem e não da equipe masculina da Carolina do Norte.
O feriado continua sendo parte do Avenue Capital Capital Group de Marc Lasry, que anteriormente realizou conversas de investimento com o Angel City FC, o Portland Thorns e o Seattle Reign antes de quase comprar o controle majoritário da coragem no final do ano passado. Ela também despojou de seu envolvimento em Angel City.
O acordo acabou caindo depois de atingir os estágios finais. “Embora não houvesse nenhum motivo específico (o acordo da Avenue não aconteceu) durante (fazendo nossa) diligência, apenas crescemos em relação a eles – acho que da mesma forma durante esse processo”, disse Malik à ESPN sobre as negociações do Avenue Capital Group.
“Ao mesmo tempo, a liga ainda tinha – um cenário dinâmico em andamento com regras em torno de private equity, e nós simplesmente não conseguimos chegar a um lugar que iria satisfazer esses requisitos”.
Malik acrescentou que as negociações estavam acontecendo paralelas às negociações de expansão. A coragem foi avaliada em US $ 108 milhões na época, como um grupo em Denver sem nenhum ativo existente se preparando para pagar US $ 110 milhões para entrar na liga.
O feriado permaneceu interessado na coragem, apesar do acordo da Avenue cair.
Lasry tem sido um defensor do feriado, disse ela. Foi quando Jrue foi negociado com o Milwaukee Bucks, a equipe Lasry tinha, em 2020, que o feriado sentiu vontade de se envolver no investimento esportivo e no espaço de liderança.
Ela fez um curso com uma empresa de treinamento executiva e eles perguntaram a ela sobre seus objetivos. A resposta de férias relacionada a uma palavra à qual ela continuava voltando com a coragem enquanto explorava a oportunidade: cultura.
“Eles construíram um clube muito unido”, disse Holiday. “Há uma cultura lá que as garotas realmente se gostam. Eu sei que passaram por momentos difíceis, mas sinto que eles saíram do outro lado de uma maneira realmente bonita. Foi isso que realmente me atraiu para o clube”.
Malik disse que a cultura melhorou na Carolina do Norte através do aumento do apoio administrativo e do investimento em pessoal. O clube foi abalado pelo escândalo em 2021, quando se tornou o epicentro do acerto de contas do NWSL, em meio a alegações contra o então técnico Paul Riley, que liderou a coragem de dois campeonatos da NWSL.
“Eu tenho uma perspectiva única, pois sou o proprietário mais longo, membro do conselho”, disse Malik.
“Uma de nossas grandes lições é que é preciso haver várias pessoas envolvidas com a liderança técnica em termos de fornecer contribuições, por exemplo, funções críticas de RH como segurança, segurança, feedback. Um lugar para e uma pessoa para a equipe para poder realizar qualquer preocupação”, para garantir que somos uma organização que tenha um processo para reúne esse feedback e depois melhorar “.
Malik disse que a Carolina do Norte adicionou seus próprios mecanismos de feedback dos jogadores sobre os requisitos da liga, criou um grupo de liderança de jogadores mais amplo e fez mudanças tangíveis com esse feedback, como mover jogadores para unidades habitacionais de segurança superior.
Holiday disse que sua experiência jogando na liga nas três primeiras temporadas lhe dá mais insight.
Muito melhorou em seus dias jogando nos campos de futebol do ensino médio, quando vários times (incluindo o único que ela jogou na liga) dobraram devido à instabilidade, mas os padrões mínimos ainda estão movendo alvos em toda a liga.
Entre as tarefas imediatas para a coragem está a nomeação de um novo diretor de futebol, que ficará no topo da cadeia de relatórios da equipe técnica. O feriado interage com essa pessoa assim que for contratado como parte de sua abordagem prática.
As instalações permanecem sem dúvida o maior desafio para a coragem.
O Wakemed Soccer Park é o menor local do NWSL – sua capacidade está abaixo da participação média da liga – e Malik disse que há uma “urgência” em encontrar “uma solução mais ambiciosa”.
O feriado também pesará nesse processo. Ela brinca que já percorreu um longo caminho desde o Google P&L (lucro e perda) declarações em suas primeiras ligações com Lasry anos atrás.
“Para mim, este é apenas o começo”, disse Holiday.
“Eu estaria mentindo para você se dissesse que não tivesse minhas esperanças e meus olhos, começou a estar mais envolvido no futuro e ter uma voz no nível da liga.
“Mas não é apenas a minha voz. Sou super apaixonado por outras mulheres que se envolvem no lado do investimento para que realmente tivéssemos a propriedade de nossa liga, na liga que ajudamos a construir e a liga que todos amamos e acreditamos muito”.
