Iñaki Williams: ‘É pertencente. Para as pessoas e para nós, o atlético é uma religião ‘| Bilbao atlético

EUñaki Williams, o jogador de futebol mais rápido da cidade, está acelerando novamente. Quanto mais as imagens chegam, mais rápido ele vai, voando em rostos, flashbacks e sentimentos, tudo o que fizeram e ainda podem fazer. “É loucura”, diz ele, olhos brilhando, as palavras perseguindo um ao outro, construindo emoções. E então o ala atlético de Bilbao faz uma pausa e ri. “Outro dia eles vieram fazer testes. O cardiologista começou a falar sobre isso. Ele diz: ‘Isso foi maravilhoso; uau, o barcaça … ‘E só ele mencionando, na tela, você viu meu coração batendo mais rápido. ”

O barcaça é uma barcaça. Só isso não é tudo: há algo quase mítico nisso, como uma lenda passada por gerações. Em uma expressão da identidade do atlético, outra idiossincrasia de um clube único, os troféus do clube são comemorados puxando o barcaça No rio Nervión, com os jogadores a bordo, ou pelo menos eles foram infinitamente informados, fotos em preto e branco que adornavam as paredes de aparentemente todos os bares. Então, em abril passado, eles finalmente viram por si mesmos, Williams liderando -os a bordo segurando a Copa del Rey. Foi a primeira vez em 40 anos. Mais de um milhão de fãs alinharam o rio para vê -lo: havia mais pessoas com eles em Bilbao do que morar lá.

“Não pude descrever o que senti”, diz Williams. “Foi um dia lindo, como Destiny o havia escrito. Eu estava segurando o copo. ‘Inferno sangrento, rapazes, veja o que fomos e fizemos.’ Crianças, velhas, mães, pais.

E em sua própria casa também, o estádio conhecido como Catedral. Seria a terceira final européia. Ganhe e seria o seu primeiro sucesso continental. Em 2012, o Athletic derrotou o adversário das meias-finais de quinta-feira, Manchester United, Old Trafford testemunhando uma de suas grandes performances, mas essa foi uma obra de arte deixada incompleta quando perdeu a final para o Atlético Madrid. Em 1977, a Juventus os venceu. Apenas um jogador permanece daquela noite em Manchester: o capitão, Óscar de Marcos, em sua última temporada antes de se aposentar. Amigo ao longo da vida de Williams Iker Muniainque levantou o copo antes de partir para a Argentina, também tocou. Williams, 18 então, assistiu das arquibancadas; Neste verão, com 30 anos, ele terá a braçadeira para ele.

“Quando Óscar decidiu continuar, dissemos a ele: ‘Algo Big vai acontecer. No ano passado, você estava duvidando de ficar e vencemos a Copa. Você fica novamente, voltamos para a Europa, a final está em San Mampes … Deus desejando que as estrelas se alinhem”, diz Williams. “Não sei quantas vezes perguntei a Óscar sobre esse jogo. Iker também. Eles nos guiaram. Espero que possamos fazer o que eles fizeram. Não será fácil: cara, você é um ótimo time. Mas nos sentimos bem, estamos confiantes.”

E então provavelmente o maior jogo em seus 127 anos de história. Sem pressão, então. Uma final em seu próprio terreno nem sempre é uma vantagem; A oportunidade pode se tornar obrigação, o medo nunca longe. “Como um exame, seus pais dizem que você não pode falhar”, como Williams coloca. Mas o Athletic foi excelente na última temporada, está em quarto lugar agora, que retornará à Liga dos Campeões pela segunda vez neste século, e outra barreira foi quebrada quando derrotou Mallorca nos pênaltis em abril passado.

“Jogamos três finais da Copa del Rey, contra o Barcelona (em 2021 e 2015) e o Real Sociedad (na final de 2020, jogado em 2021). E então foi Mallorca e pensamos: ‘Se este nos escape, talvez a oportunidade nunca volte.

“Depois, você sentiu o alívio. Minha mãe disse que até eles ficaram exaustos, vazios. Eles viveram com tanta tensão que estavam quebrados, nem sequer tinham forças para comemorar. Mas você sabe o quê? Quando você ganhou, esse peso é retirado de você. Estamos prontos para fazê-lo novamente.

Esse atlético está perto disso é algum tipo de milagre. Eles famosos tem uma política Dos jogadores de futebol apenas nascidos ou criados no país basco, seu pool de talentos menos de 8% da população da Espanha. “No futebol moderno, onde há muito dinheiro e os clubes compram jogadores de qualquer lugar, não é fácil ter nossas ‘limitações’, mas competir com pessoas que você conheceu desde que você tinha 11 anos, compartilhou um sonho, é o que nos torna especiais, significa que o atlético nunca foi rebaixado”, diz Williams. “Os fãs podem estar onde estamos, poderíamos estar onde estão. É sentir, cultura, pertencer. Para as pessoas e para nós, o atlético é uma religião. Quando os tempos são duros, todo mundo se une. Se você precisa encontrar uma parede de tijolos, você está brincando com amigos, irmãos …”

Para Williams irmão é literal – embora Iñaki fosse tanto um pai de seu companheiro de equipe Nico quanto um irmão. Mesmo tocando pelo Gana, honrando o desejo de seu avô, era em parte um sacrifício, sobre libertar seu irmão para Jogue pela Espanha.

O padrinho de Williams, um padre chamado Iñaki que levou os pais de Williams, Felix e Maria, depois que chegaram de Gana tendo cruzado o Saara, o levaram ao seu primeiro jogo às três ou quatro. Ele cresceu admirando Carlos Gurpegui, Samuel Eto’o também. Agora ele é o jogador de futebol que eles admiram. O homem que jogou 251 consecutivo Jogos, todas as partidas por seis temporadas; que jogou dois anos com um pedaço de vidro em um de seus pés; e que foi a uma odisseia de 24 horas da Costa do Marfim a Bilbao para marcar o gol que Bata Barcelona e os levou para a semifinal da Copa del Rey do ano passado.

Nem sempre pareceu que terminaria dessa maneira. “Tecnicamente, eu nunca fui excelente”, diz Williams. “Eu escondi essas falhas com esforço, dedicação. E, no final, acho que esse compromisso, não escondendo, essa luta, fez as pessoas empatiaem comigo. Eu sei que as pessoas estão desesperadas de mim às vezes. Senti falta de assistência, eu estive exasperante. Tivemos Aritz Aduriz, que marcou 30 gols por ano. E então eles me fizeram …”

E eles não poderiam estar mais felizes agora. “Sempre me lembro de Aduriz dizendo: ‘Na área, você tem mais um segundo. Coloque bem, obtenha um bom contato.’ Você é jovem, a impulsividade tira o melhor de você, o desespero para marcar. quebrar. Se eles tocam em você, é uma penalidade. Eu não entendi isso antes, mas você melhora. É idade também. É normal. O que não é normal é a Lamine Yamal já ter isso aos 17 anos. Até Aduriz não era o mesmo jogador no início mais tarde. Mas eu continuava tentando. E não é um jogador com a responsabilidade agora, o que o liberta.

“O clique veio com Marcelino”, explica Williams. “Ele me encheu de confiança. Trabalhamos em controles, posicionamento, acabamento. Ele trouxe um psicólogo. Eu nem sabia que eles existiam no futebol, mas foi bom para mim. Somente o maior atacante pontuar todas as chances, mas gerenciar essa ansiedade dentro de um jogo foi difícil. Marcelino disse: ‘Seu objetivo é marcar um de todos os três chances. Se você perder o outro, não há nenhum problema, nenhum problema.

“Houve anos difíceis”, diz ele; Mas esses são os momentos de suas vidas, e ele está no centro disso. Nenhum jogador atlético tem mais gols europeus nesta temporada, os irmãos Williams, ambos em cinco. Ao longo de quatro décadas, houve quatro finais da Copa, das quais Williams jogou três, e duas Super Cups venceram: em uma, ele marcou o vencedor. Ele tem 111 gols e 467 jogos para um clube, onde pode ser feito um caso para declará -lo o jogador de futebol mais significativo neste século e além. Por tudo o que ele fez e tudo o que é, o impacto que teve.

Williams também é o primeiro jogador negro a marcar para o Athletic. Ele carrega um poder e responsabilidade simbólicos e representativos com força, dignidade e inteligência. Quando o atlético perde, é invariavelmente Williams diante das câmeras. Em Lezama, o campo de treinamento do clube em The Green Hills, a 20 km de Bilbao, onde ele está sentado agora no silêncio da área dos jogadores, eles não podiam admirá -lo mais.

“Eu sei o que significa ser um ‘modelo’ para as crianças, abrir barreiras”, diz ele. “Eu não foi o primeiro jogador negro – Jonás Ramalho estava aqui – mas eu fui o primeiro a me estabelecer, fique muito tempo. Agora existem quatro no primeiro time. Venha à academia e você vê cada vez mais crianças negras. Para mim, vê -las crescer aqui é o convidadoso negócio. Estou orgulhoso desse caminho. Quando cheguei, assisti o que as pessoas fizeram: Gurpegui, de Marcos, Muniain, Aduriz, Andoni Iraola, Raúl García. Tentei aprender e, com o tempo, aceitar esse papel. Desde minha estréia, apenas Óscar fica e este é o último mês conosco. Um dia, eu sabia, teria que assumir que a liderança seria um bom capitão.

“Você pensa em tudo o que aconteceu, está acontecendo e é uma loucura. Há uma emoção no clube: jogadores jovens, com fome. Vencer a Copa foi apenas espetacular e agora estamos perto de uma final européia … Eu dificilmente posso entender o que você está pensando: o que você pensava que você pensei que você pensei que você pensei que você pensei que você pensei que você pensei. ‘Inferno sangrento, o que podemos fazer pelas pessoas, aquele presente que temos, não tem preço.’ ”