‘Eu entendo que os medos da família de Esther Rantzen – fui preso por honrar o desejo moribundo do meu marido’

Ann Whaley, que já trabalhou com Dame Esther Rantzen, nunca imaginou que ajudar seu marido a realizar seu desejo final poderia lhe levar uma sentença de 14 anos de prisão

Na véspera de Natal de 2018, Ann Whaley saiu para cantar no coral da igreja – um momento raro longe da cabeceira de seu amado marido, Geoff. Normalmente, ela não o teria deixado, mas naquela noite em que seu filho havia voltado para casa para passar um Natal no último Natal com seu pai, que já havia tomado a decisão de terminação de terminar sua vida em Dignitas.

Como Dame Esther Rantzen, que compartilhou abertamente seu desejo de ter controle sobre sua morte após seu diagnóstico terminal de câncer, Geoff desejava morrer com dignidade. Ele havia reservado a viagem à Suíça em fevereiro de 2019.

Geoff, 80 anos, estava lutando contra a doença do neurônio motor (MND), que o deixara paralisado do pescoço para baixo. Embora totalmente consciente, ele estava perdendo rapidamente a capacidade de se comunicar – uma realidade que Ann descreveu como sentindo “como ser enterrado vivo”. Apesar de tudo, ele permaneceu, nas palavras de sua família, “um homem muito digno”.

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Em dezembro, Geoff havia perdido o último pedaço de movimento no dígito final da mão direita, tornando impossível usar seu iPad – a ferramenta que ele usou para fazer todos os arranjos necessários. Com essa última conexão com a independência, ele se voltou para sua esposa de 52 anos com um pedido final: para reservar seus voos e hotel na Suíça para a jornada que ele não podia mais completar sozinho.

Para Ann, não havia dúvida de dizer que não. Ela disse ao Mirror: “O que devo fazer? Tido uma discussão com meu marido, que acabou de me pedir para fazer essas duas últimas coisas por ele? É claro que eu não faria”. Enquanto Ann realizava amorosamente os desejos finais do marido, ela não fazia ideia de que estava se colocando em risco de 14 anos atrás das grades.

Na noite do treino do coral, a primeira noite de Ann, longe de Geoff, em dois anos, seus colegas pediram que ela se juntasse a eles para a missa da meia -noite, o que ela fez. Ela não sabia na época que uma interação com uma igreja e o novo vigário viraria seu mundo de cabeça para baixo.

Ao processarem o serviço, Ann chamou o novo vigário, que ela observou que não a contatou nem uma vez, apesar dela e do envolvimento ativo de seu marido na igreja. Ele a informou que estava ocupado antes de deixar escapar um “suspiro”. Ann continuou: “Então a igreja apareceu e me deu um grande abraço, disse: ‘É adorável vê -lo’. Eu disse: ‘Bem, temos um encontro agora e, com isso, o vigário meio que respirou o fôlego. Mas, para encurtar uma longa história, ele me relatou a polícia por abuso doméstico”.

Uma das preocupações mais significativas entre aqueles que se opõem ao projeto de morte assistido, que ainda está sendo considerado no Parlamento, é que indivíduos sem escrúpulos poderiam usá -lo para tirar proveito de membros vulneráveis ​​da família. Foi exatamente isso que Ann, que nem havia percebido que havia violado a lei, se viu acusado.

Logo após o incidente na véspera de Natal, houve uma batida na porta. Para uma grande surpresa de Ann, foi a polícia. Ela lembrou: “E, é claro, eu disse: ‘Entre, você gostaria de uma xícara de chá, etc.’, e eles estavam muito mortificados. Era um sargento de detetive. Era as fileiras mais baixas, se você gosta e uma dama.

“Eles ficaram mortificados ao descobrir, você sabe, um casal confortavelmente fora – é muito caro ir para Dignitas, mas estávamos confortavelmente e podíamos dar ao luxo de ir. Mas com alguém que era muito vocal, confinado a uma cadeira de rodas e claramente não sendo pressurizado”.

O sargento do detetive de rosto vermelho “correu de volta para falar” ao inspetor responsável, que lhe disse que ainda precisava prosseguir. Foi então que os policiais voltaram para levar Ann para uma entrevista com cautela, com a septuagenária de repente se encontrando trancada em uma sala em uma delegacia, enfrentando a ameaça de 14 anos atrás das grades.

Felizmente, Ann teve um advogado criminal “maravilhoso” à disposição, que foi capaz de ajudá -la a navegar pelo pesadelo que se desenrola. Ela foi autorizada a voltar para casa no carro da polícia, mas a provação estava longe de terminar. Ann disse: “Você pode imaginar isso, um carro da polícia fora de sua casa e todos os vizinhos, olhando efetivamente através das cortinas”.

As fofocas do bairro de lado, no entanto, Ann estava muito mais preocupada com o marido e por que ela foi levada em primeiro lugar. O caso passou pelo tribunal da coroa, enquanto Ann era obrigado a ficar em casa.

Ela compartilhou: “De repente, não poderíamos subir para a Suíça. Não estou dizendo que meu passaporte foi levado embora, mas eu era confiável se você gosta. Foi meio que, você sabe, para ficar por perto. De qualquer forma, não poderíamos ter ido mais cedo porque a data foi fixada para quando a morte assistida aconteceria”.

Após sete dias de aconselhamento a não fazer nada, o próprio inspetor fez uma visita à casa. Ann lembrou -se: “Ele disse: ‘Não estou preparado para discutir isso’. Mas essencialmente, os policiais foram instruídos a abandonar o caso porque não era do interesse público”.

Quando Geoff pediu a Ann que fizesse esses dois arranjos finais para ele, ele ainda conseguiu conversar. No entanto, sua voz estava começando a fracassá -lo e, nas palavras de Ann, “ele sabia que chegou a hora”. Seu consultor também alertou que estava chegando ao fim e não tinha três meses de vida.

Se ele estivesse por mais tempo, Ann explicou: “Ele não conseguia falar. Ele ficaria preso. Incapaz de se comunicar de qualquer maneira, e não teria sido capaz de viajar a menos que fossemos pagos pela despesa de um voo privado para nos levar até lá”.

Essas últimas semanas, no entanto, foram marcadas de certa forma pelo intenso interesse da mídia no caso de Geoff, com as câmeras da BBC seguindo a família até o aeroporto. Eles concordaram, querendo esclarecer a história de Geoff de uma maneira que poderia pressionar por mudanças. Mas, ainda assim, a atenção foi difícil para a filha, que se sente “amarga” com as últimas semanas “preciosas” que passou com o pai, de uma maneira que a afetou muito.

Tendo chegado ao outro lado de sua provação legal, Ann e Geoff viajaram para a Suíça em fevereiro, conforme planejado, acompanhado por seus filhos, parceiros de seus filhos e padrinhos de crianças. Apesar de tudo o que passou em família, Ann reconhece seu privilégio em poder fazer essa jornada juntos. Ann nos disse: “Vou lutar até o final dos meus dias para obter isso disponível para as pessoas neste país que não podem pagar Porque é muito caro. “

Quando chegou o fim, Geoff morreu pacificamente nos braços de Ann, dizendo que ele a amava uma última vez. Ann compartilhou: “Agora, tenho amigos que perderam seus maridos em terríveis circunstâncias, e suas memórias são terríveis. Tenho uma lembrança adorável do meu querido marido me dizendo que ele me amou. Quero dizer, o que mais uma mulher pode perguntar, realmente?

“Enquanto eu tenho amigos cujos maridos não os conheciam, cujo comportamento com demência significava que eles os perderam. Minha mãe tinha demência. Ela não sabia quem eu era. Eu era apenas a bela senhora que a visitou. E minhas memórias de uma mãe muito amorosa foram arruinadas, e eu não podia fazer nada para ajudá -la.”

Ann se casou com 80 anos de idade para um homem cuja esposa “passou por experiências semelhantes” após um trágico diagnóstico de câncer. O casal “muito feliz casado” costuma conversar juntos sobre seus primeiros cônjuges e, seis anos depois, Ann permanece tão bem cometida como sempre com a causa da morte assistida.

Ela disse: “Nunca tive medo. Se eu tivesse que ir para a prisão, iria para a prisão porque, na minha opinião, a lei neste país sobre a morte assistida como está no momento é absolutamente cruel. É a coisa mais cruel, e se eu tiver que ir, se eu tivesse que ir para a prisão apenas para fazer um ponto, então eu iria”.

Ann uma vez trabalhou ao lado de Dame Esther durante seus primeiros dias na BBC e, mais tarde na vida, eles agora compartilham um compromisso inabalável de mudar a legislação de morrer assistido. Tanto Dame Esther quanto sua filha Rebecca Wilcox, que Ann também sabe, se abriram sobre seus medos em relação à acusação, caso a emissora opte por voar para dignitas acompanhadas por membros da família.

Nesta nota, Ann comentou: “Estou totalmente relaxado com isso e sei que Becky ficará bem porque nenhum governo ousaria processar qualquer um que tivesse compaixão. Não é do interesse público, e o projeto atual é muito popular no parlamento, apesar das cartas dos poucos vocais que tentaram distinguir as coisas que as salva -se cobrem de qualquer maneira”.

“É realmente a ignorância, você sabe, ‘Oh, a ladeira escorregadia e todo o resto’. Isso simplesmente não vai acontecer. Muito, muito rigorosas salvaguardas e muito, muito poucas pessoas. Você não pode apenas dizer: ‘Oh, eu vou sair da cama e dizer que quero visitar’. a fim de obter o que eles chamam de luz verde na Suíça. Não é algo que você recebe hoje e tem amanhã. “

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