BILBAO, Espanha – Uma performance do nada e um resultado que ninguém viu chegando: o Manchester United deu uma nova vida em sua estação doente ao chocante clube atlético nas semifinais da Europa League na noite de quinta -feira.
Uma impressionante vitória por 3 a 0 em Bilbao significa a equipe de Ruben Amorim-agredida e machucada por uma campanha miserável na Premier League-fica à beira do retorno aqui no final deste mês para uma final européia.
Foi possível com o fim do primeiro tempo, durante o qual o United marcou três gols em 15 minutos frenéticos.
Nada disso realmente fez sentido. O United luta para marcar gols, mas de repente se tornou clínico. O Athletic Club tem o melhor recorde defensivo na Espanha, mas foi momentaneamente irregular e desorganizado.
Mais importante para a Amorim, a Liga Europa continua a fornecer a ele uma tábua de salvação. A chance de levantar um troféu europeu é uma coisa – mas para o clube e o treinador, o impulso financeiro do futebol da Liga dos Campeões pode ser ainda mais importante antes de uma janela de transferência de verão.
Com muita frequência, nesta temporada, o United Wilted nesses momentos de pressão. Mas, diante de um clube atlético flutuante voando no alto da Laliga e rugiu por seu feroz apoio domiciliar, United domou os Leões e acalmou o estádio apelidado de “a Catedral”.
Amorim, secretamente, pode ter chegado ao norte da Espanha, esperando que as esperanças de seu lado ainda estivessem vivas quando as duas equipes se reúnem novamente em Old Trafford na próxima semana. Em vez disso, ele ficou insistindo que não acabou.
Deveria acabar, mas como eles provaram novamente em Bilbao, com o United você nunca sabe o que está por vir.
“Acho que é o melhor resultado porque ninguém esperava esse resultado”, disse Amorim. “Acho que é difícil de explicar. Melhoramos nos últimos jogos e não olho apenas para os resultados.
“Tivemos alguns jogos que perdemos e jogamos bem. Se você imagina os primeiros 30 minutos (hoje à noite), eles tiveram algumas chances de marcar e não. Quando marcarmos, nos sentimos mais livres para jogar. Podemos vencer essa competição e, na Premier League, estamos apenas sofrendo jogo após jogo”.
Ele não está errado. O recorde da Amorim Premier League está em seis vitórias em 23 jogos. Na Liga Europa, são sete vitórias das nove.
Para o United, há até £ 100 milhões em ganhar a competição, mas isso significa tanto para o Athletic Club. Seus fãs se aproveitaram de férias públicas e embalaram as ruas de Bilbao horas antes do início. As estradas ao redor do estádio eram um mar de vermelho e branco desde o início da tarde. As bandeiras foram colocadas sobre varandas em arranha-céus. Flares encheu o ar com fumaça.
Esta é apenas a terceira semifinal européia do Athletic Club e eles podem nunca ter outra chance de jogar em uma final em San Mamas. Por 20 minutos, eles pareciam desesperados para aproveitar a oportunidade.
Com o United Ansious and Edgy, o Athletic Club foi atacado por seus fãs em casa. Manuel Ugarte foi roubado no meio -campo e Álex Berenguer forçaram uma boa defesa de André Onana. Momentos depois, Iñaki Williams Chegou a uma chance gloriosa antes que seu irmão, Nico, criou outra oportunidade depois de beliscar a bola de Victor Lindelöf.
Lindelof foi uma inclusão surpresa de Amorim, mas Diogo Dalotlesão e fitness se preocupa em torno Luke Shaw E Matthijs de Ligt significava que ele tinha que jogar. Ele estava no lugar certo, na hora certa, para bloquear outro Berenguer atirado na fila. Naquele momento, 20 minutos depois, parecia apenas uma questão de tempo antes que o Athletic Club encontrasse a rede.
Mas, quando o United virou as quartas de final contra o Lyon, eles fizeram o mesmo aqui.
As trocas de abertura não farão nada para firmar os nervos dos fãs do United, mas no intervalo eles estavam reservando seus vôos para a final.
Primeiro, Casemiro entrou Harry Maguireé cruzado no poste traseiro. Talvez deva ter ficado claro então que seria a noite do United quando Maguire, balançando e girando, se transformou em um ala complicado à direita para produzir as assistências mais improváveis.
Então, depois que Daniel Vivian foi julgado para ter retirado Rasmus Hojlund na caixa e foi expulso, Bruno Fernandes converteu uma penalidade. Ainda havia tempo para Fernandes marcar novamente depois de ser enviado pelo calcanhar das costas de Casemiro e para Noussair Mazraoui para bater no bar.
O Athletic Club sofreu apenas 10 gols em casa na Laliga nesta temporada. O United tem três em 15 minutos.
Foi a primeira vez em quase 60 anos que o United marcou três gols no primeiro tempo de casa em um grande jogo de eliminatória europeia.
O Athletic Club sentiu que isso só aconteceu por causa do árbitro. Jogadores furiosos correram em direção a Eskas, norueguês, no intervalo para continuar seus protestos no pênalti e no cartão vermelho. Os fãs da casa gritaram e assobiaram quando os oficiais deixaram o arremesso.
“É um castigo demais”, disse depois, o técnico atlético Ernesto Valverde. “Não apenas pelo fato de que eles serão 2-0, mas porque tivemos que brincar com um homem, então sentimos isso, é claro.”
O barulho foi aumentado quando um passe de clube atlético atingiu os saltos do árbitro no início do segundo tempo. E parecia que o telhado poderia sair do estádio quando os Eskas decidiram não dar uma falta quando Maguire e Maroan Sannadi Emaranhado perseguindo uma bola por cima.
Para crédito da United, eles administraram a atmosfera frenética e poderiam ter ampliado sua liderança. Casemiro bateu no poste com um cabeçalho e Hojlund chegou perto de marcar um quarto.
Teria feito apenas uma noite ainda mais dominante. Em vez de ser pego nas celebrações, Amorim está ao ar no lado da cautela.
“Acho que eles (os jogadores) precisam pensar na segunda mão”, disse ele.
“E eles precisam pensar mais nos primeiros 20 minutos do que no resto do jogo. O jogo será muito difícil. Tudo pode mudar. Essa é a minha mensagem para os jogadores. Temos que pensar em Brentford (no domingo) e depois na segunda mão”.
